他是晚清“海派四杰”之一与任伯年、蒲华、吴昌硕齐名，他就著名的花鸟画家虚谷，他与那个时代很多大画家一样，都对自己的人生产生过迷茫，对自己的追求做出过探索，后来他终究是看破红尘，出家为僧。
他与同时代的另外三位海派画家不一样，他的画风可能更多的是凸显了他自己鲜明的个性和独有的风格，并不太追求当时大家所认可的绘画方式，而是另辟蹊径独自前行，尤其是他笔下的小松鼠，他所画的小松鼠的形象非常的新颖，脱开了传统用线来造型的绘画方式，而是选择一种用干笔散锋皴擦的这样画法，让小松鼠的毛发显得更加蓬松，再加上一双滴溜溜乱转的大眼睛和长长的鼠须，锋利的爪子让小松鼠的形象显得更加生动活泼起来，看虚谷的绘画，首先我们会觉得他的绘画非常的静，并不太造作，虽然他的画中很多的枯笔，很多的干笔的皴擦，但是整个画面是雅致的，这股静气流露在整个绘画的细节当中，让他的画也更加耐人品读，这大概是跟他出家有一定的关系，让他的内心更加的淡薄，对生活的追求和笔墨的探索境界更上了一层。
