川 雪
梅花不畏冰雪，凌寒独开，成为寒冷冬天一道亮丽的风景。也是古今文人墨客竞相吟咏的主要花卉。有的梅花得地气之先开得早，有的品种本自就是早梅，古人在咏梅时抓住这一特点，描摹形态，抒发情感，在咏梅诗中仅以早梅为题的就为数不少。这类诗的一个共同特点是突出一个“早”字。
先看南朝诗人谢燮的《早梅》：
迎春故早发，独自不疑寒。
畏落众花后，无人别意看。
这首《早梅》诗，用极富表现心理状态的手法，写出了梅花的坚强性格。诗题是《早梅》，却并没有具体描写早梅的形象、姿韵，而是在议论早梅“早发”的原因。“迎春故早发，独自不疑寒”。为了迎接美好的春天的来临，梅花不畏严寒，不惧风霜而早于众花开放。“迎春”二字，回答了“早发”的原因。“不疑寒”，化入了梅花不怕严寒的坚强性格。这些均从诗人口中说出，倍感亲切。同时，在诗人观赏早梅生发出来的感叹中，隐隐寄寓着诗人的情怀。
“畏落众花后，无人别意看”。承上联，继续抒写梅花早发的原因，是唯怕百花开在先头，自己落了后，没有人再来观赏，所以，争先恐后，早早放出了芳香。“畏”字引出的意义深远。原来，梅花独自早早开放，是有着一种追求的，不能落在“众花后”，而要开在“百花前”。诗人用拟人化的手法，赋予了梅花人的个性，用“疑”“畏”等极富于表现心理状态的字眼，生动描写了梅花不怕严寒的坚强性格和不甘落后的进取精神。巧妙地寄寓了诗人怀才不遇、孤芳自赏的情怀。
诗里没有直接出现梅的画面，也没有任何对梅的形象描绘，但读后，早梅的形象却鲜明可触。这是因为诗人的议论，紧紧扣住了一个“早”字，突出了早梅的性格。
再看唐代诗人孟浩然的《早梅》：
园中有早梅，年例犯颜开。
少妇曾攀枝，将归插镜台。
犹言看不足，更欲剪刀裁。
此诗赞扬早梅凌寒独自开的大无畏精神，和少妇喜爱梅花的心情。“看不足”极写她对春光的向往和对美好生活的追求。
唐代诗人柳宗元的《早梅》以梅自喻，别有意境：
早梅发高树，回映楚天碧。
朔风飘夜香，繁霜滋晓白。
欲为万里赠，杳杳山水隔。
寒英坐销落，何用慰远客。
诗中借对梅花在严霜寒风中早早开放的风姿的描写，表现了自己孤傲高洁的品格和不屈不挠的斗争精神。
全诗分前后两层意思，前四句咏物，后四句抒怀。“早梅发高树，迥映楚天碧。” 起笔不凡，笔势突兀。早梅与别的花卉不同，在万物沉寂的寒冬绽开了花蕾，一个“发”字把早梅昂首怒放、生机盎然的形象逼真地展现在读者的眼前。其高远广阔碧蓝的天空的背景，不仅映衬着梅花的色泽，更突出了它的雅洁。“朔风飘夜香，繁霜滋晓白”，紧承开头两句写梅花开放的恶劣环境，表现梅花不同凡花的风骨，赞颂了梅花傲视霜雪的不屈品格。早梅所处环境的“朔吹”、 “繁霜”，实际上正是柳宗元遭遇的政治环境的缩影。“永贞革新”失败后，柳宗元被贬到边远落后的南荒之地，过着囚徒般的日子，身心受到严重的摧残。面对腐朽势力连连不断的打击，他始终坚持自己的理想，怀抱坚定的自信。
诗人目睹可歌可敬的梅花，想起了远方的亲友，于是借物抒怀：“欲为万里赠，杳杳山水隔。寒英坐销落，何用慰远客？”诗人被贬永州后，“罪谤交织，群疑当道”，“故旧大臣”已不敢和他通音讯，在寂寞和孤独中艰难度日的柳宗元是多么思念亲友们啊！于是想到折梅相送，可亲友们远在万里之外，是根本无法送到的。这里除了地理上的原因外，还有政治上的原因，他作为一个“羁囚”不能连累了亲友，更何况“寒英坐销落，何用慰远客？”诗人从梅的早开早落联想到自己的身世，自己的境遇，怎么不忧，怎么不心急如焚呢？正因为忧其早开早落，所以诗人也是在自我勉励，自我鞭策。事实上诗人在永州虽然被迫离开了政治舞台，但他自强不息，把“闲居”的时间用在访求图书，认真研读和对自己前半生实践的总结上，奋笔疾书，在理论上做出了重大建树，在文学上取得了光辉成就。这就是他对亲友的告慰。“欲为万里赠”四句诗表达的思想感情是很复杂的，既有对亲友的思念，也有对自身遭遇的不平和理想不能实现的痛苦。
唐代僧人齐己的《早梅》，也颇有寄托：
万木冻欲折，孤根暖独回。
前村深雪里，昨夜一枝开。
风递幽香出，禽窥素艳来。
明年如应律，先发映春台。
齐已是乡下贫苦人家的孩子，从小一边放牛一边读书，学习非常刻苦。几年后，能够吟诗作赋，被寺院长老发现，收进寺里作和尚。一年冬天，刚刚下过一场大雪，清晨齐已出去，被眼前的一片雪白吸引住了，突然前方的几只报春的蜡梅花引来了报春鸟围着梅花唱歌，齐已被这景色惊呆了，回寺后，马上写下了《早梅》这首诗。诗人以清丽的语言，含蕴的笔触，刻画了梅花傲寒的品性，素艳的风韵，坚强地盛开，并以此寄托自己的意志。其状物清润素雅，抒情含蓄隽永。
首联即以对比的手法，描写梅花不畏严寒的秉性。“万木冻欲折，孤根暖独回”，是将梅花与“万木”相对照：在严寒的季节里，万木经受不住寒气的侵袭，简直要枝干摧折了，而梅树却像凝地下暖气于根茎，恢复了生机。颔联联“前村深雪里，昨夜一枝开”，诗人以山村野外一片皑皑深雪，作为孤梅独放的背景，描摹出十分奇特的景象。“一枝开”是诗的画龙点睛之笔：梅花开于百花之前，是谓“早”；而这“一枝”又先于众梅，悄然“早”开，更显出此梅不同寻常。此联像是描绘了一幅清丽的雪中梅花图：雪掩孤村，梅枝缀玉，那景象能给人以丰富的美的感受。颈联“风递幽香出，禽窥素艳来”，侧重写梅花的姿色和风韵。“递”字，是说梅花内蕴幽香，随风轻轻四溢；而“窥”字，是着眼梅花的素艳外貌，形象地描绘了禽鸟发现素雅芳洁的早梅时那种惊奇的情态。鸟犹如此，早梅给人们带来的诧异和惊喜就益发见于言外了。末联语义双关，感慨深沉：“明年如应律，先发望春台。”这里“望春台”既指京城，又似有“望春”的含义。诗人早年曾热心于功名仕进，是颇有雄心抱负的。然而科举失利，不为他人所赏识，故时有怀才不遇之慨。他不甘于前村深雪“寂寞开无主”的境遇，而是满怀希望：明年（他年）应时而发，在望春台上独占鳌头。辞意充满着自信。
这首诗，突出了早梅不畏严寒、傲然独立的个性，创造了一种高远的境界，隐匿着自己的影子，意蕴十分丰富。通观全篇，首联“孤根独暖”是“早”；颔联“一枝独开”是“早”；颈联禽鸟惊奇窥视，亦是因为梅开之“早”；末联祷祝明春先发，仍然是“早”。首尾一贯，处处扣题，很有特色。
再看唐代诗人张谓的《早梅》诗：
一树寒梅白玉条，迥临村路傍溪桥。
不知近水花先发，疑是经冬雪未销。
这首诗立意咏赞早梅的高洁，但诗人并没有发一句议论和赞语，却将早梅的高洁品格和诗人的赞美之情清晰地刻划出来。
“一树寒梅白玉条”，描写早梅花开的娇美姿色。“一树”实为满树，形容花开之密集而缤纷；“寒梅” 指花开之早，还在冬末春初的寒冷季节，扣紧“早” 字；“白玉条”生动地写出梅花洁白娇美的姿韵，像一块块白玉似的晶莹醒目。这是对梅花外貌的描写，有形有神，令人陶醉。“迥临村路傍溪桥”，从生长环境中表现早梅的高洁品格。花草本无知，不会选择生长环境，但这里诗人在真实的景物中，融入人的思想意念，仿佛寒梅是有意远离村路，而到偏僻的傍溪近水的小桥边，独自悄悄地开放。这就赋予早梅以不竞逐尘世、无哗众取宠之心的高尚品格 。这样就使诗的意境显得开阔，进一步突出了早梅的高洁。最后两句，抒发诗人初见桥边早梅的感受。“不知近水花先发”是承上两句对早梅的铺写之后的转折，用惊叹的口吻表达了对近水梅花早开的惊喜之情。“疑是经冬雪未销”写出“不知”的缘由，用一“疑” 字，更为传神，它将诗人刹那时的惊喜之情渲染得淋漓尽致，似乎诗人并不敢相信自己的眼睛所看到的是梅花，而怀疑是不是未融化的冬雪重压枝头。这就与首句的“白玉条”紧密呼应，比喻出梅花的洁白与凛然不屈的形象和品格，从而含蓄委婉地把诗意落到实处，使诗的主题得到进一步深化，加强了人们对早梅的倾慕之情。
一首绝句，仅二十八个字，就将梅花写得如此之美，除立意新颖之外，还在于诗人从现实生活的观察中，能捕捉住早梅的颜色（洁白）、地点（偏僻）、 季节（早春 ）、气质（耐寒）、姿态（俏丽）等特征，加以艺术的提炼和概括，并借助像“白玉条”“冬雪压枝”等生动、形象的比喻，鲜明、传神地塑造出早梅的品貌和气质，使人生发出美不胜叹的感觉。梅与雪常常在诗人笔下结成不解之缘，如唐代诗人许浑《闻薛先辈陪大夫看早梅因寄》诗云：“素艳雪凝树”，这是形容梅花似雪，而张谓的诗句则是疑梅为雪，着意点是不同的。对寒梅花发，形色的似玉如雪，不少诗人也都产生过类似的疑真的错觉 。
宋代诗人王安石有诗云：“遥知不是雪，为有暗香来”，也是先疑为雪，只因暗香袭来，才知是梅而非雪，和本篇意境可谓异曲同工。而张谓此诗，从似玉非雪、近水先发的梅花着笔，写出了早梅的形神，同时也写出了诗人探索寻觅的认识过程。并且透过表面，写出了诗人与寒梅在精神上的契合。
晚唐诗人熊皎的《早梅》，赞美早梅凌寒独开的品格：
江南近腊时，已亚雪中枝。
一夜欲开尽，百花犹未知。
人情皆共惜，天意欲教迟。
莫讶无浓艳，芳筵正好吹。
诗的意思是：江南时近腊月，雪压树枝，梅花在百花未知晓的情况下，一夜之间尽情开放。世人皆为百花惋惜，岂不知这是上天的意愿让它们推迟开花。不要责怪梅花没有浓艳的颜色，她的芳香正四处吹遍。此诗赞美了早梅凌寒独开的坚强意志，曲折的反映了诗人遭受压制、不被理解的苦闷心情。
明代诗人道源的《早梅》，写得别有情趣：
万树寒无色，南枝独有花。
香闻流水处，影落野人家。
雪花落下，给植物披上了银装，其它颜色一点都没有；在南边的树枝上有一些花，没有叶子。在小溪水流旁我都闻到了香味，抬头一看，只见梅花的影子映在农家的墙壁上。此诗写出了诗人循香寻花、看到早梅的欣喜之情。
再看清代诗人宁调元的《早梅》：
姹紫嫣红耻效颦，独从末路见精神。
溪山深处苍崖下，数点开来不借春。
诗人借早梅抒情，通过写梅花的孤高，表现了诗人不与世俗同流合污、志在奋发向上的精神追求。这首诗没有惊人之笔，也不用艳丽词句，只以质朴的语言描写了梅花孤高挺秀的形象，从而巧妙地寄托了诗人自己的感情。
诗一开头就用“姹紫嫣红”描写了一个美好的春天。五颜六色的花朵，娇艳美丽，都争着在春天开放。唯有梅花耻于此，不屑和它们一起去赶这个时髦。诗人借用东施效颦这一典故，用一“耻”字，写出梅花不肯随波逐流的可贵品格。第二句“独从末路见精神”，进而勾画梅花不同凡花的精神。梅花独僻蹊径，在不为人们所注意的地方开花飘香，显现出它独有的奕奕神采。写梅花在不为人注目的场所独自开花，正透露出诗人孤高自处的情怀。
三四句随着“独从末路”展开，描绘出一幅使人耳目一新的画面：在溪山深处的苍崖之下，早梅凌寒开放了。它并不依靠等待春光到来才开放，虽然只有星星点点的几朵，却有自己独特的品格。这两句没有写梅花的色、形、咏等特征，而主要是突出梅花的精神和灵魂，歌颂它不趋时尚、不赶浪潮，于艰难环境中“数点开来不借春”的独立不迁的坚强意志。
这首诗贯串着一个“独”字，“耻效颦”体现了“独”，“不借春”也体现了“独”。又贯串着一个“见”字，见于“末路”，见于“溪山深处苍崖下”，既“独”又“见”，既孤高又勃发，写出了早梅的特色，更是青年诗人的美好人格理想的一种体现和象征。诗人投身革命，历尽磨折，身陷囹圄，也可谓身处末路，但他意志坚强，大义凛然，正与梅花的精神相同。诗人勉励自己要永葆革命的青春，不惧怕环境的险恶，不根据政治气候的变化而改变自己的态度。通过对梅花孤高挺秀形象的描绘，表现了诗人反对封建黑暗统治，不肯随波逐流的精神。
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