癌症发端于癌细胞，癌细胞来自于变异的正常细胞，它具有发生变异随机性、数量增长快速性、发展早期隐蔽性、逃避免疫清除手段多样性等特点，掩护一个个癌细胞从纳米级的小不点，逐渐长大为几厘米，甚至十几厘米的巨大肿瘤，还能随时发生远端转移，成为健康的巨大威胁。
科学家攻克癌症的努力从未停止，围绕癌症的异质性、转移扩散性和恶病质等特点，不断创新治疗手段和药物，采用新老治疗手段结合的方法，硬是把大部分癌种从“不治之症”降级为“参照慢病管理”。
近3年来，业界较有分量的消息是“国产抗癌硼药中试”、“我国自主研发成功加速器硼中子俘获实验装置”、“已启动细胞和小动物实验”等，受到肿瘤界和患者广泛关注，相关运用预计今年内能上市。
硼药参与抗癌治疗，全称叫“硼中子俘获治疗技术”，简称“BNCT”技术，它是目前一种先进的癌症放疗技术，围绕硼中子治疗癌症的探索，科学家们摸索了80多年：
1936年，提出构想和初步验证——1951年，美国成功实施了首例BNCT治疗——1968年起，日本完成13例硼中子临床治疗——2015年，硼中子成为抗癌治疗焦点。
为什么BNCT技术时间跨度这么大？有4个技术硬件和实验难题：
1、要研发出能注射入患者体内、确保安全的硼药，硼药对癌细胞有良好的亲和力，且不被癌细胞所排斥，而且硼药能快速聚集在癌细胞周围。
2、要研发出加速器中子源，对癌灶部位实施中子照射，中子遇到硼之后，产生足以杀灭癌细胞的粒子和离子，实现对癌细胞的精准打击。
3、有足够的动物试验数据支撑，患者接受治疗后存活率高、不易复发。
4、尽可能对付多个癌种，适用的范围和时机不能太窄。
过去几十年，研发人员要么被加速器难住了，要么硼药效果有待加强，要么实验数据不理想，所以研发过程“龟速”。不过，随着新世纪医疗科学界集中优势力量攻关，也让BNCT技术研发提速了。
世界上运用BNCT技术治疗癌症患者探索最深、走得最远、累计患者治疗数据最多的国家是日本，至2020年已治疗了超过500名患者，总的看，BNCT技术的优点体现在4条：
一个是定位精准，克服了以往放疗、化疗要么大水漫灌、要么概略瞄准，多多少少伤害健康细胞的问题，靶向性提高很多。
一个是穿透能力优良，对于隐藏比较深的癌细胞，硼中子也能贴上去，随着中子射线发挥作用，将它们杀灭。
一个是副作用小，在杀灭癌细胞的同时，对健康细胞的损伤控制在很小范围，有利于患者治疗后康复。
一个是高效抑制复发，中子射线能有效打断癌细胞的DNA，让其复制繁殖受到抑制和中止，肿瘤复发的可能性就大大减少了。
而治疗的过程通常分为环环相扣的3步：
1、制药，针对患者癌种、位置和进展期，制备专用的靶向硼药。
2、输入，把准备好的硼药注射入患者身体，让癌细胞周边聚集了足够多的硼药。
3、治疗，用中子束照射癌灶，在中子和硼药产生的射线粒子作用下，杀伤癌细胞。
由于是采取“定制式”的放射治疗方法，具有治疗过程短的优点，每次30—60分钟，1—2次能解决问题；具有安全系数高的优点，对患者的身体损伤降到最低；具有适应癌种广的特点，对于无法手术、容易复发的癌种，BNCT技术能有效缓解。
而该技术的副作用，主要集中在正常组织放射性坏死、皮肤毒性反应、水肿、颈部动脉爆裂等方面。
从公布的数据和癌种看，BNCT目前主要用于头颈部肿瘤，如口腔癌，咽喉癌症，甲状腺癌等癌种，还有脑胶质瘤。另外黑色素瘤、肺癌、肝癌膀胱癌、乳腺癌、结肠癌也在进入临床试验了。
关键是，BNCT技术主要是国外开展，国外实施，存在治疗费用高的问题，我国较为庞大的癌症患者群体，哪怕使选用NCT技术也承受不起。但如果实现设备国产化、治疗国产化，对患者而言是极大的利好。国产化批准上市后，治疗费用可能在10万元左右。
从报道看，我国BNCT技术的核心设备、关键药物、前期试验均已完成或正在进行，我国北京、广东、山东、福建、海南、河南、浙江、台湾地区等地，已建成或拟建BNCT治疗中心。
未来，期望有更多优质价廉的抗癌治癌手段、药物运用于癌症患者。
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