2颗，11颗，43颗，93颗，102颗……
从2017年10月首次发现2颗脉冲星，到2020年1月11日国家验收会上公布的102颗，“中国天眼”发现的脉冲星，已经超过同期欧美多个脉冲星搜索团队发现数量的总和。
脉冲星：图片来自央视新闻客户端
脉冲星为恒星在超新星阶段爆发后的产物，磁场超强、密度极高、转速极快，且源源不断地向外界发射规律性极强的电磁波，被认为是宇宙中最精确的时钟，人类测量宇宙时空的探针。
一旦飞船飞进宇宙深处，望远镜、卫星不能直接观测时，就需要依靠脉冲星提供的准确时间，测算出某时某刻飞船抵达了什么位置。
1月11日，被誉为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜，通过国家验收正式开放运行。这意味着，“中国天眼”名副其实地成为全球最大、最灵敏的射电望远镜。
嗯~2019年已经“作客”苏州市科普宣传周的“中国天眼”（回顾戳蓝字链接），为啥到现在才通过验收呢？
大国重器，了解一个。
“中国天眼”：位于贵州省黔南布依族苗族自治州平塘县克度镇大窝凼的喀斯特洼坑中。
001.
大科学装置，大器晚成
中国曾经是世界上天文记录最久远、最完整的国家。
在超过3000年的时间里，中国连续不断地记录着各种天文现象，包括日食和月食、太阳黑子、彗星和流星、客星（新星和超新星）等。中国古代天文学家还编制了100多种天文历法，发明了大量的天文仪器。
但是近代以来，中国天文学跟其他科学技术一样，大大落后于率先完成工业革命的西方国家。
1993年，包括中国在内的10个国家的天文学家，提出建造新一代射电“大望远镜”的倡议，渴望回溯原初宇宙，解答天文学难题。
当时，怀着回报民族的赤诚和描绘宇宙的初心，活跃在国际天文界的南仁东毅然回国，力主中国独立建造射电“大望远镜”。
南仁东：中国天文学家、中国科学院国家天文台研究员，曾任FAST工程首席科学家兼总工程师。2017年9月15日，南仁东因病逝世。2019年9月17日，被授予“人民科学家”国家荣誉称号。
从1994年开始选址和预研究，到2016年9月25日“中国天眼”落成启用，南仁东率团队用20多年的时间帮助中国实现了追赶——建成了世界最大的射电望远镜。
2020年1月11日，“中国天眼”通过国家验收。国家天文台研究员、“中国天眼”总工程师姜鹏认为，这意味着“中国天眼”完成了工程师和科学家之间的交接棒，它将“火力全开”投入科学观测，接下来两三年内将有一系列重要科学产出，同时进一步稳定望远镜的性能。
002.
3年前落成启用，为何现在才验收
原因很简单：因为要实现科学家的各种观测意图，达成稳定可靠的灵敏度，对望远镜来说可不是件容易的事情。
而从世界最大到世界最灵敏，正是“中国天眼”3年来一刻不停调试和试观测的目标和成果。
据悉，“中国天眼”的灵敏度已经达到世界第二大射电望远镜的2.5倍以上，可有效探索的空间范围体积扩大4倍，观测范围能企及河外星系甚至百亿光年之外的宇宙边缘。
“中国天眼”发现的脉冲星之一
灵敏度和分辨率是射电望远镜的两大核心指标。由于星体距离地球十分遥远，到达地球时能量微弱，灵敏度是科学家发现暗弱天体的能力，而要想进一步看清遥远天体的真实面貌，则要依靠分辨率。
据悉，借助“中国天眼”超高的灵敏度，国家天文台已经将脉冲星的计时精度提升至世界原有水平的50倍左右，这将有可能使人类首次具备极低频的纳赫兹引力波的探测能力。
003.
“中国天眼”到底有多牛？
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大
反射面由4450个反射单元构成，总面积为25万平方米，相当于30个标准足球场那么大。如果把它看成是一口盛满水的锅，容量够全世界每个人分到4瓶水。
巧
30吨的馈源舱通过6根钢索控制，可以在140米高空、206米的尺度范围内实时定位。
强
能看见更遥远暗弱的天体，它1分钟就能发现的星体，即使把坐标提供给百米口径的射电望远镜，对方也要9分钟才能看见。
精
500米的尺度上测量角度精确到8角秒，10毫米的定位精度要求最高做到了3.8毫米。
而这些设计、性能和精度都不是一蹴而就的。其中，堪称世界上跨度最大、精度最高、工作方式最特殊的“天眼”的索网结构，就经历了近百次失败，有史以来最系统、最大规模的索疲劳试验。
实际上，整个团队各子系统的研制过程几乎都是如履薄冰。
从26年前以南仁东为代表的几位科学家，发展到今天100人左右、平均年龄35岁、能独立自主设计建造大型射电望远镜和同类天线的队伍，前后4代科研工作者前赴后继、扎根深山。
004.
它的征途是星辰大海
“作客”2019年苏州市科普宣传周的“中国天眼”
科学技术进步的速度，从过去以万年、千年、百年为尺度，已经变成现在的十年、一年，甚至日新月异。
而从宇宙星辰到基本粒子，人类的科学发现与技术创新越来越离不开强大的科研仪器。
让我们一起期待，在“中国天眼”的助力下，中国天文学家探索宇宙未知，走向星辰大海的征途吧。
顺便安利一个
年假还没有想好如何安排的亲
贵州“中国天眼科普基地”可以走起哦
那里有“中国天眼”科普基地瞭望台
还有棒棒哒天文体验馆
编辑：金子
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