欧洲的骑士是什么人？
骑士是中世纪欧洲的一个特殊阶层，他们是经过训练的骑兵，是要参加打仗的。骑士属于统治阶级的最低等级，他们通常出身于贵族家庭，平民一般当不了骑士。
中世纪的欧洲，大多数贵族家庭奉行的是长子继承制，家里的领地、财富、爵位等等，大部分都是给长子继承的，这样做的目的是为了防止财富一代代流失。当然，父母也会分一些财产给其他的子女们，但是他们得到的只是家族财富的零头，根本不能跟长子相提并论。
这样做就产生了一个问题，一部分贵族家庭不止一个儿子，就因为出生顺序排在后面，他们只能得到比大哥少得多的财富。这些儿子们呢，通常只有贵族身份和头衔，没有相应的财富。
他们如果想维持阶层不滑落，一般有几条路：
第一，等着前面的兄弟挂掉或绝嗣，财富由他们捡漏，欧洲史上这样的例子不算太少。国王也经常绝嗣，弟弟或者侄子直接继承王位了，其他的贵族家庭也不少见。
第二，娶女性继承人。有些贵族家庭子女夭折率太高，可能没有儿子，只剩下女儿，家庭财富只能让女儿继承。他们娶到这样的女性继承人，也是非常优质的选项，但是这样的情况并不普遍。
第三，通过打仗建功立业，论功行赏。对内镇压反对派或者农民起义，有军功才能得到封赏。对外开疆拓土，为什么欧洲的十字军东征，大家这么积极，这些人就是主力。名义上是保护圣地耶路撒冷，实际上一路打一路抢，每征服一个地方，就从上到下封爵位，大到国王小到侯爵、伯爵，那财富不就是来了吗？
这第三部分人统称为骑士。他们是军队里级别最高的战斗人员，是以马代步驰骋于沙场的贵族阶层，平民是很难晋升为骑士的。我们熟知的世界首富比尔·盖茨，就被英国女王封为骑士。换句话说，你得跟比尔·盖茨一样有钱，才可能被封为骑士。
（比尔·盖茨）
欧洲的骑士们都去哪儿了？
中世纪的欧洲有三大著名的骑士团，圣殿骑士团、医院骑士团和条顿骑士团，这三大骑士团在十字军东征期间，起到了非常重要的作用。那么这三大骑士团还在吗？他们去哪里了呢？
永远消失的圣殿骑士团
首先说圣殿骑士团，这是法国的骑士团。中东耶路撒冷这个地方，故事可太多了，简单地说，这里是伊斯兰教、犹太教、基督教共同的圣地，这三大宗教都认为这里是世界的中心，都想夺取这个地方。
11世纪末，第一次十字军东征，基督教徒占领了耶路撒冷，建立了国家。但是这个新建国家的周边，都是信仰伊斯兰教的穆斯林。西方的基督徒来朝圣，很多被这些异教徒杀了，所以得派人保护啊。
有9个法国骑士组成了一个骑士团，来保护新占领的耶路撒冷和到这里来朝圣的基督徒。刚好耶路撒冷国王也没有自己的常备军，活得挺危险，就决定扶持这个骑士团，让他们驻扎在圣殿山上，因此这个骑士团有了正式的名字，叫圣殿骑士团。
（圣殿骑士团徽）
有了国王的支持，圣殿骑士团不断地招兵买马，要人有人，要武器有武器，慢慢就发展壮大了，而且多次成功打退了穆斯林的进攻，保护了基督教的圣城。
骑士团的美名很快传到了教皇那里，受到了教皇的大力嘉奖：“这帮孩子不容易呀，背井离乡帮咱们守护圣城，人家一不图钱二不图报答，你们不能不感激啊，该捐啥就捐点给人家，这帮孩子日子苦哇！”
教皇这一吆喝，基督教世界可就善心大发了，什么土地、房产、城堡、庄园一下就捐了几千处，金银财宝就更多了，教皇还允许骑士团在占领的土地上收税。
骑士团还搞放贷，这可是基督徒们最恨的行当，犹太人那么招恨，明面上就是这个原因。但是教皇睁只眼闭只眼，骑士团因此赚得盘满钵满，发展到后期，圣殿骑士团已经富可敌国了，连法国国王都得找他们贷款。
到了14世纪初，奥斯曼帝国崛起，把耶路撒冷圣城又夺回去了，圣殿骑士团只好撤回法国，谁知羊入虎口哇！法国国王腓力四世刚好遭遇财政危机，又欠了骑士团一大笔钱，还知道他们贼有钱，就打起了坏主意。
腓力四世先勾结了教皇，然后找各种理由把骑士团的成员抓起来，说他们犯罪。屈打成招哇，大部分成员在审讯中死去，剩下的都被流放了。存在两百年的圣殿骑士团，就这样被迫解散了，消失在历史长河里。
寄人篱下的医院骑士团
圣殿骑士团成立的主要目的是为了保障基督教世界、来耶路撒冷朝圣者的生命安全。但是，因为路途遥远，朝圣者难免会生病、缺衣少食的，得要人照顾哇。
于是一批懂医疗的骑士，建立了一个以后勤保障功能为主的医疗组织，来照顾这些朝圣者。这个组织后来发展壮大，医院骑士团就这样诞生了。
14世纪初，奥斯曼帝国打过来的时候，圣殿骑士团撤回了法国，医院骑士团被赶得到处流浪，最后转移到了地中海东部。神圣罗马帝国皇帝查理五世收留了他们，把马耳他这个小岛租给他们居住，每年交一个金币的租金。
这个小岛面积非常小，相当于18个澳门，开车小半天就逛完了，医院骑士团在这个小岛上建立了国家，叫马耳他骑士团国。安稳的日子过了五百年，法国的拿破仑又打过来了，骑士团被赶到了意大利罗马。
（医院骑士团徽）
骑士团在罗马租了一栋大厦，叫马耳他大厦，这栋大厦也是他们的领事馆，但是大厦的领土却属于意大利，所以马耳他骑士团国是世界上唯一只有领事馆、而没有领土的国家。
咱中国也不承认他是个国家，你连领土都没有，怎么算呢？他也不是联合国成员，只是个观察实体。这个国家有三千来号人，大部分在国外居住，因为国内住不下嘛。不过这些人非富即贵，像俄罗斯前总统叶利钦、美国总统布什都是这个骑士团的成员。
那原来的马耳他岛呢？
拿破仑失败了，被迫同意把马耳他岛还给医院骑士团，但是英国人不让这些骑士回来了，干脆把这个岛变成了自己的殖民地，鸠占鹊巢了。等于法国刚拿到手，还没捂热呢，就被英国人捡了个便宜。直到1964年，马耳他才宣布独立，成为马耳他共和国。
（马耳他岛）
乘风破浪的条顿骑士团
条顿骑士团是德国的，它在三大骑士团里成立时间最晚，当初的地位也最尴尬。要打架，有圣殿骑士团，做后勤保障，有医院骑士团。因此，刚成立的时候，条顿骑士团那生意真是差到家了。
与前两个骑士团一样，条顿骑士团也遭遇了奥斯曼帝国的攻打和驱逐。圣殿骑士团选择回家，医院骑士团选择流浪，条顿骑士团选择了第三条路：打。
经过八十余年的奋力拼搏，这帮人杀出了一条血路，他们把普鲁士给占了，成了一个完完整整的国家——条顿骑士团国。
条顿骑士团在普鲁士建国以后，觉得自己人太少，就跑到德意志到处发小广告，号召大家移民过去。时间一长，这个地区德意志移民越来越多，成了基督教地区，原来的纯普鲁士人慢慢就被融合了、消失了。
（条顿骑士团徽）
条顿骑士团的末代团长叫阿尔布雷希特，占了普鲁士以后，他觉得这里距离罗马教廷实在太远了，教皇有什么最新指示，传到波罗的海这边早就凉透了。天高皇帝远，教皇管不着他了，干脆宣布骑士团以后不跟教皇玩了。
教皇不同意啊，这可是他老人家一手建立的嫡系部队，异教徒的世界只剩这一根基督独苗苗了，教皇还想星星之火可以燎原呢，你说不玩就不玩了？
铁了心的阿尔布雷希特一不做二不休，干脆宣布骑士团解散，只保留军事组织的功能。普鲁士改组成普鲁士公国，团长变成了普鲁士公爵，教皇只好歇菜了。
隔壁的油腻大叔波兰爱占便宜，把普鲁士揍了一顿，普鲁士打不过，被迫承认领土主权归波兰所有，普鲁士公爵向波兰国王效忠。而普鲁士公国大部分是德国人，领土又属于波兰，这也成为日后德国和波兰领土争端的来源。
到了19世纪初，法国的拿破仑来了，条顿骑士团作为一个军事组织也被取缔了。拿破仑失败以后，条顿骑士团又恢复了，但是恢复后的骑士团与原来的骑士团，完全不可同日而语。它已经变成了一个慈善组织，总部设在奥地利维也纳，地位还比不上医院骑士团。
后来，普鲁士公国变成了普鲁士王国，再后来，普鲁士王国不断扩张，统一了整个德意志。再再后来，两次世界大战爆发了，德国战败，德意志人从法理上彻底失去了普鲁士这块龙兴之地。
这里，如今变成了俄国人的飞地——加里宁格勒，而这一切，都已经与当初的条顿骑士团无关了。
（加里宁格勒）
这三大骑士团中，圣殿骑士团昙花一现，被法王腓力四世弄死以后彻底凉凉了。它的遭遇说明，空有财富而没有强大的军事实力，就是待宰的肥羊。
医院骑士团虽然还在正常营业，但是由于没有领土，只能算是寄人篱下的准国家。它的遭遇说明，打铁还需自身硬，没有真本事，人家借你的东西也不会还。
条顿骑士团曾经杀出过一条血路，但是现在已经改头换面，不复当年了。它的遭遇说明，面对敌人的侵犯，只能把自己武装成老虎，反抗是唯一的出路；而当老虎失去了獠牙，它的下场跟羔羊没有区别。
（医院骑士团办公楼、马耳他大厦）
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