晋王李克用有十三个儿子,称作十三太保。
排名第三的李存勖为亲生儿子,其他诸位都为义子。
李存勖十一岁时,觐见过唐昭宗,皇帝看见他,不停地夸赞,说这孩子真不错,以后必定是栋梁大才,我们大唐的江山就靠你尽忠效力了。
李存勖果然没有辜负皇帝的期望,二十八年后,称帝建立后唐,仍以唐室后裔自居。
排名第四的是李存信,本名张污落,回鹘人,小时候以放羊为生,后来跟着李克用,立下不少战功,被收为义子。
十三太保叫李存孝,原名叫安敬思,幼时被河东抓去做了俘虏,在帐中服侍李克用,后被收作义子。
长大后,李存孝武力惊人,骁勇善战,带着骑兵冲锋陷阵,战无不克。
“将不过李,王不过项”,被誉为五代十国第一猛将,跟项羽齐名的角色。
公元892年,唐昭宗景福元年,各军镇捉对厮杀,打成一片。
卢龙节度使李匡威和成德节度使王镕,合伙攻打李克用治下的尧山。
李克用任命李存信为蕃汉马步都指挥使,协同李存孝一同攻打王镕,以救援尧山。
李存孝、李存信二人一直不和,互相猜忌,谁也不肯先行,都在一边逗留观望。
李克用只得再派别的将领前去,打败了李王联军。
李存信回去后,在李克用面前诬陷李存孝,说他跟幽州军暗中有勾连,故意按兵不动。
李存孝听到这事儿,又气又急。
比较下来,李存信平素在义父那里更受宠,这回先告了刁状,只怕是李克用要借此降罪于他。
李存孝觉得大祸临头,索性反水,写信给朱温,表示愿意转换门庭。
又给朝廷上书,说可以拿手中的邢州、洺州、磁州三州,来归顺朝廷,条件是给他节度使名分,并请求朝廷出面,召集各路军镇,一起讨伐李克用。
皇帝回复,同意任命他为节度使,但征讨李克用这事,容后再议。
儿子反了,李克用火气很大,亲自来讨伐。
带领绝对数量优势兵力,将李存孝的驻所邢州,围了个水泄不通。
李克用的士兵绕着邢州挖壕沟,李存孝不停地派兵出去袭击,堑壕一直都没能挖成。
有人劝李存孝说,李克用在现场监督挖壕沟,工程完事了,他就会回晋阳,您现在惧怕的只有他,等他走了,还有谁是您的对手?
李存孝觉得很有道理,便不再出兵阻拦。
没几天,堑壕修成,李存孝发现自己插翅难飞,再无突围可能了。
不久,邢州粮食吃光,士兵们哗变,嚷嚷着要献城投降。
本来大家都是河东军,被主将威逼利诱着造反,现在局势明朗了,再跟着李存孝就是死路一条。
李存孝气短了,站在城头上,跟义父喊话。
儿子承蒙您大恩提携,才有今日富贵,若不是奸人迫害,我怎会舍弃父子之情,去投奔您的仇人呢?希望能再见您一面,死而无憾。
李克用让夫人刘氏去看望李存孝,并把他带出了邢州城。
李存孝跪在地上磕头,说,儿子才立了一点战功,就被李存信嫉恨,无端诬蔑之下,我不得不走到这个地步。
李克用说,你跟朱温写信,大肆诋毁我,这事也是李存信逼你的么?
李存孝只能频频叩首,无言以对。
回到晋阳后,李克用将李存孝在牙帐门前车裂而死。
这些义子里,李存孝最为勇猛,身披重甲,腰悬弓箭,手持长矛,如同奔雷疾风,万军从中进退自如。
李克用很爱惜他的才干,这回犯下滔天大罪,本应该在邢州城前就将他处死,但李克用还是把他带回了晋阳。
李克用舍不得杀他,但又不能不杀他,不然以后如何御下。
从邢州到晋阳,四百多里路,李克用就等着有人来说情,好借这个台阶饶恕了李存孝。
但走了十来天,竟然没有一个人站出来说话。
李存孝太过生猛,木秀于林,平时人缘很一般,河东诸将嫉妒其才能,这回落难了,自然没人会舍命求情。
再说了,站在河东集团的立场,李存孝这次属于谋逆,贸然求情,很可能被连坐问斩。
将士们喑喑不语,李克用没办法,只能杀了李存孝。
李存孝死后,李克用悲伤了很多天,无心打理政务,对手下将领们恨得牙痒痒。
还有一位叫薛阿檀的将领,勇猛与李存孝不相上下,两人交情也很好。
李存孝犯事,本来跟薛阿檀没关系,但将领们嫉妒他,暗中指指点点,窃窃私语。
薛阿檀受不了这些冷暴力,于是自杀以证清白。
不久后,李克用跟属下将领们聚会喝酒,说起了李存孝,眼泪哗哗往下流。
有个将领跟李存信关系不错,就数落起李存孝各种不是,一下子激怒了李克用,拔剑砍伤了那人,还把他关起来。
当晚,那人死在了监狱里。
差不多同样的时间,对面的朱温军营里,也发生了类似事情。
朱温派长子朱友裕围攻彭城,守军严密,一时打不下来,朱友裕便关闭营垒等待时机。
结果,一同出兵的都虞候朱友恭,朱温的义子,写信回汴州,诬告朱友裕怯战畏敌。
朱温看信后,大怒,写信给都指挥使庞师古,让他代替朱友裕统领军队,同时审查朱友裕。
不料,使者把信不小心送到了朱友裕手中,朱友裕看后怕得要死,赶紧逃到伯父朱全昱处躲藏起来。
朱温的夫人张氏听说了,派人将朱友裕召了回来,带着他去找朱温。
张氏并非朱友裕亲母,为人性情贤明,做事颇有章法,深得朱温敬重。
张氏不想父子反目,决定居中调解妥当。
朱友裕爬在父亲面前痛哭流涕,朱温让人按着他脖子,要当场砍了逆子的头。
张氏急忙挡在朱友裕身前,跟朱温说,他单枪匹马,回来向你请罪,这不是表明他完全没有谋反之意,你为什么还要杀他。
朱温顿时醒悟,免除了对朱友裕的惩罚,这事翻篇了。
两件事情,场景极为相似,结果却不同。
分别在于,朱友裕这里,有人出来说话,朱温可以借此做个顺水推舟。
板子高高举起,轻轻放下,大争之世,不能无端损毁了己方人才。
而李存孝呢,没人帮着给台阶,李克用僵在原地,只能痛下杀手,砍下自己一只胳膊。
甚至其中,可能还有朱温的推波助澜,不然李存孝写给朱温的信,李克用怎么知道详实细节的呢?
义子间的这场内讧,以及随后引起一连串事件,对于李克用来讲,无比致命。
一下子失去了两员猛将,还跟其他将领有了隔阂,势力渐渐衰弱下来。
朱温是能与曹操比肩的枭雄,与之相比,李克用的政治才能本就稍弱。
以及,朝廷一直有意无意地拉偏架,日常帮着朱温打压李克用。
这回再伤了元气,此消彼长,朱温的赢面更大了许多。
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