1949年1月31日，辽沈、淮海、平津三大战役胜利结束，国民党赖以维持其反动统治的主要军事力量基本上被摧毁。人民解放军乘胜挥师南下，直逼南京。
01
当时，南京是国民党反动统治的中心，是国民党政府总统府所在地。国民党妄图以长江天堑阻挡解放军渡江南进，拼凑了70万国民党军摆下千里长江防线。
1949年1月21日，蒋介石宣布引退，由李宗仁代行“总统”职务。李宗仁一上台，就立即对外宣称：愿意以中共提出的八项条件为基础，与中共谈判。
1949年3月26日，中共中央从西柏坡迁至北平的第二天，决定4月1日举行国共和谈。周恩来鲜明指出：“和谈无论成败，我们都要过江。谈好了，我们高高兴兴过江。谈不好，就开着炮过江！”
人民解放军已经做好了“打过长江去，解放全中国”的战斗准备。
3月31日，渡江战役总前委书记邓小平主持制定了《京沪杭战役实施纲要》。第二、第三野战军主力和地方部队百万大军在渡江战役总前委指挥下，于长江北岸部署完毕，枕戈待战。
02
1949年4月20日，国民党南京政府拒绝在双方和谈代表达成的《国内和平协定（最后修正案）》上签字。第二天，毛泽东、朱德发布了《向全国进军的命令》。
一时间，千里江面，万炮齐鸣，千帆竞发！百万雄师横渡长江，向汤恩伯、白崇禧两大集团发起猛攻！
4月20日晚8时，人民解放军渡江作战部队的中突击集团在强大炮火掩护下，在100余公里长的江面上首先登船起渡，连续打退国民党守军多次反击，并向纵深发展。
渡江战役前夕，还发生了一个震惊中外的大事件。4月20日，人民解放军渡江作战部队的东突击集团渡江之际，扬州三江营江面的英国军舰“紫石英号”无视解放军的事前公告，强行闯入解放军渡江水域，不顾解放军鸣炮示警，双方发生激战。
高晓星
海军指挥学院 研究员
“紫石英号”在半个小时的炮战中间，就被我们击中了30多次。
受到重创的“紫石英号”搁浅，挂起白旗。解放军又击退了赶来增援的英国军舰“伴侣号”、“伦敦号”和“黑天鹅号”。
3个多月后，“紫石英号”借着夜色，灰溜溜地逃离出长江。从此，中国的内江、内湖再也没有了外国军舰的踪影。
03
人民解放军渡江作战部队的东、中突击集团渡江后，正向南京、镇江地区的国民党军实施钳形攻击。汤恩伯眼见大势已去，于4月22日下午秉承蒋介石旨意，仓促部署总退却。代总统李宗仁逃往桂林。国民党军在一片混乱中，弃南京城而逃。
4月23日清晨，南京市民一觉醒来，发现南京已是一座“空城”。街头除了稀落的枪声，三三两两的国民党散兵游勇外，一片狼藉。
第三野战军第35军正在向浦口运动，忽然接到渡江战役总前委来电：
“据悉，蒋介石可能已放弃南京南逃，望你军立即探实情况，并伺机占领南京。”
4月23日上午，第35军各部相继到达浦口。中共南京地下党组织积极设法搜集了两艘运输艇、三艘巡逻艇、十几艘机动船，冒着国民党空军的轰炸扫射，将第35军1.5万人全部顺利运送过江。
4月24日凌晨，第35军第104师第312团首先进占国民党政府总统府，登上门楼，扯下了蒋介石集团的青天白日旗。
4月24日，毛泽东亲自为新华社撰写新闻稿，豪气干云地宣布：
“在人民解放军百万大军攻击之下，千余里国民党长江防线全部崩溃，南京国民党反动卖国政府已于昨日宣告灭亡。”
也是在这一天，毛泽东写下著名诗篇《七律·人民解放军占领南京》：
钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。
虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。
宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。
天若有情天亦老，人间正道是沧桑。
图：毛主席看《进步日报》上《南京解放》的消息
南京的解放，标志着国民党时代的结束，标志着近代以来中国人民梦寐以求的、中国共产党为之不懈奋斗的民族独立、人民解放事业取得了胜利！
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