夏季里的多数时间，北极熊在睡觉，到了秋季，它们就开始向哈得逊湾迁移，那里是北极熊猎取海豹的区域。丘吉尔镇就处在北极熊北移的必经之路上。
每年10至11月间约有1200多头北极熊到该镇活动，给当地居民带来了很多麻烦，还发生过饿熊食人的惨剧。
为了防止北极熊捣乱，镇政府拿出专项资金，在镇上建立了一座“熊监狱”。
各家各户也都安装了报警电话，还成立了一支巡逻队。一旦发现北极熊闯入镇内，人们便立即报告值班人员。
这时，载有值班人员的直升飞机迅速起飞并接近北极熊，用麻醉枪击倒北极熊后，将它关进“熊监狱”中。
在狱中，它们每天能吃到的唯一食物就是一铲子雪，管理人员还整天播放录有鞭炮声的唱片，闹得它们不得安宁，这样做的目的，是让它们没有力气再去找人类的麻烦。
这座“熊监狱”能同时关进20多头北极熊，在满员的情况下，工作人员会将麻醉后的北极熊装入大网兜，用直升飞机送到几十公里以外的地方去放生。
在放生前，对每一头熊都要作检查，如化验它们的血液、脂肪，还要登记年龄，在嘴唇内部打上烙印，在耳朵上钉上标记。
一般来说，经过一段时间折腾的北极熊，对“监狱”都会产生一种恐惧感。一旦得以放生，往往逃得远远的，不敢再回丘吉尔镇了。
自从设立“熊监狱”以来，该镇声名远播，每年有许多游客前来观看北极熊。
目前世界上大约还有4万只北极熊，其中一半分布于加拿大整个北部靠近北极圈的地方。
北极熊是靠海为生的，它们几乎整天都会在冰海上游迤，捕食海豹等猎物。
相比于它的近亲灰熊，北极熊的肩比较圆，头、颈、鼻都比较长。更大的特色在于它们的毛色。
白色的厚毛使北极熊能与冰天雪地的背景良好的适应，并保证它们适应于严寒。
