梅里安喜欢关注毛毛虫到蝴蝶或蛾的美丽蜕变，而她也因为这些美丽的蜕变而蜕变成杰出的艺术家和博物学家。
1992年德国发行的500马克，印有梅里安的头像和她的作品。顺便说一句，老外们的货币上印的常常不是RMB上这样印的伟人和阶级呵。
梅里安其人
梅里安（Maria Sibylla Merian, 1647-1717）出生于一个艺术家庭，其生父是Matthaüs Merian the Elder是雕刻师和画家，不过他对梅里安的艺术影响很小，因为在她三岁时生父就去世了。梅里安四岁时，母亲嫁给了荷兰静物画家和艺术商Jacob Marrel，在大一点的时候，她开始跟着继父学习花卉绘画，也跟着继父画室里的另外两个画家——擅长昆虫静物画的Abraham Mignon和后来成为她丈夫的GermanJohann Andreas Graff。在梅里安结婚后，为了帮助Graff改善家里的经济状况，她开始卖画，而且教人绘画和雕刻。在Graff帮助下，梅里安在1675开始出版自己的花卉图册。38岁时，她与Graff离婚，带着两个女儿和母亲一起生活在阿姆斯特丹，靠绘画和教职生活。1699年，梅里安52岁时，和女儿参加了南美洲荷兰殖民地苏里南的探险活动。
资深虫迷
梅里安从小就喜欢昆虫，13岁时她养过蚕当宠物，并仔细观察和记录它们在生活史里不同生长阶段的形态变化，后来对各种昆虫的蜕变过程都有极大的兴趣。她在昆虫世界里探索着，到处收集毛毛虫，观察它们的生长发育，用画笔把每个发育阶段的形态展现在画纸上，并为画作附上详细的描述。1697年梅里安开始出版三卷本《毛毛虫的华丽蜕变及其奇特的寄主植物》（DerRaupen wunderbare Verwandelung und sonderbare Blumennahrung），她是第一个将鳞翅目昆虫的生活史（卵，幼虫，蛹和成虫）和昆虫赖以生存的植物一起完整地呈现在同一画作中的艺术家兼博物学家，用生态学眼光去观察自然，这在她那个时代来说无疑具有革命性。她的画是科学和艺术的完美结合，栩栩如生展现了昆虫的一生，也揭示了昆虫与植物的依存关系，即使“昆虫学”、“生态学”在她那个时代还没有诞生，但她所关注的和所记录的也可以算得上昆虫行为学和生态学里种间关系的一部分了。
需要说明的是，梅里安也在画作和描述里犯了一些错误：如为了让蚂蚁画出来清晰可见，把其个头放大到与其他昆虫不成比例的程度；把行军蚁和切叶蚁弄混淆；错误地认为巨蟹蛛要结网等。但作为17世纪刚开始时，科学观察还主要靠人眼完成，犯这样的错误并不算过分，太苛求也没必要，达尔文和牛顿的著作里不也有一些错误么？
苏里南探险
1699年，梅里安已经52岁，在朋友们的鼓励和赞助下，她和女儿Dorothea Maria Henriettta跟随荷兰西印度公司（DutchWest India Company）的“和平号”船队，从阿姆斯特丹出发，参加了南美洲的苏里南（荷兰殖民地）探险活动。她们的目标和船队不一样，不是为了掠取糖原料甘蔗，而是为了考察热带的昆虫和植物，她也因此成为首个不受雇于政府和赞助者并为了他们的目的去探险的欧洲博物学家。这样的探险活动对于那个时代的女性来说还是一件很罕见的事，对母女俩来说充满挑战和艰辛，两年后梅里安因为染上了疟疾不得不和女儿结束这次探险。她们带回来的是新大陆采集到的动植物标本，以及满箱画在羊皮纸上的博物学绘画。在这次探险结束后，梅里安把自己的余生都投入在完善苏里南昆虫观察的记录和绘画上。在植物学家Commelijn的帮助下，她编排了搜集到的科学数据，修饰了在现场画的一些作品。梅里安对自己的观察和绘画都很有信心，她坚信只有自己和女儿是在观察活生生的昆虫，只有她们俩才可以为这些绘画作品上色、修饰。在1705年，《苏里南昆虫变态图谱》（Dissertatio degeneratione et metamorphosibus insectorum Surinamensium）首版，成为到当时欧洲已出版的科学书籍中重要的代表作。
对于苏里南这次探险，梅里安所关注的东西受到当时社会经济环境影响很大。和当时其他欧洲探险活动一样，经济上的殖民掠夺和科学探索总是结合在一起，人们关注的主要集中在当时欧洲人感兴趣的经济植物和从未见过的异域物种，梅里安的画作里也主要关注这两类。她常常把当地食用的植物与荷兰人吃的食物作比较，从而介绍这些植物给荷兰人，如番薯、木薯、南美番荔枝、菠萝、香蕉等，在之后几十年里她所画的很多植物大部分都移植到欧洲了。梅里安所绘的作品还常附有她自己的描述和评论，包括形态、习性、种植信息、食用方式，甚至民族志等信息。
身为女人
作为一个17世纪末出生的普通女性，梅里安似乎与时代格格不入。那时候的欧洲也有着严重的男尊女卑的社会意识形态，女人最重要的事和中国封建社会一样，是做一位相夫教子的贤妻良母，而非追求事业，养家糊口是男人的事。梅里安是幸运的，可以从小接触艺术，并有机会得到良好的训练，有了自己的一技之长；似乎也有些不幸，因为结婚后不久她就不得不帮助丈夫改善家庭经济状况，但也因为这样她开始了她的艺术生涯和科学探索，她的丈夫也在她的图书出版上给了很多支持。
1685年38岁的她选择离婚在当时看来也是不可思议的事。离婚后的她与母亲和两个女儿一起生活，并加入拉巴第派（Labadists），这个教派信奉绝对的性别平等，这对梅里安之后的事业追求来说，不能不说是一个很大的促进和动力。而1699年52岁参加热带的探险活动无疑是她人生里浓墨重彩的一笔，充满了传奇色彩，不要说在那个时代女人足不出户，就是放在现在，对女人来说也绝非易事。
然而，我们的科学史常常是一部男人当主角的历史，不管这位艺术家兼博物学家做了多少贡献，无论把科学如何完美地结合到艺术里，毫不逊于同时代的男性博物学家们，但她很少被人当成一个学者，为数不多的研究里还常常去关注她的艺术和生活轶事。但事实上，梅里安的作品足以达到被学术引用的水平，林奈和他的追随者们就用了她的绘画和描述命名了几十种动植物；还有德国、英国的博物学家们也在研究时引用了她的成果。梅里安的作品对于理解昆虫发育过程、分类学发展和昆虫幼虫寄主植物等，都有不可磨灭的贡献。或许，我们的科学史应该改变一下，在强调进步强调SCI关注男人们的时候，也试着用一些边缘化的视角去关注一些被忽视的人们。
References：
Blumenthal,Hannah. A Taste for Exotica: Maria Sibylla Merian's Metamorphosis insectorumSurinamensium. The Journal of Food andCulture, 6(4): 44 - 52.
Etheridge,Kay.Maria Sibylla Merian and the metamorphosis of natural history. Endeavour, 2011, 35(1): 16 - 22.
Jacob-Hanson,Charlotte. Maria Sibylla Merian. TheMagazine Antiques, 2000, 158(2): 174-183.
ThereseO’Malley and Amy R. W. Meyers. The Art of Natural History: IllustratedTreatises and Botanical Paintings, 1400-1850. Washington: National Gallery ofArt; New Haven and London: Yale Univ Press, 171-176.
ps: 五一放假了，居然莫名其妙有些感冒，还好好朋友们都回家去了，没有计划任何户外活动。在喷嚏和鼻涕中，花了整个下午和晚上关注了下梅里安，还蛮有意思。半玩半学习的状态写下这篇日志，算是对博物学绘画史的一个小小的关注。博物学绘画史尤其是植物学绘画一直是我很感兴趣的方向，欢迎志同道合的朋友们一起交流。
Walter Hood Fitch (1817-1892),19世纪最伟大和最多产的植物艺术家，作品过万。在17岁时被William Hooker发现了他的艺术天赋，就把他培养成自己专职的艺术家，被公认为“William Hooker's artist”。Fitch与W.Hooker的儿子Joseph Hooker同龄，他就像Hooker家的一员，视W.Hooker为父亲一般,与J.Hooker是一生的好朋友，虽然在晚年时两人有一些过节。他为Curtis's Botanical Magazine绘画40多年，仅在这个杂志就发表了2900幅植物插图，还为Hooker父子其他植物学著作画过大量插图。
Fitch绘画效率相当高，最为称奇的是他可以直接从干枯的标本画出栩栩如生的植物来，或者根据别人的描述和草图还原出植物本来的面貌来，J.Hooker当植物猎人行走在印度、喜马拉雅山一带的草图全都是他重新画出来的，而且J. Hooker几乎只相信他才能真实无误地做到这一点。同时Fitch也是常常兼任印版雕刻师，有时候甚至直接在印版上绘画雕刻。Fitch一直认为只会照着活体植物临摹的作品不过是简单的复制，没有想象力和创造性。他在1869年的Gardener's Chronicle杂志上发表了8篇关于绘画技巧的文章，从最基本的技法讲解，非常适用于初学者。相比填色，他更重视描线，认为这是最重要的一步，只有准确无误地先把植物的形态画出来，才可能走好下一步。他也强调植物知识对于绘画植物插图的重要性，即便是很基本的植物学常识也非常有用，不至于犯一些低级的错误（如雄雌蕊的数目不对，子房的位置明显错误等等）。然后就是细心观察了，植物绘画首先要为科学服务，正确性总是放在第一位，所以不可能异想天开地随心所欲去画。
从绘画的艺术水平上讲Fitch还是有一些缺点，比如他太注重速度和准确性，结果绘画缺少一些灵性和情感，线条有时候也松松垮垮，但这依然不妨碍他在19世纪欧洲植物艺术领域的地位。
然而，即便他的能力不容置疑，而且是为两任丘园主任工作画了四五十年的植物画，最终居然没能让他得到丘园的正式聘用！而且因为绘画版权和经济问题与J. Hooker关系闹得很僵，J.Hooker为他争取政府津贴也屡屡失败，直到1880年才为他争取到一笔100磅的年薪，以表彰他为植物学做出的贡献，他和J.Hooker的关系也因此恢复到从前。这样的遭遇也不是个案，植物艺术家们总的来说是一群默默为科学和科学家贡献的人，到了今天，他们的境遇也丝毫没变好，不然就不会成为濒临消失的一个人群，至少在中国是这样。希望以后可以研究不仅仅是西方、曾经的植物艺术家们，而是中国、当代的植物艺术家们。
Fitch的几幅作品：
木兰 Magnolia candollii var. obovata
单叶绿绒蒿Meconopsis simplicifolia
王莲是Fitch的作品中最轰动的植物之一，这种在英国引种成功后就等到了各种吹捧。把他画的4幅王莲都放这里：
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