顾名思义，长明灯，就是永不熄灭的灯，那么为什么会永不熄灭呢，在现今的社会是否能够用科学的方法来解释它呢？接下来，就让我们一起去探寻这个秘密。
在中国民间一直都有一个这样的传说，在一些年代非常久远的古墓里，通常都会有一盏长明灯，而这盏长明灯即使是在密闭的古墓里也能做到永不熄灭，换句话来说，这些长明灯从墓主人下葬开始就一直燃烧，有的甚至已经燃烧了几千年。这么神奇的事情一般只有在神话小说当中才会发生，而当它就出现在现实生活中时，着实让人觉得不可思议。
×由于中国古代盗掘陵墓属于重罪，因此极少能在正史中看到相应情况，偶尔有也是寥寥几笔带过，语焉不详。不过在《隋唐嘉话》《十叶野闻》等笔记中却多由记载，从一些盗墓贼的口供中也能得知长明灯不仅存在于西方，古代中国同样也有。
在《史记》中，司马迁曾记载“（秦始皇陵）以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”也就是说，秦始皇墓中的长明灯，是用鲛鱼油膏制成的（鲛鱼就是传说中的美人鱼）。据说海中鲛人的油膏，不仅燃点很低，而且只要一滴便可以燃烧数月不灭，古时贵族墓中，常有以其油脂作为万年灯的。
在古罗马也有着这样一个故事，据说，在西元1400年，人们在古罗马王子派勒斯的墓室里，发现了一盏还在燃烧的灯，有人说，那盏灯已经燃烧了两千多年了，只有抽调灯碗中的液体，才会熄灭。
而英国亨利八世，于西元1543年，在挖掘罗马皇帝康斯坦丁父亲的坟墓时，发现了坟墓里其中一盏灯还在燃烧，但是墓主人早在西元300年就已经去世了，也就是说，那盏灯整整燃烧了一千两百年。
公元1540年，罗马教皇保罗三世在罗马的亚壁古道（一条古罗马大道）附近的坟墓里发现了一盏燃烧的灯。这个坟墓听说是古罗马政治家西塞罗的女儿之墓，西塞罗的女儿死于公元前44年。这就意味着这盏灯在这个封锁的拱形坟墓里燃烧了1584年。
公元1610年，人们打开了一位炼金术士的坟墓，里面就有一盏亮了120年的“长明灯”于是，似乎古人们真的可以制造出“长明灯”。
但是，据现代的能量守恒定律来看，这是不可能的。同时没有任何证据能够表明长明灯的存在，所以人们一直认为这所有的一切都只是古人编造的谎言而已。
×有一个美国的化学老师西蒙，用了31年来钻研长明灯的秘密，后来他宣布终于制造出来了长明灯。西蒙把黄磷和其他易燃物质糅合在一起，制造出了一种全新的在空气中不易挥发但是可以充分缓慢自然的新的物质。这种灯芯正常情况下能够燃烧50小时。
西蒙说墓室门关闭后这种灯会随着氧气的耗尽而熄灭，但是在人们再度打开墓门后带来的新鲜空气，使得长明灯能够再度自燃起来。他说这就是长明灯的秘密。但这只是一种走捷径的情况，是否就是历史上古人采用的长明灯制造方法还无从可知。
事实上，这个理由是目前为止最能自圆其说的解释，不过也有人对其提出了质疑，认为模拟环境与古墓之中的环境并非相同。想要真正弄明白长明灯的原理，或许还有很长的路要走。
