1、通草又名通脱木，五加科子乔木，树心切成薄薄的切片，薄而半透明，可以用来作画，所谓通草画就是指绘制在这种材质上的水彩画。19世纪兴起于广州，是两百年前中国社会生活的真实写照。
2、通草，不是作画的颜料，而是画作的“纸”，是五加科植物“通脱木”的茎髓。
3、当时，摄影术尚未问世，绘画是最为直观的传达世像之法。
4、通草画作为最受欢迎的外销画，一时如雨后春笋般地涌现，通草画的早期生产基地主要集中在广州十三行商馆附近地区。
5、启程归国的西方人将这些带有活色生香中国印记的画作捎往到遥远的异国他乡。
6、沙皇尼古拉二世周游东方时，获赠有十几本、300多张的通草画，至今仍保存在俄罗斯皇家博物馆中。
7、英国、瑞典、美国等欧美国家也有在世，但故土广州，通草画却几近绝迹。
8、通草画采用西方绘画原理，主要表现为广州的风土人情、百姓日常生活，农村和城市劳动者耕织养蚕、采茶、捕鱼、家具制作、瓷器生产、街头买卖、节庆、习俗、戏剧表演，反映中国本土风情，深受当时西方人的喜爱。
9、清乾隆二十二年(1757年)，广州成为中国唯一对外开放的港口，来访广州的外国人迫切希望能将自己的所见所闻带回本国。
10、因质地雪白而被西方人误以为是由稻米制成的，因而被西方人称为“Rice-paper(米纸)”。
11、也有人认为是桑树制作的，也称作“桑纸”。
12、通草画将中西画法融会贯通，将东方风情和西方审美趣味合二为一，因而吸引了大批西方顾客。
13、在1835年的一份材料中，曾记载在广州十三商行附近，大约30家商店卖通草水彩画。
14、1848年一位外国游客游记显示，19世纪中叶广州有两三千人被雇用制作这种画。
15、鸦片战争后，香港及东南五口通商，广州不再是外国人进入中国的唯一港口，广州外销画的创作内容、方式及画室也相应地发生了变化。
16、到20世纪30年代，通草画就彻底从海关出口清单上消失了，随后也渐渐消失于广州人的记忆中。
17、通草画兴起于1820年左右，到1880年达到巅峰，之后随着照相技术的普及，很快走向衰落，以致绝迹。
18、但在当时通讯渠道有限情况下，通草画对西方了解中国、特别是广东的社会生活和自然风貌等方面，却起到了重要的作用。
19、通草纸的制作，一般是把2年生的通脱木的髓脱出，然后用刀具切成薄厚一致的通草片。
20、目前，贵州贵定有大量人掌握通草片的制作技艺，当地人制作的通草片主要用来制作出口日韩的通草花。
21、通草画的颜料，根据目前的文献是19世纪法国产的，而具体的成分和制作还有待继续研究。
22、通草画虽然由广州制作，传世作品几乎都在国外，目前通草纸水彩画大都收藏在西方的博物馆中。
23、相信随着越来越多的人了解和认识这种奇特的绘画，百年前传统的工艺也会再一次复兴，重新走向世界。
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