大自然中很多事物都会被古人们用来作装饰。在以珍禽异兽遗物为材质的古玩中,有“一红二黑三白”之说,“黑”即犀角,“白”即象牙。那么排在第一位的“红”是什么呢?可能收藏圈里多数人会一头雾水。其实,所谓的“红”即是鹤顶红。
此鹤顶红不是武侠小说中无色无味、见血封喉的毒药,也不是仙鹤的头顶红冠,而是东南亚热带雨林里盔犀鸟的头胄部分。
众所周知,一般的鸟类头骨皆为中空,因而无法雕刻。然而令人惊叹的是,盔犀鸟的头胄部分却为实心,且外红内黄,质地细腻,因此易于雕刻,堪比象牙。
盔犀鸟的头胄是东南亚潘属国大致在明朝作为贡品进贡中国的,中国当时因无人知晓该鸟形态,便将该鸟冠以“仙鹤”之名。古代文官朝服之上多有以“仙鹤”为图案,这种“官居一品”、“指日高升”的寓意便自然赋予其中,取其色泽红艳之故,故称“鹤顶红”。最早见过并具体描述盔犀鸟形态特征的是郑和下西洋时的随缘马欢,其所著的《瀛涯胜览》中记载道:“鹤顶鸟大于鸭,毛黑胫长,脑骨厚寸余,内黄外红,俱鲜丽可爱。”
鹤顶红广为国人所知是郑和下西洋之后,因东南亚各国多以鹤顶红为贡物,所以典制记载中不仅在贡国下列出鹤顶红,而且还规定了正式的回赐价格,这已经相当于实际意义上的贸易。朝廷的官员多用鹤顶红制杯子、腰带等以资赏玩。明中叶后国力渐渐减弱,出产国不再进贡,至清初实施海禁政策,与产地贸易断绝,因此鹤顶红逐渐变得更加贵重。
鹤顶红质优色美,内黄外红的头骨剖下来经过打磨雕琢,可雕刻小动物或山水人物画,也可制成鼻烟壸、皮带扣等工艺品。而直接雕刻于其头部的精巧雅致雕刻品,形态美妙无比,非一般象牙雕能媲美。
近几年价格一飞冲天
“鹤顶红收藏,是杂项中的冷门,早些年,价格一直比较平稳。但大概在五年前,价格一飞冲天,有很多原因促成,主要原因是盔犀鸟濒危,材质的不可再生性,导致物以稀为贵。另外,也与藏界逐渐关注这一品种有关。”毛伟国介绍,在2007年纽约佳士得(微博)春拍上,一只寸许齐白石作鹤顶红“一品仙鹤’鼻烟壶,成交价超过65万元,时至今日,怕已升值十倍之多。
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