绝大多数飞鱼种群只利用一对胸鳍在空中滑翔，滑翔时间最长可达到45秒，距离在30到50米之间。还有一些种群也会利用尾翼。不管能否提高它们的滑翔能力，使用尾翼都让它们的飞行姿态显得更加怪异。
飞鱼既不是一场进化事故的产物，也不是一个单一的种群。这个家族实际上共有50多个成员，所有成员都属于Exocoetidae族。经过数百万年的进化，飞鱼的胸鳍越来越长，不断提高它们的飞行能力，让天空成为它们的又一条逃生路线。
包括太平洋飞鱿鱼和赤鱿在内的一些鱿鱼种群都能在空中飞行——独自或者成群飞行——飞行距离最长可达到30米。一些飞鱿鱼甚至还会在过往船只上降落。当然，这种降落并不是有意为之。
科学家认为这种鱿鱼飞入空中的原因与飞鱼相同，都是一种让不会飞行的海洋捕食者意想不到的逃跑方式，避免沦为它们的盘中餐。飞鱿鱼会在飞行过程中利用体管喷水。这是一种天然的喷流推进方式。此外，它们还能在半空中调整套膜鳍，用以控制飞行方向。
