作者 聂爱军 TopU College （http://www.topu.me/ www.topu.cc)
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英语学到高级水平（自由运用英语学习、工作和生活）的路有千条万条，我今天说的这条路可能适合一部分真的有心学习，有毅力，肯下苦功的同学。对这些同学来说，决心可能不是问题，但方法及实现途径是长期困惑他们的问题。关于英语学习，我这篇文章应该代表了我认为最有效的方法。希望我今天说的方法能够帮到很多还在困惑的同学。这条路走到底不容易，但也不像想象的那么难。有志者，事竟成。有不同意见的同学欢迎发言探讨补充，但谢绝uncivilized discourses。
我将英语学习分成初级（4-6级）、中级（TOEFL/GRE/GMAT）、高级（利用英语看原版教材、学术期刊、影视节目、以及报刊杂志等）、自由级（You can do whatever you want with the English language）。同学们可以根据自己目前的水平，选择性的阅读适合你的阶段。有一点我想说明的是，在我的方法中，在初级中级阶段，我首先强调词汇和阅读的重要性。在中级阶段后期，我会强调听、说、写的能力。
两点声明：
1. 本文有些内容会跟前面有些文章有重复，因为提高英语的方法本来就差不多。只是本文更完整、系统些。
2. 如果有同学按照本文说的办法真正地想突破英语，TopU会完全免费、分文不取地开设公益课堂来培养你。至于TopU为什么这么做，以前的文章已有说明，不再赘述。想参加这些公益课程的同学必须发信至 topu4you@topu.me， 附上简历和不少于500字的个人陈述，讲明你想学英语的原因和学英语的困难等等。当然，也欢迎你申请TopU英语的师资培养计划和TopU College。具体详情请看以前的日志：
TopU英语师资培养计划
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TopU College的理念与具体方案
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1. 英语学习的初级阶段（4-6级）
经过高中的学习，一个高考能考120分（150满分）的同学基础已经相当不错了：掌握了几千基础词汇，语法体系全部学完，具备初步的听说读写能力。进入大学，很多人分在英语一级二级班里，按部就班开始大学英语学习。一部分大一可以过四级，一部分会在大二。我想说，这样太浪费时间，太慢了。其实这个时候，同学们最缺的是单词，和基于词汇的阅读能力。背单词是学英语的第一步。要短时间内解决四六级单词，我强烈建议胡敏主编的<读故事 记单词>系列中的四级词汇和六级词汇。
胡敏主编的这套书的优点是将生词编成一个个的故事，每个故事有英文且将生词用蓝颜色标出，每个故事都有中文翻译，生词也相应标出，还附有这一课的词表。虽然有些故事很怪异，但起码每个单词都是在语境中，而且是由美国人编写的，还相对地道些。每个故事还有音频，所以也可以帮助巩固单词记忆，同学们也可以用来练听力和语音。这套书有四级版，六级版，还有考研版，托福版，和GRE版等等。
背单词要下猛药，最忌讳每天看几十个词，背熟各种含义用法。英语单词第一遍只需要认识即可，其具体用法要通过大量长时间的阅读才能逐步积累。
背单词要学习词根。我强烈推荐中国国际广播出版社的一本书<英语词汇的奥秘>，作者蒋争。这本书将最常用的一些词根列出来了。这本书过第一遍不需要背单词，只需要记词根。对于每个词根下面的单词，你就找那些认识的，通过这些认识的单词来记住词根。以后，随着你背的单词越来越多，常常翻翻这本书，通过词根加深对单词的理解。
我建议同学们抽出一段专门时间来学英语，保证将胡敏故事书四级词汇书中的170个故事在5天之内看完，六级词汇115课4天看完，每天30到40课。重点读英文故事。如果你知道单词在文章中的意思，第一遍就算过关了。如果不知道，你可以看看文章的中文翻译或对应词表。这个过程很重要，因为它能帮助你理解单词在语境中的意思。基础稍差的同学，也可以先看中文，明白故事在说什么后再看英文。但我建议从英文故事看起。我建议大家多听几遍这两本书的音频，目的不是为了练听力，而是为了巩固单词。如果单词比较熟悉了，可以模仿学习学习语音语调。
如果你能坚持10天左右，基本上4-6及单词你已经掌握（并不是说你就可以考试4-6级了，因为你并没有练习太多的阅读，听力，写作）。想象一下，你这时该是多么开心，因为你完成了一件征服自己极限的事。我不建议大家停留在这个初级阶段。老实说，你这个阶段的英语水平可能跟别人寒暄几句、写个简单邮件还行，但什么正式的事情也做不了，如做个presentation之类的。所以，让我们一起向中级进发！
2. 英语学习的中级阶段（TOEFL/GRE/GMAT）
首先我想说明的是，尽管你可能不想出国，可能也不准备考这几门考试，但我建议你将它们作为学习材料来提高你的英语水平。作为成熟的考试，TOEFL/GRE/GMAT不仅能考察你的英语水平，更重要的是它们能帮助你初步接触西方思维方式，尤其是批判性思维。它们也是能将你的英语水平从初级阶段提高到高级阶段的最有效、最直接、最快的学习材料。
这个阶段要做的事情很多。这个阶段你做好了，基本上你的英语就和90%以上的人区分开了。这个节段分以下几步完成：
第一步：背单词
我的建议还是从背单词做起：先按照你原来背单词的方式将TOEFL词汇的240课在6到7天内背完第一遍。别害怕，很多人都做到了，他们的基础不见得比你好多少。相信自己一定能做到，然后全身心投入去做！实际上，背完托福单词，你就应该接着背胡敏GRE单词故事，共200课，基础好的同学可以7天背完第一遍，时间紧一点的同学可以10天背完第一遍。
第二步： 通过GRE类比反义巩固GRE词汇
经过7到10天的重复记忆GRE核心词之后，单词的巩固要通过练习GRE的类比反义词两类题型。买一本GRE 类比反义词的书，里面有中文词义和注释。这一步的重点还是在单词上，希望通过类比和反义这种强烈对比类比的方式强化你的记忆和对词的理解更加精准。这一过程大约需要5-10天，对不认识不熟悉的词有个进一步了解。对认识的词会有更深的记忆。反义词题起码让你每道题能对6个词有了解，而类比题就更多了。举例说明：
反义词： Proscribe: A) predict B) Sanction c)reciprocate d) delineate e) codify
通过这道题，你能看到六个词的含义，而因为每个词你都背过，这样的对比会让你印象更清晰。（禁止 A）预测 B)批准 C)互惠 D)描绘(用准确的语言) E编撰/整理）
类比题：
Prohibitive： Purchase
A) preventive: heal
B) laudatory: praise
C) admonitory: fear
D) peremptory: dispute
E) imperative: comply
通过这一道题你就可以更加准确的理解十个以上的词。题干里的prohibitive的意思极贵的，经常有prohibitively expensive一说，purchase（买） 的关系是太贵了就买不起（不买）。选项中，A是预防的与治愈，关系不对；B是值得赞扬的与赞扬，也不对；C是警告的与害怕，E是命令的，必须的与服从，也不对。只有D项中的伍断的与争议有相反的意思，所以选D。其实这个阶段选对选错倒在其次，关键是你能不能通过这一组词的对比比较，你会对它们有更深刻的认识与理解。
第三步： 通过填空题进一步巩固单词，但重点在理解长难句的中词与词成分与成分的逻辑
GRE的填空主要考两个方面：第一是你认不认识题目中出现的单词。第二是你能不能分析出填空题里面的一些逻辑关系，如词与词之间，句子的各个成分之间的逻辑关系。要做对填空题，这二者缺一不可。有时你逻辑关系分析对了，但是单词不认识，也不一定能选对，反之依然。分出5天的时间来看填空，重点注意逻辑关系与单词的认识与巩固。
举例：
One of archeology’s central dilemmas is how to reconstruct the _______ of complex ancient societies from meager and often __________ physical evidence.
A) Riddles…obsolete
B) Details….irrefutable
C) Intricacies…..equivocal
D) Patterns…flawless
E) Configurations…explicit
这道题并不难，但要快速准确选出，你得要能准确知道一些关键词的词义，如meager, 和一些逻辑关系，如第二个空肯定与meager相近或同义且同词性，第一个空要与complex ancient societies意思相匹配。这道题你如果认识选项中C的equivocal，就可选出正确答案了，而且其他四个选项第二个词都很容易排除。 通过这道题你还应该明白其他几个还算复杂的词的含义，如 obsolete, irrefutable, intricacies, configurations, and explicit.
第四步：通过GMAT的逻辑题和GRE/GMAT的写作题了解Argument的写法，为阅读做准备
在美国，从小学时候起，学生就会学习怎么做argumentation，即怎么用阐述自己的观点，并用例子和论证支持自己的观点，怎么发现别人论证的漏洞，等等。这些恰恰是GRE/GMAT的写作和GMAT的逻辑题考查的内容。很多同学跟我说，是在学习了GRE的写作后思维变得更缜密，更有逻辑。的确是这样的。你这时候单词已经基本认识，在做阅读之前，应该对什么是argument有所了解。一个argument的最重要的三个要件：claim, ground（evidence）, warrant (即claim与evidence之间的联系，经常是暗含的，没在句子中直接说出来)。如一个简单的argument是：猫比狗聪明，因为猫比狗学东西学得快。这就是一个完整的argument。Claim是“猫比狗聪明，”Ground是“猫比狗学东西学得快。”这个argument有个暗含的warrant, 是你这个argument能成立的关键：学东西的快慢是判断一个物种聪明与否的标志。如果你要指出别人argument的问题，你只要说这个warrant不成立就可以了。
这个例子当然简单。再举一个GRE写作题的例子，大家看看学会分析别人的argument有多么重要。有一道题是这么说的（大意）：“有个村开会时有人提了项议案：为加快我村经济发展，我们应该建个高尔夫球场。理由是隔壁村7年前修了高尔夫球场，过去7年经济发展很快。”大家看看，这样的论调我们是不是平常经常听到？可是这个argument很有问题，究其原因就是warrant站不住脚。Claim（观点）很清楚，我们要发展经济就要修高尔夫球场，Ground（理由）也似乎充分：隔壁村7年前建了个球场，经济同时有了很大发展。这个Ground跟Claim直接的联系，即Warrant是什么？1. 隔壁村跟我们情况一样；2.隔壁村经济发展与修球场有关系；3.几年前的事到现在也还能重现，等等。可是这些联系并没有在原来的argument中说明，所以并不一定成立。你要反驳这个提案，指出这些warrant不成立就可以了。
学习到这样一种思维对提高你分析判断别人的文章的能力，以及提升你自己的写作水平大有好处。所以我们在学习阅读前要进行这种思维训练。
第五步：阅读文章的分析与理解
单词背完第一遍后，要继续巩固。除了继续背单词外，你这时要将大部分时间花在阅读文章上。我建议先看托福文章，在看GRE/GMAT文章。无论看什么，每天应该做两件事：精读与泛读。
精读：每天起码都仔细研读两篇长文章。每篇文章的精读要求：1. 没有一个词不认识；2. 没有一个短语不知道意思；3）没有任何一句话的句子成分和逻辑关系分析不出来；4）没有任何一段话中的argument找不出；5）没有任何一段话的主题句找不出来； 6）一定要知道段与段之间的逻辑联系，文章中的ideas/arguments是怎么层层推进的等等；7）没有哪道题看了答案还不知道为什么选这个或那个。如果你能在仔细分析30篇这样的文章，你的阅读水平会大大提高。每篇文章分析3到5个小时都不为过，通过分析，你能真正体会到ETS文章的写法以及出题思路等等。
泛读：每天起码还应该花3到5小时做泛读。读文章时要讲求速度与准确率。第一遍读文章大体了解文章结构与主题，重点意思。细节在做题时去读。每道题都应该文章中能找到答案（起码是可以推出来的），所以在把握文章整体思路的情况下要讲求速度。每天读10篇长文章问题应该不大。
所以，如果你最起码能精读30篇文章，泛读150篇文章，阅读水平会有巨大提高。所谓不看文章就能做对题的技巧只能是万不得已才用。训练出真正读懂文章的强大能力才是王道。
第六步：写作、听力、和口语
我认为，单词背熟了，阅读水平提高了，其他三方面相对比较容易。当然，写作要达到更高级需要更大量的阅读，也非一日之功。口语要说好也得勤学苦练。这些能力的精进都是建立在词汇和阅读的基础上的。没有坚实的词汇和阅读基础，其他都是无源之水，无本之木，很难有大的提高。
关于写作，我强烈推荐作者慎小嶷的一本书：《怎样让新托福写作的语言更美国：词，句，段，篇》。我一般从来不推荐国内的写作书。偶然看到这本书，觉得非常好。作者有多年美加的生活教育经历，而且在国内教过多年英文。我的建议是先将这本书作为阅读指南来读。你看看文章是怎么写成的，用什么样的词，复杂句是怎样写成的，一段段怎么写，怎么谋篇布局。当你知道这些后，你阅读文章时的感觉就不一样了：你会注意人家怎么遣词造句，怎么论证怎么举例，怎么娓娓道来其主题。当你看文章时能注意这些要点，你就会学习别人怎么写作，久而久之，你的作文就会变好。写作的日臻完善绝非一日之功，必须长时间，大量阅读，而且要认真研习，才能写出言之成理字字珠玑的好文章。我们都应该知道，写作在任何语言里也是最难的部分。我这里教的方法也只是雕虫小技而已，应付你日常生活工作没问题。至于能写出真正的好文章，我自己也不敢说写得多好。
关于听力：我认为听力最简单。当你单词没什么问题了，阅读也能看懂了，听力就是一个习惯问题。如果一段话你听不懂，你先看看这段话如果是你阅读的话，能不能读懂？如果读都读不懂，那怎么可能听懂呢？这就是你的阅读问题。好好提高阅读。如果你能读懂了，听不懂，那就是听得太少，对连读，弱发等等不习惯。那就每天听，听啥？托福听力+NPR （NPR.org）。也可以看看美剧、电影。
口语：绝大部分同学口语是弱项。我见过有人托福108分，口语才20分。也就是说，你即使前面三项都很强了，口语还是可能不行。甚至有人在美国多年口语也没过关。寒暄几句没问题，但稍微说点深的东西就不行了，更别提做presentation了。口语怎么练好？首先，有个前提。前面三项，或最起码阅读和听力的水平要比较高。其次，口语不好有两个原因：第一，语音语调太次。怎么办？模仿托福听力材料，象唱歌一样，学得一模一样。如此练习几套听力题你就发现明显进步。语音语调很重要。我强烈建议你去看一本书： 美语语音训练，American Accent Training。网上能找到。第二，思路窄，语言组织能力不行。这个是提高难度也大，正如写作一样。你想想，就是中文说话，咱们中国人有几个人说得很好？日常生活还行，作公开报告行可能就够呛了。但是这个也是可以练习的。还是从托福的听力材料开始，模仿，多学习别人的表达方式。水平更高了之后，可以学习模仿npr上的访谈节目，或者美剧电影之类的。
3. 英语学习的高级阶段
这个阶段的英语就不叫学习英语了。准确的说是你在用英语学习知识，将自己变成一个以英语为工具的高级知识分子（此处高级无褒义贬义之分，说明程度而已）。我建议分几个步骤（有些步骤可以同时进行）：
第一步：通读美国大学本科一些人文社科类的入门教材，如政治、经济、哲学、历史、心理学、社会学、人类学、教育学、生理学等等。美国本科的教材编写比较好，尤其是比较新的教材，会对本领域的研究有些介绍。这是极快能让你的知识结构完善的重要步骤，弥补你在中国大学学习的不足与遗憾。水平比较高的同学可以直接看本专业或相关专业的研究生课程。TopU College正在公益开设这些美国本科基础课，网上也有很多这样的公开课，欢迎大家垂询。
第二步：养成每天看纽约时报，听NPR的习惯。具体方法参看我以前的日志：
http://blog.renren.com/blog/274054030/456064945?frommyblog
第三步：通过其他材料，如talk show等进一步了解美国/西方文化。具体也可以看以上日志。
第四步：你自己看着办吧，呵呵。
4. 英语运用的自由阶段
对于这节我好像没什么好说的。当你英语到了这个水平，你也不需要我说什么方法了。我只能给你描绘这个阶段的你的感觉：你会很开心，因为你能每天接触到大部分人接触不到的信息（注意，这不仅仅是个新闻的问题）。你会开心因为你每天因为有这些信息，在每天进步。你会很有信心，因为你可以做很多别人做不了的事—----同样，注意，这不是因为你仅仅比别人多了点英语技巧，而是你每天的高质量信息摄入量决定你的见识及能力比别人更高一筹。当然，你有时会有点孤独，因为你很难找到一个同道可以讨论你刚刚看过的信息。当然，这是一种美好的孤独，别让你变得孤傲就好。
还有，你其实这时比别人更知道中国文化的美好，更了解西方文明的不足，同时感叹为什么我们这个时代再也没出胡适林语堂等这样学贯中西的大家。有良心、有独立人格、有见地的知识分子绝对不是光靠学国学、只看中文培养出来的。英文不达到自由阶段，很难成为大家。
扯远了，不是所有人都要达到这个状态。我自己也还远远不够，但我知道最高目标在哪儿。我的理想，包括TopU College的理想，是能帮助一些有可能达到终极目标的同学在目前这个阶段尽快走上正轨。当代中国需要真正学贯中西的大家，需要真正的学术巨匠、大师，否则我们真的就成了穷得光有钱的国家和民族了。
