中国5000年历史，有三个黄金时代，这三个黄金时代是整个中华民族，中华文化的形成和发展的最重要的时期。
第一个黄金时代是战国后期到西汉。这个时期长达400年，这第一个黄金时期是奠定中华民族，中华文化最重要的时期。
这段时期包括战国、秦朝和西汉三个阶段。我们从四个方面来看黄金时代的成就。
疆域方面，秦国结束战国七雄争霸，统一中国，奠定了中国300万平方公里的基本疆域。
这是中国第一次从分封割裂凝聚成一个庞大帝国，也奠定了之后华夏人的一个深刻在骨子里的观念——天下一统的心理基础。
此后西汉在秦朝的基础上继续扩大版图，西域，河西走廊，岭南，云贵高原，朝鲜半岛等，将我们的疆域扩大了一倍。很多少数民族也渐渐融合了进来。
从此，中国人被称为汉人，中国字被称为汉字，中国话被称为汉语。
制度方面，秦朝之前，制度是松散的，主要以宗族血缘为统治纽带。
从秦朝开始，封建君主专制、中央集权的制度建立起来了。
同时建立了三公九卿，郡县制等划时代的官僚制度，中国真正从奴隶制走向了封建制。甚至可以这么说，秦始皇给中国接下去的历朝历代划下了制度性的框架，使得接下去2000年的几百个皇帝，只能在他划下的框框里做做做修正，打打补丁，从来没有巨大的改变。
经济方面，战国时代由于铁器的应用，使得生产力有了飞跃式发展，也就引发了社会变革，这就和十九世纪内燃机的出现一样。
生产关系跟不上生产力的时候就会重新洗牌，战国时期奴隶制走向衰落，生产资料所有权从王室贵族手里转移到了新兴地主阶级手里。
文化方面，战国时期是真正百花怒放、百家争鸣的时代。该时期各种思想火山喷发式的涌现，文化的繁荣，撼动了奴隶贵族的统治，给底层老百姓也有了向上的机会。
同样伴随着思想的繁荣，自然科学也突飞猛进。后来秦始皇焚书坑儒，焚的是那一批装神弄鬼，招摇撞骗的一批人，汉武帝时期罢黜百家，独尊儒术，从此奠定了中国汉文化的基础。那是一个思想空前繁荣的时代，在春秋之后，中华文化的哲学思想和文化创造，都是在那一时期生根落地发芽。
第一个黄金时代直到东汉结束，东汉时期已经逐渐被宦官军阀垄断控制，社会管理一片黑暗，疆域也不断萎缩，最终分裂。
经济上土地兼并严重，百姓流离失所。文化上，儒家思想走偏了，不仅禁锢了思想，还走上神学化。东汉之后的魏晋南北朝是历史上最黑暗，最混乱，最血腥的时期之一。
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