前缀是随着人类对世界认识的分类而形成的。万千世界总有个始源。老子说，道生一，一生二，二生三，三生万物。我们可以理解为人类认识世界是从一开始的，这就是道始于一，道的发展是共轭相生，凡有共同的事物都以同一名命之。我们有100多个前缀，就是有100多个轭，100多个类别。如时间的、地点的、方式的等。我们说词汇有四个系统，词缀是从这四个系统中产生的。原始语根孽生词根，词根虚化而成前缀。
原始语根的分化就是原始意义的分化。原始意义分化就是分化出动作的主体、客体、时间、地点、方式、方法、方向、程度、工具、结果、次数、否定，等等。这种分化的表示方法，一是词根变体，二是加前缀后缀。如 *dict（说）加上前缀后缀后可以表示种种不同的意义：
abdicate=ab off+dic+ate 说要离开，宣布放弃/退出（王位等）
addict=ad to+dict 入迷（挂在嘴上）
benediction=bene well+dict+ion 说好话，祝福
malediction=mal bad e oil+diction 说坏话．咒骂
condition = con together+dict+ion 条件
contradict=contra against+dict说反对的话，反驳
dedicate=de intens + dic+ate 献身于，本义郑重地说，说到做到
edict=e out + dict（对老百姓说的话）法令
indicate=in in to + dic + ate (在里边说，引申为)暗示，指示
interdict=inter between among + dict（在你我之间说的话，引申为不能乱说）正式禁止
judge =ju jus+dic 法官（说法律的话）
predict=pre before+dict 预言
verdict = ver truly + dict 裁决（按事实说）
词缀是由实词虚化演变过来的。我们的原始语根假说是先设语根，语根生出词根（自由词根和黏着词根），词根虚化为词缀。词根、词缀的再结合产生出无数的词汇。所以学习词汇必须学习词根，为学词根我们设了原始语根，用20个语根串起1430个词根其中包括常用前缀70多个后缀50多个。词缀affix的作用相当于介词adposition，用于词前词后。介词有前置词preposition后置词postposition，词缀有前缀prefix后缀suffix。介词数量有限，常用的十几个，总共五十多个。介词主要是语法作用，词缀主要是词汇作用。前缀主要用于改变词义，用于动词或形容词前，其作用相当于副词，用于名词前，其作用相当于形容词。后缀主要用于改变词性，也有改变词义的。
英语前缀，詹贤均先生编的《科技英语词素》，收有常用前缀211个，李增荣先生编的《英语构词法例解》中收录了101个，《研究生英语教学大纲》上有52个。这里以大纲为基础适当做些补充，对它们的来源和意义加以懈说，是英语学习者必须掌握的。
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