《周易》为古代三易之一， 另两易为《连山》、《归藏》。《周易》分为《周易古经》（易经）和《周易大传》（易传）两部份。
《易经》无章无节，和一般书的体式不一样，它是以卦为单位的。分上经、下经两部份，上经从“乾”、“坤”到“离”共三十卦，下经从“咸”到“未济”共三十四卦，上下经合起来共六十四卦。 每卦经文包括四部份：
一、卦画：每个经卦由三个爻组成，八经卦互相重叠组成六十四个重卦。
二、卦名：从卦爻辞产生，一般为卦辞的第一个字或前两个字。
三、卦辞：概括全卦内容和吉凶休咎的文字。
四、爻辞：卦中各爻的文字，先冠以该爻的爻位和阴阳性质。
《易传》是对《易经》的解释和阐发，它与其他先秦经书不同，其他经书的传的形式比较单纯。而《易传》却有七种之多：《彖》、《象》、《文言》、《系辞》、《说卦》、《序卦》、《杂卦》。其中《彖》、《象》随经分为上下两篇，《系辞》因篇幅较长，也分上下篇。这样易传就共十篇，古人称为“十翼”。
一、《彖》：专门解释每一卦的卦辞。
二、《象》：阐释卦辞和爻辞，分大象小象两种。
三、《文言》：阐释乾坤两卦的卦爻辞。
四、《系辞》：易传中理论色彩最浓的文章，对易作了高深的论述和阐发，在易传中具有纲领性。
五、《说卦》：论述八卦的卦象。
六、《序卦》：解释上下经六十四卦的顺序。
七、《杂卦》：用较短的语言解释卦义。
《周易》被儒家尊为六经之首，而玄学、道教奉为三玄之一。对其性质各家认识不一，其主要有以下观点：
一、卜筮书：《系辞》具体介绍大衍之数的卜筮法，《易经》卦爻辞中有大量的吉凶占语。史书认为免遭秦火的原因是卜筮书，朱熹、高亨、李镜池、郭沫若等亦有此说。
二、哲学书：庄子认为易以通阴阳，阴阳问题是中国的哲学基本问题。近代学者认为是我国现存的最早的一部哲学著作。
三、历史书：章太炎、胡朴安等认为是一本讲述人类进化发展史，或商周之史，或奴婢起义史等。
尚有他说，所据不一。现代还有人把它誉为“宇宙代数学”。几千年来，《周易》原理不仅在中国思想史上产生了深远的影响，而且渗透到古代社会科技的各个领域，融化进中华民族的心理素质之中，构成中国传统文化的基本格调，启迪和推动了中国古代科技文明发展，成为中国古代学术思想的源头活水。
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