皇帝的后宫佳丽有三千之多，但原配妻子只有皇后一人，而且还有很多妃子在后宫生活凄惨，并没有一直得到皇帝的宠爱，有的还被皇帝虐杀而死。《史记》中曾记载，殷朝时期，荒淫暴虐的纣王，就曾设置炮烙之刑，让人在涂满油的铜柱上行走，下面用炭火燃烧。可想而知，这刑法有多么残忍。据说，明太祖朱元璋曾对一妃子使用过铁裙刑，手法也是相当残忍。
相传，这位被明太祖朱元璋用铁裙刑虐杀的妃子是朱棣的生母。朱棣不是朱元璋原配妻子马皇后之子，朱棣是朱元璋的第四个儿子，他发动靖难之役，夺得皇位。他在位期间将明朝治理的太平，后人称之为“永乐盛世”。那么朱棣的生母犯了什么天大的错，让朱元璋对她用铁裙刑？
一、惨绝人寰的铁裙刑
朱元璋是一介布衣出身，他推翻了元朝的统治，建立了明朝。朱元璋对百姓非常好，他推行一系列利国利民的政策，让百姓生活逐渐提高。为了使权利得到集中，也设置了一些残忍的刑法，来镇压那些反对他的人，据说铁裙之刑就是朱元璋设置的。
铁裙刑和骑木驴有异曲同工之处，都是对女性囚犯实行的刑法据说是对不贞的女子施行的，就好比我们最熟悉的浸猪笼”是一个道理，都具有严重的侮辱和虐待色彩被处以铁裙刑的犯人，要将用铁片做成裙子一样的衣服穿在身上，然后把他放在火中烧烤。铁有很强的导热性，很快就会使受刑人皮肤全部溃烂，让之人慢慢死去，死状极其惨烈，这就是一个及其变态的刑罚。
铁裙刑可以说是惨绝人寰的刑罚之一，如此残忍的刑罚用在古代女性身上真是惨无人道。朱元璋曾将这一刑罚用在自己的妃子身上，而这位妃子则是朱棣的生母碽妃。朱元璋虽然在政治上十分出色，开创了“洪武之治”，他对待自己的妃子竟然这么残忍，果然帝王大都是凉薄之人。据说是因为这位妃子背叛了他，当然还有很多传闻。
朱元璋为人生性多疑，与他打下江山的那些忠臣，由于直言劝谏最后都被朱元璋杀害。不仅如此，他对待自己的妃子也是十分冷酷，虽说朱元璋与马皇后伉俪情深，但对待后宫中的其他妃嫔就十分冷淡，他去世时也让好多妃子为自己殉葬。
二、朱棣生母碽妃之死
皇帝的嫔妃之多，大多数都没能一直得到皇帝的宠爱，有的不辛还会被拉出去殉葬。朱棣的生母碩妃在生下朱棣时就被朱元璋用铁裙刑虐杀而死。碩妃是高丽人，得到了朱元璋的宠爱，后怀有身孕但是她七个月就生下了孩子，孩子早产本来就是属于正常，但在古代， 他们却并不这样认为。朱元璋就怀疑碩妃与别人私通，背叛了自己。
身为皇帝的朱元璋怎么可能容忍自己的妃子出轨，就与马皇后商量用铁裙刑将她虐杀而死。相传朱元璋十分痛恨女子不贞，有一次，他身边的一个宫女侍奉自己，总是苦着一张脸。他看见这位宫女与一个太监聊相谈甚欢，便下令将这位宫女活活打死。可见朱元璋对女子十分冷漠，他以碩妃不贞而将其虐杀，也有一定的道理。
还有传言说是碩妃因为得到朱元璋无比的宠爱，就目中无人。而且在生下朱棣之后，就想母凭子贵，让自己的孩子能够成为太子，被朱元璋知道后十分震怒，下令将其处死。但是朱元璋很在意嫡庶之分，是绝对不可能让他的孩子成为太子，所以这种传言不太可信。
清末史学家陈作霖曾说，朱元璋的原配之妻马皇后一生都没有生下孩子，朱元璋将其他妃子生的孩子全部交由马皇后抚养，以免儿子为争皇位相互残杀。妃子们生下皇子之后也被处死，所以碩妃生下朱棣后就被处以铁裙刑，朱棣刚开始也不知道自己的生母是碩妃。
三、朱元璋为何惨杀朱棣生母
关于朱棣生母的说法有很多，但是对于自己的妃子，朱元璋怎么能下得了这么狠的手？如果说是由于碩妃出轨，朱棣不是朱元璋的孩子，那么朱元璋肯定会将其杀死，也就没有后面朱棣成为明朝第三任皇帝的事了。最可信的也就是，朱元璋怕自己的孩子互相残杀，都归于马皇后名下，沿袭立嫡长子为太子的制度，嫡长子死后接着立嫡长子的儿子来继位。
历史上关于朱棣的生母碩妃的记载很少，朱棣成为皇帝之后，一直对外界说自己和其他几位哥哥都是马皇后所生，这只不过是为了证明自己是嫡子身份，夺取侄子的江山好能在面子上说的过去。虽然硕妃是朱棣的生母，为了能有体面皇家言面，明成祖也把其生母的痕迹给抹掉，只有马皇后的记载，碩妃和其他妃子的记载不过短短的三百字不到。
在南京明孝陵享殿中，曾供奉朱元璋和他众多嫔妃的蜡像，朱元璋与马皇后坐在正面，东面方向有20多位妃嫔排列着，西面方向却只有碩妃一个人。相传，是朱棣偷偷将自己的生母碩妃与其他妃嫔区分对待的，而且还给碩妃建立了太庙，这是其他嫔妃都没有的待遇。虽然不能名正言顺的相认，但也偷偷提高了自己生母的待遇。
不管碩妃的死因如何，但她终究是遭受铁裙刑之死的。也许是帝王为了自己的名声而捏造了种种谣言让她不明不白的惨死，也许是牵涉到皇子的利益而被处死等等。目前对于她的真实死因也不太明确，这只有朱元璋自己知道了。
结语：
碩妃死于铁裙刑多来自于清朝民间传言，一个小小妃子的死因是不会引起多大的风浪，后人也没有真实的记载。虽然无法深究，但也反映了朱元璋对待妃子的残暴之举。朱元璋如此对待朱棣的生母，朱棣知道后心里肯定也不疼爱这个父亲了，要不然能那么残忍的将朱元璋选的继承人连同后代都一一杀害。
虽说朱元璋残忍杀害了碩妃，但在马皇后病倒时，他还有对马皇后悉心照顾的一面。在古代，成为皇帝的妃子能享受无比尊贵的身份，但帝王之心变幻无常。后宫中更是勾心斗角，暗无天日。也许只是一时的得宠，后面还不知道会怎样，皇帝死后还得跟着殉葬，与其这样，还不及平常夫妻平淡地过一生。
参考文献：《永遇乐.明月如霜》苏轼，《史记》殷本纪第三
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