《伤寒论》所说的痞证，是临床上最常见的病证，不仅可单独发病，而更多见于一些急、慢性病症的兼症中。痞证分广义的痞证和狭义的痞证。
广义的痞证为水热互结于病机中心，就是说病位（病邪反应的部位）不一定就在心下的痞结，可能发生在口腔、前后二阴，可能发生在皮肤之表（湿疹外结），也可能发生在胸胁（胁下痞硬）或两乳房部（乳腺增生）。病机为寒热虚实错杂，气机痞塞不通。
狭义的痞证，寒热错杂之痞证多见，属厥阴病，核心病机是太阴虚寒水饮与阳明里热（郁火）寒热错杂互结于中、上焦胸脘、腹部，水火不交（水火不济）而致气机痞塞不通，升降失常。郁结痞满，阻塞不通，患者自觉心下窒塞胀闷不舒，但按之却柔软，有或无压痛，这个特点可以概括为：外无形迹，内无压痛，自觉痞满不舒。正如《伤寒论》第154条所说：“心下痞，按之濡。”第149条所说“但满而不痛者，此为痞”，但此“满而不痛”，是与条文内“心下满而硬痛者，此为结胸也，大陷胸汤主之”的结胸证对比而说的，并不是说泻心汤的痞证无痛，满而痛但不拒按的泻心汤证临证很常见，我们不要局限了经方应用思路。
痞证的病机，总由中焦寒热互结，也就是虚寒水饮与湿热互结，致使气机阻滞，升降失常。主要病机为《伤寒论》第151条所说：“但气痞耳。”痞证多见于少阳病和厥阴病。兼夹痞证者，可用五个泻心汤辨治。

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