在刚刚公布的2012年普利策奖名单中，《赫芬顿邮报》荣获国内报道奖。这是第一家盈利性的网络媒体获得这一美国新闻界的最高荣誉，是新闻业再次转折的一个标志。
6年前，普利策奖允许网络报道作为报纸的附属部分参评普利策奖，首次对数字领域的新闻报道敞开大门。如果在那时有人说，《赫芬顿邮报》——而不是《华盛顿邮报》，获得了普利策奖，在美国报界这个相对较为保守的圈子里，恐怕没有人会相信。2009年，普利策奖对网络新闻的大门进一步敞开，新闻网站可以以独立身份提交作品参评普利策奖。仅仅6年后，《赫芬顿邮报》就获得了这一最权威的新闻奖，美国新闻业的变化不可谓不迅速。
《赫芬顿邮报》并不是此次唯一获奖的新媒体。另一家名为《政客》的政治新闻网站，也获得普利策奖青睐，荣获今年的社论性漫画奖。对《赫芬顿邮报》和《政客》这样的新媒体而言，这个奖项之所以意义非凡，还有另一个重要原因：他们是在击败了《华盛顿邮报》这样有着传奇历史的大牌竞争对手之后而折桂的。这实在是让人感叹！毕竟，《赫芬顿邮报》这样的“小角色”，不久前还是传统媒体们调侃的对象。
《赫芬顿邮报》获奖，无疑给新闻网站的从业者们极大的鼓舞：这表明一种新气象正在形成，新闻网站今后会有更多的机会。不过，更多的人也在感伤：要不是普利策奖对报纸的“狭窄”定义，还有一大批互联网站也都可以参加到普利策奖的角逐中来。评论网站Slate就提出疑问：《赫芬顿邮报》是报纸吗？到底哪些媒体应该参评普利策新闻奖？
普利策奖主席席格·吉斯勒的回答是：普利策奖的参评资格近年来在不断降低，媒体范围在逐步放宽。目前的参评规定是“作品必须来自美国的日报、周报及其新闻网站，必须坚持最高的新闻准则，杂志、广播媒体及其网站不能参评普利策奖。”不过，吉斯勒说，尽管普利策奖创办之时确实是专门为报纸而设立的，但是，重新定义这一奖项的参评范围已经势在必行。因为客观的现实是，报纸正在逐步消亡。
很长时间以来，普利策新闻奖受到不少人指责：作为美国新闻业的最高奖项，它过于保守，缺少变化，距离飞速发展的互联网新闻越来越远。其实，如果仔细考察2012年获奖作品，不难发现，普利策奖同新媒体的关系已经十分亲密。突发新闻获奖者、亚拉巴马州《塔斯卡卢萨新闻报》虽然是以参评传统文字报道奖项，但获奖的重要理由之一，是同社交媒体的紧密互动。该报记者在报道一场致命的龙卷风时，采用社交媒体及传统报道相结合的方式，在推特上即时更新了数十条微博。地方新闻报道奖的获奖者、《爱国者新闻》的记者萨拉·加宁在揭露前足球教练杰里-桑达斯基的性丑闻时，很多时候也是在微博上直播其作品。特写摄影奖获奖者、《丹佛邮报》的克雷格F·沃克，也通过自己的网络专栏，记录了伊拉克战争士兵回国后经历的痛苦生活。
普利策奖是美国新闻业的一个风向标。《赫芬顿邮报》获奖表明，新闻业的规则正在表明，传统的新闻理念正在消解。新闻，再也不是一系列写在纸上的、每天或每周发表的文章了。《赫芬顿邮报》获奖只是一个开端，更多更新的变化，或许就在明天。
（文建编译自英国《卫报》）
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