中国自古便是幅员辽阔、物产丰富的大国，更因历史悠久，形成无数了艺术文化。建筑，作为文化的载体，传统建筑为世人展现了最具中国特色的传统文化，而不同地域、不同民族等也令传统建筑在风格上有所差异。在中国传统建筑体系中，有非常多出色的建筑类别，大体可分为粤、闽、川、皖、京、苏、晋七派。
在众多建筑派系中，徽派建筑是其中最为突出的建筑风格之一，主要流行于浙西安徽等地。徽派建筑同时也是徽州文化的重要组成部分，这徽州文化可是与藏文化、敦煌文化并称为中国三大地域文化，可见其历史悠久与博大精深。徽派建筑有着特色的“三绝”与“三雕”，即民居、祠堂、牌坊和木雕、石雕、砖雕。传统徽派建筑还有一个十分重要的特色—马头墙，它是传统徽派建筑的主要构成元素，也体现了徽派建筑中的文化意蕴。
1、源起于“火”
马头墙起初名为“封火墙”，它的出现可以追溯到明代。在安徽的黄山市，曾出土过一块石碑，名《徽郡太守何君德政碑记》，该碑是明代官员林瀚刻于正德年间。上面记载的是徽州太守何歆的功绩，这何歆正是马头墙的发明者。碑上有提到在何歆之前，徽州郡城历任的知府对于火灾束手无策，“或一年一作，民遭烈祸，殆不堪病。”更有甚者意图借风水一类的玄学办法解决火灾，然并无起色。而何歆上任后脚踏实地，寻求防火之法，认为“降灾在天，防患在人。”在三年期间，何歆便组织百姓修建了封火墙。这一举措使徽州“自后六七十年无火灾，灾辄易灭，墙岿然不动。”
何歆后形成的封火墙，其最主要是用来防火，对于何歆发明的封火墙，明代官员林瀚亦对其赞道“视火墙一筑，足以御患于千百载者。”封火墙在诞生之初，仅是在住宅两旁的山墙顶部砌筑高于屋顶的墙面，以此在火灾发生之际可以隔断火源。而后在社会经济的不断发展及封火墙的实用性被世人所肯定，越来越多的人家都建起了封火墙。高低不平的封火墙与周围建筑的交融，在远处看去就像是昂首向前的骏马，渐渐地就有人称其为“马头墙”。
2、应时而变、形式多样
在最初，马头墙其实仅仅只是石块简单的堆砌，严实归严实，但却无什么美感。随着时代的不断发展，辛勤的人们便开始尝试创造出既不影响实用、又具特色的马头墙，这也体现了古时劳动人们对生活与精神上的追求。马头墙的形式构造于整体不再随意发展，由于明清儒家的强大影响，使得马头墙逐渐形成了以屋顶为中心，阶梯状向两边排列，不仅要求对齐，还需对称。
在明朝中期时，徽州郡城当地商贾的审美观念在经济发展中产生了变化，马头墙也出现了许多不同的形态来满足当地人的需求。徽商的生意在清代也依旧在发展，随着商人的脚程，马头墙这本独属于徽州当地的建筑特色也被带到了其他地区。实用的马头墙便也在别的地方落地生根，出现了更多极具美感的造型，以墙脊与座头为基础，分两叠式、三叠式等不同叠数的屋檐与“印斗式”、“坐吻式”、“鹊尾式”的数种不同的座头造型，大多根据建筑所属人的身份地位来设计建造。
3、至今的马头墙
从徽州古建筑遗迹中，可以看出马头墙的形式与功能二者兼顾，有着马头墙专属的美感。高贵优美、力与美的结合，在一众徽派建筑民居中，可谓是锦上添花，如同生机勃勃的骏马，为冰冷的建筑增添了些许活力。清代过后，近代的马头墙建筑则越发不同了。消防安全问题在近代大多可以通过各种基础设施解决，因而马头墙的防火功能逐渐被人们舍弃。
马头墙在时代的发展中越来越注重装饰，座头越来越精致，而墙体上也出现了许多更加精美的雕刻图案。虽然马头墙的实用已经逐渐不被人们所重视，但它依然作为徽派建筑的一大特色被建筑师们运用在各式建筑中，虽曾经辉煌不再，但至今依然活跃在建筑文化中，为后人带来先人的建筑智慧与美感的体验。
1、马头墙之于艺术
徽派古建筑随处可见的马头墙，代表着古人的智慧。马头墙不仅寄托着人们对于防患火灾的希望，“马”这一字，也可以看出人们对于美好的渴望。马在中华民族传统文化中，一直是吉祥物般的存在，无论是“一马当先”，还是“马到成功”，这些成语都体现着人们对于马的喜爱。
马在古代同时也是人们生活的一大帮手，在运输与交通方面有着极大的作用，故马头墙也是一个人们追求寓意的象征，通过马头墙来表达着自己些许夙愿或思想。像是马头墙的座头为“朝笏式”的人家大体有着对于仕途的追求、志向高远，而若是坐吻式则有着避灾祈福的意思。
形态各异、或高或低的马头墙与周边建筑相融配合，在有着优美环境的徽州郡城，建筑物和青山绿水之间相辅相成，体现了人与自然的和谐共处。多层次的马头墙虽是静静矗立在那，可带给人的却有着“万马奔腾”的活力，为整个建筑添了些许生气，不再呆板、孤立，动与静的结合，有着特殊的灵动之美。同时黑白的色调又使马头墙整体犹如一副水墨画，白与黑，空灵又神秘沉稳，这种极简的色彩，清新而淡雅，顺应了道家中的“道法自然”的审美。
2、错落有致的“美”
参差不齐、高低不平，这是从高处俯瞰马头墙的感觉，使整个建筑群多了一份动态美，像一曲富有韵律、节奏感的旋律。这是马头墙的线条搭配所产生的视觉美，方直线与园翘线结合，弯曲中又不失笔直。直线和曲线的搭配，使静止的建筑“活”了，形成了马头墙独特的美感，静止与动态的统一。
在建筑布局上，建筑师们还会灵活多变，不仅对于高低起伏有要求，同时强调整体上的统一与规范，在马头墙的疏密间隔也有要求。与此同时，再搭配上徽州的地理环境，马头墙将山墙与山体之间紧密联系在一起。山地的凹凸配平整的房屋，山体显得更加高大，和连成一片的建筑群，整体气势美十足。环境与建筑的完美结合，也是徽派建筑的一大特点。
而建筑的规范与统一，这一点体现了古时礼乐文化的美感。儒家思想一直以来对于民众十分具有影响力，故此儒家中的“礼乐”也深入人心，“礼”的精神影响着人们的日常，才会体现在了马头墙的稳定有序。不同于马头墙优美的“水墨画”意境，这是封建社会的秩序感。它所意味的是尊卑有序，也是徽州文化的一部分，还有马头墙的对称亦是儒家思想的中庸之道，这都是徽州当地民众对于儒家思想的崇尚。建筑是艺术，也是文化的载体，不仅仅是精华，同样也有着糟粕，不同的思想会给予建筑不同的风格或特色，述说给后世之人。
3、“金玉其外”，然却表里如一
由于火灾而生的马头墙，其作用与它优美气势的外表一样，不仅只是防火而已。高于屋顶的马头墙体积高大的同时，其遮盖面也十分广。这使其不仅可以在狂风来袭时，稳稳地为人们遮挡，分散风力，起到非常好的防风作用；同时在炎炎夏日，烈日当空之时，也起到遮挡阳光的作用。可谓是冬暖夏凉，寒冬酷暑都无所畏惧。
墙体宽厚又高大，这使马头墙可以很好地防止盗贼的潜入，使其难以攀爬越过。加之在传统徽派建筑中，大多都会将窗户设置得又高有小，二者结合，使周边居民都可以保持相对独立的隐私性，互相不打扰。防火防盗、遮阳挡风、还保护了隐私，这些马头墙的特殊设计，令建筑物的安全性能大有提高，马头墙在发展中显现出的实用性远超乎最初的预设了。
徽派传统建筑有许多在历史的颠簸中仍幸存至今，“粉墙黛瓦马头墙”、还有砖木石雕、亭台楼榭等等组成了徽派古建筑。马头墙在徽派建筑中，是一种特色的象征，实用的同时又不缺乏美感，金玉其外，又不会败絮其内。它发展至今，历史为其添了厚重感，却也有着文化的内涵，儒家的礼乐秩序、道家的“道法自然”等等都蕴含其中。
极简色彩的马头墙就如《庄子》中所言“朴素，而天下莫能与之争美。”历史与文化的交融在其中体现得淋漓尽致，还有着独属于徽州当地的特色。不用多雍容华贵、多华丽动人，素雅的黑白已经够使马头墙在徽派建筑文化中留下了绚丽的一笔。
参考文献：
1、《徽郡太守何君德政碑记》
2、《庄子》
3、《徽州府志》
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