前言：曾经小编根据自己的英语知识以为美国的K-12教育体系就是指的幼儿园到高中。后来接触美国基础教育多了，才发现将Kindergarten理解为幼儿园是有很大误差的。
什么是美国K-12/K12？
是kindergarten through twelfth grade的简写。K-12 是指小学到高中的全过程，也称为K12教育系统。美国的学制大致分三个阶段：
（1）小学六年(从K的大班到5年级)
（2）中学三年(6-8年级)
（3）高中四年(9-12年级)
全部加起来共13年，称为k-12。不过这也不是绝对的，个别学区的体制和别人不一样，私校可以从小学甚至幼儿园开始上到初中，称之为K-8，也有的高中就三年……
下面重点来说一下美国的学前教育。
学前教育
学前教育中的学前，是指小学前，美国的小学是从Kindergarten（简称K）开始的，K相当于国内的学前班。
美国的学前教育机构就是三个单词：Daycare、Preschool和Kindergarten的一部分。
1. Daycare
相当于日托班，每个机构招收的月龄不同，大部分招收六周到三岁的孩子。
对于美国的双职工又无长辈帮忙的家庭，往往孩子在婴儿时期就送去Daycare了，在那里老师会给与孩子全方位的照顾，在美国2岁以下的师生比最高是1：4，但就算这样肯定还是不如在家里一对一的照料周到，所以有条件的家庭都会选择夫妻一方辞职回家照顾孩子一到两年。
2. Preschool
和中国的学前班概念不一样，相当于是中国的幼儿园。大部分从三岁开始，有的要求孩子可以自主上厕所。
Daycare和Preshool这两者有重合之处，有的Preshool也是招收婴儿的，也就是从6周到5岁这个区间的孩子，也可以帮助孩子进行potty training。
另外Daycare和Preshool在美国没有公立之说，都是私立学校，全自费，一般都是全天，基本从早晨7、8点到晚上6点。
◈按照规模的大小可以分成：
Family care 和 Daycare Center（或是Preshool）
Family care（家庭日托班）：通常是老师开在自己家里的，孩子数量不会很多，如果老师足够尽责，孩子还是能在家庭感的环境下成长。
但是这类Daycare往往没有规范下的系统教育，重点偏向对孩子生活的照顾，老师也不一定有资质证明。不过对双职工父母来说接送在时间上有宽容的余地，有些Family care的老师也开始进行对学前教育的梳理，在对孩子个体的关注度上确实比大型Daycare要好一些。
Daycare Center或是Preshool：则是大型教育机构投资建成的托儿所，往往都有明确的教育理念和管理机制，找到一所教育观一致的学校对家长来说是很重要的，这种学校的老师也是经过严格挑选有资质证明的。缺点是学生比较多，孩子容易交叉感染，可能会常常生病。
◈按照年龄划分：
Infant: 一岁（12个月）以下
Toddler: 1-2岁（12-24个月）
Twos: 2-3岁
Preschool: 3岁
Pre-Kindergarten（简称Pre-K）: 4岁
3. PreK（pre-kindergarten）
一般接收4、5岁的孩子。在很多小学，特别是公立学校，会有一个年级叫做Pre-k，就是pre-kindergarten，即在kindergarten之前的一年，主要目的是为孩子进入正式小学做准备，是被列入正式学制的。daycare（幼儿园）也有Pre-K年级，所以Pre-K到底是在daycare（幼儿园）里上，还是去elementary school上？在daycare上Pre-K吧，怕小孩被放羊了。去小学上Pre-K吧，又怕小孩过早压力过大。不过大部分想推娃的都是会选择去小学上Pre-K的。
4. Kindergarten
美国人用kindergarten特指小学（elemetary school）一年级之前那一年（学前班）。如果您非要说是幼儿园，那么kindergarten更接近国内所说的幼儿园大班的意思。。接收大约5-6岁的孩子。属于小学，开始免费（也有私立），有些地方半天，有些地方全天，全天的一般3点左右也放学了。
总结：
美国的Preschool就是Pre-K之前的一年。相当于中国的幼儿园。
美国的Pre-K就是K之前的一年。Pre-K在Preschool也可以上，在Elementary School也可以上。
美国的小学是6年，从K到Grade 5。相当于国内的“小学学前班”到小学五年级。
美国的初中是3年，从Grade 6到Grace 8。相当于国内的6 年级到初二。
美国的高中是4年，从Grade 9到Grade 12。相当于国内的初三到高三。美国高中课程分成常规(Regular)、荣誉(Honor)和大学预修(AP)课程。
注：AP(Advanced Placement)课程被称为先修(高级)课程，由美国和加拿大大学委员会创立，为高中生提供部分大学阶段的课程以及相应的认证考试。美国大学通常会对通过AP课程认证考试的学生减免相应的课程学分，从而降低了学生的一部分大学学费(美国大学学费依照所修的学分来计算)。
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