佛珠品级分类

从品级上说，佛珠可以分为三品：
上品佛珠：
1080颗或者是180颗。（见《金刚顶瑜伽念珠经》）或一百零八颗（见《文殊仪轨经》）

1080颗按天台宗理论，十界无不性具善恶，故1080数目表示十界各有一百零八种烦恼，合成一千零八十种烦恼。“十界”表示整个迷与悟的世界，即：1、地狱界，2、饿鬼界，3、畜生界，4、修罗界，5、人间界，6、天上界，7、声闻界，8、缘觉界，9、菩萨界，10、佛界。

108 颗表示求正百八三昧，断除一百零八种烦恼。一百零八种烦恼一般说法是六根 （眼、耳、鼻、舌、身、意） 各有苦、乐、舍三受， 合为十八种。六根各有好、恶、平三种， 合为十八种，总计三十六种，再以过去、现在、未来三世合为一百零八种烦恼。

中品佛珠：
54颗、42颗、36颗。（见《金刚顶瑜伽念珠经》和《文殊仪轨经》）

54颗表示菩萨修行过程中的五十四个位次，其中包括十信、十住、十行、十回向、十地五十阶位，再加上四善根位。
分述如下：
十信： 1、信心，2、念心，3、精进心，4、慧心，5、定心，6、护法心，7、回向心，8、戒心，9、舍心，10、愿心。
十住： 1、初发心住，2、治地住，3、修行住，4、生贵住，5、方便具足住，6、正心住，7、不退住，8、童真住，9、法王子住，10、灌顶住。
十行： 1、欢喜行，2、饶益行，3、无瞋恨行，4、无尽行，5、离痴乱行，6、善现行，7、无著行，8、尊重行，9、善法行，10、真实行。
十回向： 1、救护一切众生离众生相回向，2、不坏回向，3、等一切佛回向，4、至一切处回向，5、无尽功德藏回向，6、随顺平等善根回向，7、随顺等观一切众生回向，8、如相回向，9、无缚无著解脱回向，10、法界无量回向。
十地： 1、欢喜地，2、离垢地，3、发光地，4、焰慧地，5、难胜地，6、现前地，7、远行地，8、不动地，9、善慧地，10、法云地。
四善根： 指见道以前，观四谛及修行十六行相以达到无漏圣位的四种修行阶位，包括：1、暖位，2、顶位，3、忍位，4、世第一法位。

42颗表示菩萨修行过程的四十二阶位，即十住、十行、十回向、十地、等觉和妙觉。等觉：又作等正觉，即指在内容上与佛相等，而实际修行上比佛略逊一筹者。如欲详细了解，请参阅鸠摩罗什译《仁王般若波罗蜜经·受持品》。

36颗无确切的含义，通常皆认为是为了便于携带，遂三分一百零八颗成三十六颗，其中蕴含有以小见大的义理，故与一百零八颗相同。

下品佛珠：
27颗以下。（见《金刚顶瑜伽念珠经》和《文殊仪轨经》）

27颗表示小乘修行四向四果的二十七贤圣位，即前四向三果的“十八有学”与第四阿罗汉果的“九无学”。

21颗表示十地、十波罗蜜、佛果。“十地”见“五十四颗”一段，“十波罗蜜”见“弟子珠”　而“佛果”指达到最究竟成佛的果位。

18颗俗称“十八子”，此中所谓“十八”指的是“十八界”，即六根、六尘、六识。
　　六根：1、眼界，2、耳界，3、鼻界，4、舌界，5、身界，6、意界；
　　六尘：1、色尘，2、声尘，3、香尘，4、味尘，5、触尘，6、法尘；
　　六识：1、眼识，2、耳识，3、鼻识，4、舌识，5、身识，6、意识。

14颗则表示观音菩萨与十方、三世、六道等一切众生同一悲仰，令诸众生获得十四种无畏的功德。十四无畏：
　　1、使众生返照自性，获得解脱；
　　2、使众生旋转知见，苟遇火难，火不能烧；
　　3、使众生旋转观听，虽遇大水所漂，水不能溺；
　　4、使众生入于罗刹鬼国，鬼自灭恶；
　　5、使众生六根消复，临当被害，刀段段折坏；
　　6、菩萨明照十方，使众生不受药叉、诸幽冥所害；
　　7、使众生不受虚妄声尘系缚；
　　8、使众生行于险路如行坦途，遇贼不受劫；
　　9、使性多淫者，不生色念；
　　10、使怀忿记恨之人不生瞋恚；
　　11、使一切昏钝无善心之人远离痴暗；
　　12、使无子众生，欲求男者，令得生男；
　　13、使无子众生，欲求女者，即得生女；
　　14、使众生持观音名号者，所得福德与恒河沙数无异。

按结构分类
从结构上来说，佛珠可以分为两大类：
单组佛珠：一串佛珠是由一颗母珠和其他规定不同数目的子珠组合而成的。
复组佛珠：一串佛珠，除了母珠和子珠以外，还有隔珠(又称数取)、弟子珠、记子留等一些装饰物。

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