寓意深刻的元代画马名家任仁发《二马图》（故宫博物院藏）

元任仁发《二马图》。绢本，设色。纵28.8厘米，横142.7厘米。北京故宫博物院藏。

　　元代画家任仁发的《二马图》，以肥瘦不同的两匹马，隐喻贪官和清官，是具有明确讽刺内容的绘画作品，寓意深刻。

《二马图》的画面十分简单，并排画有一肥一瘦的两匹马，没有任何背景陪衬。两匹马的外形、神态对比强烈。

右边那匹棕白相间的花马，膘肥肉厚，神采焕发。它踏着轻快的碎步，尾巴扬起飘动，一付养尊处优、自在得意的样子。

左边那匹棕色瘦马，画家用曲线，突出马的骨瘦如柴。瘦马的条条肋骨清晰可见，它低着头，步履蹒跚，尾巴卷缩着，一幅被人冷落、疲惫不堪的样子。
　　左右二马，一瘦一肥，一弱一强，形成强烈的反差。画家以写实的手段，采用极富表现力的线条勾勒，描绘马匹的轮廓，赋以色泽，颇具唐人画马的传统。
　　

画后，画家写了一段一百四十多字的大段题记，对肥瘦二马作了一番议论。稍后笔锋一转，点明了此画的用意：“世之士大夫，廉滥不同，而肥瘠系焉。能瘠一身而肥一国，不失其为廉；苟肥一己而瘠万民，岂不贻污滥之耻欤!按图索骥，得不愧于心乎?” 
　　画家是借这两匹马对当时官场的种种腐败和黑暗提出了强烈的批评。将肥马比作为官不正的贪官，他们吸食民脂民膏，故而肥壮；又将瘦马比为廉洁奉公的清官，因为忙于政务而累得皮毛剥落，骨瘦如柴。
　　

画中有一个细节，肥马的马首挽着笼头，但是缰绳却松开了，拖在地上；而瘦马不但有笼头，缰绳还套在马颈上。
　　一匹没有约束的脱缰之马，失去了控制，就会无法无天，鱼肉百姓而肥己。而有约束的拴着缰绳的马，有了管束才能尽心尽力、克勤克俭。这是画家对吏治的看法，可谓用心良苦。
　　

画卷的拖尾，有元代鉴藏家柯九思等人的题跋，将任仁发与元代最著名的书画家赵孟頫相提并论。画卷上，还钤有乾隆、嘉庆等清代皇帝的多枚鉴赏印章。

【画家简介】

任仁发(1255—1327年) ，字子明，号月山道人，青龙镇(今旧青浦)人。元代著名水利专家和画家。18岁举乡贡，究心水利，学擅专门。元兵南下，任仁发往见平章游显，被任为宣慰掾。后招安海岛有功，引为青龙水陆巡警官。旋缮补大都(北京)水闸，疏浚河道有功，擢升都水少监。黄河决口，又指挥抢救，率众筑堤，以固河防。晚年主持疏导吴淞江。大盈港、乌泥泾等河流开江置闸，镇江练湖治理，皆主其事。官至浙东道宣慰副使。任仁发除长于水利外，亦爱好书画，擅人物和马，自称画学韩干，书宗李邕。曾画《熙春天马》、《渥洼天马》2图，收藏于秘书监。后筑来青楼和揽辉阁于青龙江终老。泰定四年卒，终年73岁。墓葬于重固乡骆驼墩处。著有《浙西水利议答录》10卷。存世画迹有《二马》、《张果见明皇图》、《秋水凫鹥图》等，收藏于北京故宫绘画馆。