今天介绍的是20世纪30年代美国温彻斯特公司设计的一种极其特殊的枪弹——.218Bee步枪弹，名气起得非常萌，Bee，蜜蜂。这是一种小口径高速步枪弹，有点今天小口径军用步枪弹的味道，但口径更小，有效射程也更近，那这种枪弹是干什么用的呢？
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一盒西部弹药公司生产的.218Bee步枪弹
首先彩云要介绍一个概念叫“狐鼠步枪”（varmintrifle）。美国中西部地区地广人稀，野生动物资源丰富，啮齿动物和小型食肉动物活动频繁，危害农作物和家禽家畜，清除它们最美利坚的做法当然是用枪。这类动物普遍特点是外形小、对外界刺激非常灵敏，稍有动静就逃之夭夭，也没什么经济价值，这就要求射杀它们的步枪精度高、发射的枪弹弹道低伸，在100-200码距离内枪响弹到，一枪毙命，价格还要低廉，这就催生了一批口径小、弹头轻、速度高的小型步枪弹，也就是“狐鼠步枪弹”。
温彻斯特连珠武器公司研发过各种杠杆步枪，也研发过大量枪弹，比如.44-40WCF、.38-40WCF、.32-20WCF、.25-20WCF等，这些枪弹主要配用于温彻斯特公司的小型杠杆连珠枪。其中.25-20WCF是在.32-20WCF基础上缩口而来的，口径较小、初速较高，主要用于狩猎小型动物，当然也可用于清除“狐鼠”，不过对清除“狐鼠”来说，它的高速性能还是不够用。
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从左到右：.44-40弹、.38-40弹、.32-20弹和.25-20弹
为此温彻斯特公司就更进一步，在25-20WCF步枪弹基础上继续缩口，弹头直径从.25-20WCF的.258英寸（6.6mm）缩小到.224英寸（5.7mm），研制出一种口径更小，弹头更轻，但初速更高的枪弹，就是.218Bee步枪弹，并在1936年正式上市，配用的步枪是著名的温彻斯特M1892杠杆步枪中新推出Model65型，该型是温彻斯特M1892的小口径型，1933年上市，最初有.32-20和.25-20口径，1936年就多了.218Bee口径。
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.218Bee步枪弹
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.218Bee口径温彻斯特Model65，属于M1892的小口径子型号，.218Bee口径型都是24吋长枪管。
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枪管铭文
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机匣和杠杆
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瞄准具
.218Bee步枪弹是一种典型的小口径高速步枪弹，采用带底缘的中心发火瓶型弹壳，不同厂家生产过不同载荷的产品，弹头质量有35格令（2.3g）、40格令（2.6g）、46格令（3g）和50格令（3.2g）等几种，初速非常高，50格令弹头初速有809m/s，最轻的35格令弹头初速高达977m/s，是二战前初速最高的美国产步枪弹，各种弹头的.218Bee弹枪口动能都在1000J以上，相比之下它的前身——.25-20步枪弹初速仅在510-640m/s，枪口动能仅700J出头。与常见的小口径步枪弹——.22LR边缘发火弹相比，.218Bee弹初速、动能更是大得多，弹道低伸平直，速度极快，对运动目标不需要取较大提前量，弹头击中目标时非常容易破碎，对目标造成极大毁伤，对土拨鼠、郊狼、狐等小动物几乎可以一枪轰杀，拦腰打成两段。
尽管.218Bee有着傲人的初速和动能，但该弹的地位却有些尴尬：因为在它之前已经有一个很成功的小口径步枪弹——.22Hornet弹。该弹是在温彻斯特公司更早的.22WCF步枪弹基础上增加药室容积，改用无烟火药演变而来的，典型的45格令弹头初速849m/s，枪口动能1052J，不但能消灭小害兽，也能猎杀火鸡等猎物。
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一盒西部弹药公司生产的.22Hornet步枪弹
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一盒西部弹药公司生产的.22Hornet步枪弹
.22Hornet步枪弹与.218Bee步枪弹性能相当，其实在温彻斯特公司弹药产品序列中两者的定位近似，都是小型狐鼠步枪弹，连名字都有很大关联性，一个是“蜜蜂”，一个是“大黄蜂”，只是.22Hornet长度较长，无法用在枪机行程较短的M1892杠杆步枪上，所以温彻斯特公司才开发了一个长度更短的.218Bee。但因为.22Hornet弹上市早，已填补了市场空缺，加上精度也比.218Bee弹更好一些，所以受欢迎程度更高，这也限制了.218Bee步枪弹的市场推广。
除了属于M1892杠杆步枪序列的温彻斯特Model65，温彻斯特公司还推出过一个.218Bee口径的武器是Model43，这是一种带5发可卸弹匣的栓动步枪，此外马林公司的M1894CL杠杆步枪、萨科公司的L46栓动步枪也有.218Bee口径型号，但总的来说.218Bee步枪弹名声不大，很多人都不知道这种弹。
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.218Bee口径温彻斯特Model43栓动步枪
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.218Bee口径马林M1894CL杠杆步枪
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