《三国演义》中,镇压黄巾起义是天下群雄发家致富的手段。《水浒传》中,征讨田虎、王庆、方腊成了梁山好汉向朝廷表忠心的机会。农民起义都被当做了反面教材,这对他们的历史评价是不大公平的。
真实的宋江,远没有《水浒传》中那么牛,他就聚集了36个人,横行齐魏,劫富济贫。而真实的方腊,那是实实在在地举百万义军,震动东南。
宋徽宗是一位书画皇帝,追求风雅,喜欢奇花异石。他身边的贪官奸佞投其所好,在民间大肆收刮百姓珍藏,征调民夫运送巨大花石纲。这对整个东南百姓带来了巨大的苦难,民不聊生,人心思乱。
方腊出身贫寒,但却很有头脑。1120年秋天,他利用摩尼教的宗教思想,聚集众人,誓师起义。一个月后,方腊就建立了跟北宋分庭抗礼的独立政权,自称圣公,年号永乐(他跟明成祖有同样的品位)。
百姓积怨已久,如今有人挑了头,纷纷思附,人们像疯了一样冲进官衙将所有的愤怒都发泄到宋王朝的官吏上。短短三个月时间,起义军就占领了六州五十二县,人数超过百万。
宋徽宗吓得写瘦金体的笔杆子都掉地上了,一边罢免贪官停运花石纲安抚民心,一边命宦官童贯调集兵马十五万,分水陆两路镇压起义。当时一位大臣向徽宗上书,说宋江带着三十六个人在河朔捣乱,不如招降他让他去打方腊。三十六个人对抗百万义军,无异痴人说梦,这就是《水浒传》中宋江征方腊故事的原型。
1121年二月,宋徽宗想要招安方腊,方腊并不像小说中的宋江那么好蒙,严词拒绝。但是,杭州保卫战成为了此次起义的转折点,童贯援军一到,形势急转直下。毕竟起义军都是由农民组成,战斗力远不及长期经受训练的职业军队,方腊节节败退。
靖康之变时,面对如虎如狼的金军,宋军大多一哄而散。而此时镇压起义,屠杀自同胞,却个个争先恐后,英勇无双。
到四月份,方腊退无可退,在帮源洞被包围,二十七日被俘,押往东京。同年八月,方腊被凌迟处死。
历来农民起义都是以悲剧的代名词,他们被统治者逼到忍无可忍,奋起反抗,却又被残酷镇压,最后被其他地主阶级窃取了革命果实。宋朝在面对方腊起义时的英勇善战,和四年以后面对金军的不战而降,形成了强烈的反差。他们没有想过,这让后人该怎样面对这段历史?
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