据说齐白石病逝时，曾有一人在惊闻噩耗之下悲痛欲绝，一路从沈阳远赴北京奔丧，此后半年不吃荤食，不剃胡子头发，其心至诚，其情至真，令人动容。
这个人名叫周铁衡，他既是齐白石的徒弟，也是齐白石的好友，两人情谊深厚，非旁人可比。
周铁衡（别误会，不是上边这位，是下边那位），1903-1967，别署半聋、阿聋、聋叟。斋号半聋楼，因收藏清代钱币，又称清泉堂。辽宁沈阳人。主业行医，爱好艺术，画学任伯年、吴昌硕、齐白石诸家，书拟赵之谦，印宗齐白石，自称“木匠徒弟”。早年喜爱吴昌硕，因吴号大聋，故自取号半聋，齐白石曾为其印谱《半聋楼印草》题扉页，并撰序言。
周铁衡13岁时随父迁居沈阳，其父曾任热河县令，为人嗜古成癖，特别是古代钱币收藏，不但藏品丰富且精通鉴别。在乃父熏陶下，周铁衡幼时便对古代钱币有一定研究，并开始对绘画产生了浓厚的兴趣。后北京衍法寺方丈瑞光法师与其父相识，到沈阳参加盛典时，向周父提及“北漂”齐白石：“北京有个齐白石，现今名望不重，将来必是扛鼎人物。名师出高徒，待法会完毕，我带铁衡进京拜齐白石为师。”于是周铁衡赴京并于民国十一年拜尚在“北漂”的齐白石为师，攻诗、书、画、印。这故事说明是金子总会发光，虽然还是个卖不起房的“北漂”，但已经收徒弟了，还是个比较不差钱的徒弟。
周铁衡画风与印风均得齐白石真传，齐白石对之评价极高。齐白石曾说：“以我为师，诗书画印不可偏废，铁衡基础不错，今后要兼收并蓄，意会之处，须心领不必言传。在成为师徒的岁月里，齐白石对周铁衡是真心以待，他将徒弟介绍给京津画界名家陈半丁、徐燕孙、潘絜兹、胡佩衡、金潜庵等人认识。又通过人脉关系，介绍他去故宫博物院参观，让周铁衡有幸得见皇家所藏之历代真迹。同时，他还为周铁衡治印不计，且一生送赠周铁衡诸多画作。
白石老人为周铁衡制印
周铁衡曾赴日本学医，时与郭沫若相识并结为好友，郭沫若和夫人于立群常用印多为周铁衡所治，并互有诗画赠答。郭沫若曾赋诗赞美周铁衡：“齐翁有入室，铁笔神可通。性逸业愈逸，我聋君亦聋。刀圭先后学，金石左右逢。嗜古有奇癖，无乃太相同。”
周铁衡作为齐白石当年最得意的弟子之一，是非常得到齐白石信任的。齐白石向被人说其爱钱、小气，简直是已经被黑出翔来了。可就是这么一个被认为爱钱、小气到了非一般境界的人，竟然让周铁衡帮他做一些卖画卖印的事。这一方面是因为周铁衡本身不差钱，据说他拜师时就多带钱物以为拜师礼，齐白石曾说：“铁衡的出身比我强多了，穿戴整齐，雪白的袜子，瑞蚨祥的鞋，且聪睿不俗。我入湘绮师门时，连袜子都没有。”另一方面也足见二人的情谊深厚，不然能有开头咱们说的那样子吗。
周铁衡为人比较老实，拜师之后，对齐白石更是敬爱有加。白石老人六十九岁时，其夫人胡氏怀了身孕，想吃东北蘑菇，周铁衡闻讯马上选购了一批上好的给老师寄去。白石老人当时乃为周铁衡画了一个白菜蘑菇的“清白”扇面作为回赠。
齐白石 《清白》扇面 16.5×49cm
款题：“铁衡仁弟曾由奉天寄赠鲜蘑菇，余加以白菜报之。己巳冬兄齐璜。”
除了画作，白石老人还为周铁衡亲制了多方印章。晚年的齐白石对自己一生从事过艺事排过一个次序，自认为“诗第一、印第二、字第三、画第四。”可以说就篆刻而言，齐白石的成就实不在绘画之下。他在篆刻方面的独创形式和技法，堪称中国篆刻史中的一次重大转折。齐白石曾在周铁衡拜师后，应其所请，为他制过“铁衡”、“周德舆”和“周铁衡”等多方印章，其余还有祈寿印等无计。去岁匡时十周年的“方寸乾坤——印石篆刻专场”中，我们有幸欣赏到了16方齐白石送给周铁衡的印，得饱眼福。
齐白石制周铁衡印
齐白石为周铁衡制祈寿印
齐白石为周铁衡制祈寿印
白石老人一生传奇无数，而与周铁衡的这段师徒挚友之缘亦令人动容，而今斯人都已故去，唯有在这些难得的书画印章之间去品味一份情怀。
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