先秦两汉：盘龙城遗址是距今约3500年前的商朝方国宫城。春秋时期武汉属楚国管辖，地方建制始于西汉。东汉末年，在今汉阳先后兴建却月城和鲁山城。
三国魏晋：公元223年(吴黄武二年)，东吴孙权在武昌黄鹄矶上修筑瞭望塔，取名黄鹤楼。
隋唐五代：隋置江夏县和汉阳县，分别以武昌、汉阳为治所。唐时江夏(武昌)和汉阳分别升为鄂州和沔州的州治，成为长江沿岸的商业重镇。江城之称亦始于隋唐。
宋元明清：南宋抗金将领岳飞驻防鄂州(今武昌)8年，在此兴师北伐。明末清初汉口与朱仙镇、景德镇、佛山镇同称天下“四大名镇”,称为“楚中第一繁盛”，享有“九省通衢”的美誉。1861年3月汉口正式开埠。在老汉口镇的下游沿长江先后开辟了汉口英租界、汉口德租界、汉口俄租界、汉口法租界和汉口日租界五国租界。
中华民国：1911年10月10日，辛亥革命首义于武昌，武汉成为革命中心。1926年，北伐军攻占武汉三镇。1927年初，国民政府自广州迁至武汉。4月,武汉市政府成立。1945年8月抗日战争胜利后,汉口、武昌两市恢复建制。
中华人民共和国：1949年5月武汉解放，合原汉口市、武昌市和汉阳县城区为武汉市。1954年6月改为湖北省辖。1984年5月，中共中央、国务院正式批准武汉市为经济体制综合改革试点城市。2013年,全市辖江岸、江汉、硚口、汉阳、武昌、青山、洪山、东西湖、汉南、江夏、蔡甸、黄陂、新洲13个行政区和东湖新技术开发区、武汉经济技术开发区、东湖生态旅游风景区、武汉化学工业区、武汉新港以及吴家山经济技术开发区。
