哪来的'俄罗斯'？
欧洲北部很早生活着三大蛮族：凯尔特人，日耳曼人和斯拉夫人，斯拉夫人又分为三支：西斯拉夫，东斯拉夫和南斯拉夫，俄罗斯人便是东斯拉夫人中一支。
因为东斯拉夫人不团结，公元9世纪他们请来了一位名叫“留里克”的维京人来主持公道。“维京”人来自斯堪的纳维亚半岛，“维京”是安格鲁-撒克逊人对这个种族的称呼，在拉丁语中，这支活跃在东欧平原的维京人被称为罗斯人，留里克建立的国家被称为罗斯王国。
882年他们占领了第聂伯河中游重镇基辅城并把都城迁到了基辅，从此称为基辅罗斯。
1240年成吉思汗的孙子拔都率部西征，灭掉了基辅罗斯，1242年拔都建立金帐汗国，都城在伏尔加河下游的萨莱城（今阿斯特拉罕）后迁至新萨莱城（今伏尔加格勒）。
1263年金帐汗国指定的代理人，罗斯诸公国的实际统治者，诺夫哥罗德大公亚历山大·涅夫斯基将两岁的小儿子丹尼尔·亚历山德罗维奇封为莫斯科公国。1276年，15岁的亚历山德罗维奇到莫斯科就藩，建立了莫斯科公国。
在金帐汗国的冲击下，原罗斯人逐渐分化成三部分：在西南边境，一些公国幸免于难，没有陷入蒙古人的奴役，这些地区被称为'乌克兰'，在罗斯语中，'乌克兰'就是'边界地区'的意思；在西北地区，一些罗斯人由于离欧亚草原太远，蒙古人势力难以企及，被并入立陶宛大公国（波罗的海人），后来独立出来就是白俄罗斯人；而被蒙古人统治的这部分占绝大多数，他们自认为代表着罗斯人的正统，仍称自己为罗斯人。
在蒙古语里，由于发音习惯的问题，辅音前必须加元音，所以他们把罗斯（ Rus ）称为俄罗斯（ Orus )。汉语里的俄罗斯正是根据蒙古语转译过来的，元代一般翻译为'斡罗思'；明代是直译，称作'罗刹'；清代又以蒙古语为媒介，译作″俄罗斯'，延续至今。