军迷圈曾给马克沁机枪编过一个段子，《出韶山记》，按照那里面的说法，这个圆铁片，应该是“神”要让装上的，马克沁不过是遵从了“神”。
话说这个圆铁片，本名叫“挡焰片”，这个名字挺唬人，毕竟大家都知道，航空母舰上舰载机起飞时，飞机尾部要立起一个“挡焰板”，不过这个挡焰片和挡焰板，虽然一字之差，真不是一种东西。马克沁重机枪在枪管的前端，有一个圆形铁片，这个圆形铁片实际上也属于“营销鬼才”设计，因为他毫无作用，却让各大国都觉得他有作用！
话说当年马克沁推销自己的重机枪时，一开始是没有这个圆形铁片的，但是在他给各国军队展示重机枪的连射火力时，却遇到了一个问题：枪口火焰太明显了。在当时的欧陆各大国看来，马克沁重机枪在发射时，会冒出直径超过1米的枪口星形火焰，在正面观察的时候，很容易发现他，因此马克沁重机枪完全无法隐蔽射击。
尤其是在夜间，这种枪口四射的火焰十分明亮，几乎就是在告诉敌人：向我射击。那为什么马克沁重机枪会产生这种火焰呢？原因在于，马克沁重机枪的枪口设计了枪管膨胀助退装置。当马克沁机枪射击时，枪管里的高温燃气会碰到枪口的阻挡装置，形成燃气膨胀和回流，这些回流的燃气会推动枪管向后运动，完成后坐装填，这也叫做“管退式设计”。
这种理念十分先进，实际上也成为后来很多突击步枪、自动枪械的射击原理。但是这些燃气终归是要排出枪管之外的，于是马克沁机枪的枪管前端就开了几个小孔，用来释放这些气体，而当这些高温燃气释放出去时，就会形成一个以枪口为圆心、向四周扩散的星形燃气喷射流，在夜间、下午尤其明显。
但是从事实上说，重机枪一旦射击就必然暴露位置，不管挡不挡枪口火焰都没有用。不过当时的欧洲各国还在“钻牛角尖”，非要让马克沁解决这个问题。虽然马克沁十分专业，但是也百口莫辩，为了让自己的重机枪能尽快卖出去占据市场，他采用了最简单的办法：给枪管上加一个圆铁片，就说他是阻挡火焰光亮的。
就这么一个半扯淡的装置，竟然一下子堵住了欧陆强国们的嘴，让他们欣然买单。而在后来的实战中，人们发现隐蔽重机枪实在是太难，也完全没有必要隐蔽他，他的存在本身也是对敌人步兵的一种震慑，所以干脆也就不要这个圆铁片了。比如在沙俄、苏联、英国版的马克沁重机枪上，就没有这个圆铁片，但是传统的德国人却保留了这个圆铁片，而使用德械武器装备的二战中国军队，也保留了重机枪上的圆铁片。甚至在我国仿制的马克沁机枪上，也依然有这个圆铁片，原因在于当时的我国工程师也吃不透这个技术原理，他们不敢轻易修改设计。
有趣的是，后来的德国MG42机枪也取消了这种圆铁片设计，他们似乎也慢慢琢磨出味道来了，原来大家都上了营销天才马克沁的当啦！
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