老布什离世，小布什与克林顿共同失去了一位好父亲

1994年尼克松去世时，时任美国总统的克林顿将这一损失比作自己失去了母亲；2018年老布什去世，曾经的前任总统克林顿又失去了一位父亲。老布什与克林顿从政治敌手到亲密无间，他曾说：“或者我可以当从小就失去了父亲的克林顿的父亲。”而克林顿欣然接受这种说法。

2018年11月30日，老布什去世。12月5日，老布什葬礼，美国总统特朗普及前任总统奥巴马、小布什、克林顿、卡特出席。五位前总统再度同堂——不同的是这次老布什沉睡于灵柩之中。上一次五位前总统聚首时，是在一年多以前，在德克萨斯农工大学的一场大型赈灾音乐会上，他们对因飓风“哈维”而受灾遇难人员表示哀悼，并号召各自的支持者捐出善款。而这一次相聚，他们是为了向老布什告别——随着老布什的离去，美国总统俱乐部又减少了一位成员。

2017年10月，美国的五位前总统在赈灾音乐会上

1953年1月，在艾森豪威尔的总统就职典礼上，前总统杜鲁门和胡佛相遇，胡佛提议：“我想我们应该组建个前总统俱乐部。”杜鲁门当即回应：“好啊，您来当俱乐部的主席，我来当秘书。”总统俱乐部由此诞生，并且开始在美国政治中发挥独特作用。几乎每位卸任总统都会向他们的继任者传授几招锦囊妙计：艾森豪威尔教肯尼迪怎样乘直升机快速逃生；约翰逊教尼克松把秘密资料藏在哪儿最保险；福特教卡特怎样接见民众，教克林顿如何应对弹劾；尼克松则告诉里根，哪些内阁成员该走，哪些该留……这些妙计多是前总统们多年来从政经验的结晶，非常人所能把握。

在美国众多前总统中，克林顿和老布什的关系尤其值得一提。他们曾是“对手”，1992年由于在竞选中败给克林顿，老布什没能成功连任。在大选失败的当晚，老布什在日记中写下“很受伤，很受伤，很受伤……”两个星期后，克林顿去拜访布什，两人谈了将近两个小时，最后布什表示：“当我离开白宫时，你就不会再从我这儿遇到任何麻烦了。选战已经结束，我在将来不会给你的工作造成任何麻烦，我只是想让你明白这一点。”在克林顿任期内，老布什始终信守这个承诺。

克林顿vs老布什电视辩论

在总统俱乐部中，没有哪两个像老布什与克林顿那么亲密，而这种亲密关系，是建立在小布什当了总统之后。布什不只一次提到：“或者他可以当从小就失去了父亲的克林顿的父亲。”而克林顿对此欣然接受。

克林顿与老布什共同成为“前总统”时，他们的关系越来越亲密。2004年11月克林顿位于小石城的总统图书馆开幕，老布什和小布什父子都来参加。老布什和克林顿在图书馆内谈得忘乎所以，而当时小布什特别着急想要吃完饭后离开，他派克林顿基金会主席过去催促克林顿与老布什：“告诉41和42，43饿了。”

2013年4月25日，美国时任总统奥巴马、前总统小布什、克林顿、老布什和卡特罕见聚首，出席小布什图书

再到后来，克林顿几乎成了布什家族的一员。老布什的另一个儿子、时任佛罗里达州长的杰布·布什直接称克林顿为“老兄”。克林顿经常到布什家去过周末，他们融洽得像是一家人。

克林顿为老布什鼓掌

2011年3月肯尼迪中心举办活动，庆祝八十七岁的老布什对“自愿兵役制的支持”，卡特、小布什分别发言，奥巴马也通过视频表达祝愿。最后是克林顿发言。在发言中克林顿非常动感情，他说：“这个我一直喜爱、尊敬并与之竞争的人，我真的开始热爱他，我一次次地意识到，我们在那些无关紧要的事情上曾经浪费了多少精力。在我眼里他几乎不曾犯错，即使他每5年都坚持跳伞，那让我自己看起来像个胆小鬼似的。”说完这些克林顿低下头，看着老布什，伸开双臂，在几千人面前深情地说道：“I love you!”

当父亲的灵柩从国会大厦被搬出时，小布什将他的手放在心口。

在老布什的葬礼上，小布什致悼词的最后：“好了，父亲，就说这么多吧，我们会一直想念你。你体面、真诚、善良的灵魂将永远和我们在一起。眼泪中，我们明白，这得是多么大的幸运，能认识你，爱戴你，一个伟大而高尚的人。一个孩子可能拥有的、最好的父亲。在悲痛中，我们笑着永别。”小布什悼词笑中带泪，泪中带笑，而在小布什讲话时，我们也不时会看到克林顿泛起笑容——或许他也认为这是与老布什告别的最好的方式。