篆刻顾名思义就是“刻篆”，但如今在入印文字上形成了以篆书为主、其他书体渐有融入的趋势。但对篆书的研习我们丝毫不能放松。虽说篆书在实用范围上减退了，但它是所有书体中使用时间最长的，汉以后不计，商周秦三朝共计1361年，其他书体没有如此长的时间。由此可见篆书的重要性无可替代。正因为如此，篆刻的民族属性更加坚固，曾几何时，“现代书法”一时喧嚣，然而绝无“现代篆刻”出现。
印章的实用性和艺术性兼备不可分割。印章是独一无二的信物，对帝王来说，是权力的象征；对官员来说，是身份的展示；对一般人来说，作为凭证应用于各行各业。印章在长期发展中融入了历史、文化、审美、材质等各种元素，在方寸之间见大千世界，具有多元的美:一是印石之美，二是印纽之美，三是印文之美。四是印蜕之美，五是边款之美，既可以单独欣赏，又能组合而有立体之美。其中最关键的是入印文字，是印章的灵魂。“石不能言最可人”，因为文字的画龙点睛作用，印章可以传播复杂的历史文化信息和美的信息，展现风格，凸显审美意境，见证印人的文字和文化修养乃至创造力。
当下印人需要面对入印文字的多头性和复杂性。针对各种风格、多家流派，如何化裁一家，这在印人一生的探求中无法回避。最重要的一点是“取舍”。如果想塑造一种“十全十美”的风格，必须融会贯通。这就要考虑到“印化”问题。印章与书法之间虽然存在血肉联系，但印章有自身固有的属性。印人不是搬运工，文字的选择取决于人，“人的因素第一”，入印文字经过改造，适应印面形式，相互匹配，没有冲突，具备了形式美，才能谈得上个性化。
入印文字的选取依赖印人的敏锐性。入印文字已不限于篆书，简书、隶书、楷书以及很多种碑刻文字，先贤皆已入印。篆书系统内的子系统，如甲骨文、中山王器文字等也有入印的探索。甲骨文入印有字数的限制，后世出现的汉字没有相对应的篆书，如何假借?新资料的发掘和面世常常带来新的灵感。有的印人甚至因为选择了一种特殊文字而获取先机，一如当初甲骨文的发掘成就了为数颇多的印人，当下的楚简和秦简尝试也成就了若干印人。说到底，文字的借鉴和提炼需要一定的智慧，取决于印人的学养和才气，积累到一定程度才能够随心所欲地驾驭。以多种文字入印，印面形式在得以丰富的同时，如何避免杂取而造成的冲突，个人印风又如何统一?这必须对整个篆书体系加以梳理，掌握普遍的规律，关注特殊性，才能实现个人印风的突破和确立。
如今为刻印而刻印，没有灵感，为了形式好看而不惜拼凑文字内容，杂取拼凑，貌合神离，实际上是空洞的，看不到人和印之间的关联，没有人气，无病呻吟，其中的韵味必然难以持久。更有假借创新之名的各类粗制滥造层出不穷，笔画随意增损，以至于文字的错讹让人触目愉心，甚至已经突破“底线”。
印章之美需要借助文字之美，扬长避短、因势利导。如果不惜夸张变形，以损害文字本身的美为代价，得不偿失。早期人类的思维注重直觉，非常抽象，看似简单，实际上是大道若简，其味隽永。伴随着世俗化、商业化的来临，艺术创作的负荷不断增加，人的心灵不堪重负。虽然技法走向成熟，繁复配套，但精神却日渐空虚。从汉印和明清流派印的对比来看，不难明白这一点，汉印是“源”，流派印是“流”，虽具创造性，但与汉印的大朴不雕、大象无形无法相提并论。汉印的价值在于:一是匹配的缪篆文字，二是蕴藏了秦汉精神。方正规严、端庄凝重的文字中包孕了奔腾不息、睥睨千秋的气概，故而“印宗秦汉”成为永恒不变的宗旨。
印人在入印文字上可以有多元尝试，但必须坚持两点:一方面，以古为鉴，奉先贤的经典作品为参照；另一方面，继往开来，有个人的开拓创造。但没有错讹，有来源出处无疑是最低要求。书体、刀法、审美、材质等都会对入印文字的选择和改造产生影响。本文旨在从印章属性入手，渐次在就篆书、刀法、碑刻、技法、边款等十数方面对入印文字的规律加以探讨。
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