一支秾艳对秋光，露滴风摇倚砌旁。
晓景乍看何处似，谢家新染紫罗裳。
诗是有“诗虎”之称的唐人罗邺所写，“吟”的就是本篇主角鸡冠花。以鸡冠花为意象的诗词鲜见，这一首应该算知名度较高的，也并不见佳。全篇尤其是一、三句瞅着面熟，有剽窃李白“一支红艳凝露香”及“借问汉宫谁得似”之嫌。但人家李白是借花咏贵妃，所谓“名花倾国两相欢”是也，你一个鸡冠花跟着凑热闹也不嫌寒碜。
言归正传，换严肃科普脸（其实没啥可普的，鸡冠花谁还不认识咋地）——鸡冠花，学名Celosia cristata L.，苋科青葙属植物。一年生观花草本，花期7-9月，一般形象如上图。不客气地说，花型俗，颜色俗，连名字也俗，像这么“三俗”的花断然入不了我的法眼。不过这货生性泼辣，易于栽培，且设色浓艳；虽非上品，用来妆点花境也还凑合，只远观勿亵玩可也。
当然，鸡冠花并不全都是倒霉的扫把成精模样，事实上它的花序形态和鸡冠一样多变。比如这只一脸凝重的丝毛凤冠乌骨鸡，它的鸡冠就比一般群众鸡更为花哨繁复，神似下面这种——
这个就叫做穗状鸡冠花，亦称凤尾鸡冠。还有这样的：
这是穗状鸡冠花的标准模样，形如火炬，热情奔放，扎堆摆一个方阵还是很有视觉冲击力的。话说这穗状鸡冠花原本是与鸡冠花并列的一个独立物种（学名Celosia pyramidalis），后被多事儿的分类学家降职削爵，处理成鸡冠花的品种（学名C. cristata 'Pyramidalis'）。
像这种几为球状且布满大波浪的，好像也越来越流行。这也是一个品种，被称为“久留米”鸡冠花。久留米是东瀛岛国的一个地名，爱吃“关东煮”的朋友们应该见过这三个字。之所以用做花名，乃是与该品种传播渠道及历史有关。详情说来话长，不必深究，知道这个名字就足以显摆一下了。
如上，鸡冠花不止有大俗的紫红色，还有二俗的金黄色。那么，到底是紫红色稍强，还是金黄色略胜？非要从二者之中选择的话，我认为还是黄的好……
前文说过，穗状鸡冠花已经丧失独立地位，被降为鸡冠花之品种；然而世事无常，谁也不是铁帽子王，在全球生物物种名录TPL中，鸡冠花的大名业已不复存在。它被迫认祖归宗，成为青葙的变种。
归并当然不是为了省事，更不是随意胡来，这种变动往往基于分子生物学的证据。况且，在《中国植物志》“鸡冠花”条目中，本来就有这样的说明：本种与青葙极近似——
这就是青葙。学名Celosia argentea L.，苋科青葙属属长，农田荒野常见之。一般称之为野鸡冠花，胡建人民干脆直接叫它鸡冠花，而海南岛则更加别出心裁，呼为“狗尾巴草”。不管叫它啥，它都是栽培鸡冠花如假包换的野生祖先。
从这两张照片来看，青葙也颇有几分姿色，亭亭玉立，清丽可人，俨然就是“小家碧玉”版的鸡冠花——我个人认为比鸡冠花强，有“天然去雕饰”的感觉。而鸡冠花则可以看成花序缀化或带化的青葙，但无论多么夸张臃肿，终究是万变不离其宗，还是青葙花序的底子。
有个典故值得一提。陈后主著名的亡国诗《玉树后庭花》中的“后庭花”，苏辙认为或即指青葙。又有《碧鸡漫志》载： “吴蜀鸡冠花有一种小者，高不过五六寸。或红，或浅红，或白，或浅白，世目曰后庭花。” 据此描述，青葙的嫌疑就灰常大。但这种观点有争议，我也并不深信，聊备一说吧。
最后说明一个问题，鸡冠花能吃么？我可以掷地有声地、很负责任地回答：必须能！苋科的植物嘛（包括归并的藜科），能吃的一大把，鸡冠花也不会毒到哪里去。
据《中国植物志》，青葙的种子可食，嫩茎叶浸去苦味后可做野菜，作为其直系后裔的鸡冠花当然也是一样。不信你问问度娘，有关的鸡冠花的菜式还不少，有红油鸡冠花、鸡冠花蒸肉及鸡冠花糍粑等等，只看名目就令人食指大动。找机会试试吧。
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