农历牛年就要来了。每家每户都在积极准备着与牛有关的吉祥物，祈祷着新的一年能够大吉大利，牛气冲天。其实，不仅仅是现代人对牛充满着美好的寄托，在中华传统文化的语境中，牛也是无私奉献、开拓进取、吃苦耐劳的象征，寄寓着人们的美好期待。“孺子牛”“拓荒牛”“老黄牛”，是家喻户晓的美好形象，也是沉淀为底蕴深厚的文化意象。
牛年说牛画，你知道牛在中国画中的地位吗？
说到关于牛的传统国画，就不能不提有唐代韩滉创作《五牛图》。《五牛图》又名《唐韩滉五牛图》，是中国十大传世名画，也是现存最古老的纸本中国画，堪称“镇国之宝”。据了解，这件珍宝在八国联军入侵北京后就一度流亡海外，还是在周总理的指示下，才得以高价买回，并在北京故宫博物院经过多年的精心修复后重见天日。
那么，这样一幅在外行人看起来平平无奇的五牛图，到底为什么能够被称为传世名画呢？它到底为什么这么“牛”呢？让大鹏教育的国画课老师来告诉我们答案吧。
《韩非子》里曾记载，齐王问：“画什么最难啊？”画家答：“犬马最难，鬼魅最易。”这句话的意思是说，在绘画的时候，把人们朝夕相见的事物画得像是最难的，反而像鬼魅这种无形无迹，谁也没见过的事物画起来最容易。从这个道理中我们或许可以知道，为什么韩滉的《五牛图》可以被誉为弥足珍贵的传世经典了。
《五牛图》最大的特点便是，五头健硕的老黄牛被这位画家高度“人格化”了，这一点在国画中还是非常罕见的。中国古代留存今世的多为花鸟人物，以牛入画，且如此生动者，《五牛图》堪称孤品。整幅画面除一头牛右侧有一小树外，别无其他衬景，因此每头牛可独立成章，各自精彩。专家更是点评这幅画笔法粗豪老辣，以简朴的线条概括牛的形体结构，行笔稳健毫无弱笔求工之意，在形体筋骨的扭曲转折处，颇见顿挫变化而又圆转自如的风致。
从图中我们可以看到，画中的牛从右至左一字排开：黄牛在荆枝上擦痒；花牛扬首低鸣；酱色牛张口吼叫，直面而来；另一黄牛舔舌回视；最后一头牛的头上还束有“络头”，这是由于牛在古代有时用作乘骑。五头牛性格各异，各具特色，形象生动真实，在静的形态之中因个性的着意表现，使整个画面动静有致，形象地表现出牛群散牧于山间泽畔的意境。
勤劳淳朴，忠诚奉献、开拓进取，这是《五牛图》带给我们的最直观表达，也是自古以来中国人心中对于牛的最佳诠释。随着2021牛年的来临，大家又是否准备好以“牛”的精神重整旗鼓，默默奋蹄了呢？
牛对中国人的影响不仅表现在生产、习俗方面，更体现在对中华民族内在精神的塑造上。所以历代名家画牛既表现出牛的动作和神态，又表现出牛的品性和精神，赋予牛人格化的魅力。
唐 戴嵩《斗牛图》
《斗牛图》斗牛图以浓墨绘蹄、角，点眼目、棕毛，传神生动地绘出斗牛的肌肉张力、逃者喘息逃避的憨态、击者蛮不可挡的气势。牛之野性和凶顽，尽显笔端。可见画家对生活的观察细致入微，作品不拘常规、生意昂然，不愧为传世画牛佳作。戴嵩向来以画牛著称，他画牛和韩干画马同样著名，合称“韩马戴牛”。
南宋 李迪《风雨牧归图》
《风雨牧归图》是一幅妙趣横生的牛画。描绘的是两牧童沿柳岸归牧，忽然风雨大作，柳枝、芦苇在风中摇荡，牧童逆风驱牛回家的场景。
明 张路 老子骑牛图 台北故宫博物院藏
张路 《老子骑牛图》不写背景，老子坐于青牛背上，手持《道德经》卷，正抬眼注视着一只飞蝠。
清 杨晋 石谷骑牛图 北京故宫博物院藏
此图款题为“画白石翁诗意”，所提“白石翁”是明代吴门画派的创始人沈周。晚号白石翁，人称白石先生。所画者为王翚，字石谷，号耕烟散人，为清初“虞山派”创立者，而作者即是早期虞山派的佼佼者，经常与师同绘画作。此图中王翚头戴斗笠，身垫蓑衣，骑于牛背之上，缓缓而行，像是雨过天晴之后，徜徉于乡野小径。墨色轻润，渲染有致，勾画简洁，却神韵俱足，充满诗情画意。
清 石涛《对牛弹琴图》
“对牛弹琴”一词本是讥笑说话的人不看对象。但此图通过作者自题“世上琴声尽说假，不如此牛听得真”等诗句，反映出作者难遇知音，而只能寄托于“牛声一呼真妙解”，反映了作者孤独落寞的心境。
李唐《百牛图卷》
现藏美国弗利尔美术馆。李唐不但山水成就杰出，也极擅画牛，得戴嵩遗法。《东图玄览》记：“李唐《春牧图》，牛欲前行，童子力挽之，势甚奇。”吴其贞《书画记》载：“李唐《风归牛图》……有一牛乘风而奔，气韵如真，为神品。”
看看近现代中国画中那些大师画的牛。
在十二生肖中，牛是画家喜爱的题材之一。在中囯画坛近代至今以齐白石、徐悲鸿、李可染、吴作人、范曾、朱祖国等名家以牛为题创作了许多著名作品。他们笔下的牛不仅有动作和神态的描绘，有品性和精神传达，更重要的是他们赋予了牛的人格化和精神境界。
潘天寿《耕罢》
整张八尺宣纸之上，绘高石花丛掩映下，一水牛于水中静卧。水牛之牛身以湿笔淡墨写出，牛角与牛头细部以有力的线条写出，塑造出水牛坚忍的性情。《耕罢》沉雄阔大，生机勃勃，给予观者极强的视觉震撼，汇集了画家诸多经典语汇，堪为画家巅峰巨制。
李可染 牛性温驯 时亦强犟
李可染先生说“牛也力大无穷，俯首孺子而不逞强。终生劳瘁，事人而安不居功。纯良温驯，时亦强犟，稳步向前，足不踏空，形容无华，气宇轩昂，吾崇其性，爱其形，故屡屡不厌写之。”这是著名画家李可染多次题写在他的以牛为主题的作品上的跋语，牛是李可染先生一生喜爱描绘的对象，从40年代开始，一直到他生命结束，他留下了许多以牛为题材的精彩作品。李可染画的牛，极富生活情趣，或行、或卧、或凫于水中；牛背上稚气牧童悠然自得，或观山或引吭或竞渡，寥寥数笔，寄托了朴厚的感情。画梅花倾斜欹侧采用折枝构图，以浓墨勾勒枝干，以朱砂点画花瓣。从作品中反映出李可染先生生命情调的两个侧面。
李可染作品
李可染作品
比如，齐白石先生晚年的作品，一生画牛并不多，偶尔为之，总有深意。构图极为简洁，枯树下一头牛，背对着观众，面朝远方。有齐白石思念家乡之意。总之是其少年牧牛生活心灵记忆的回忆或乡愁。比如题款八十九岁矣，或是对客寓生活的倦怠。有作品中牛体躯丰硕，尾巴长垂，仅露牛角，其它均隐去不画，既抽象简约，又活泼传神。
齐白石作品
齐白石作品
徐悲鸿先生笔下牛，从构图和造型都直接描绘现实，画面朴实自然，注重突出生活的感受。一只水牛闲懒的卧于水中，惬意无比。画牛用笔虽简但结构清晰，看似不经意的疏懒之作，却又笔笔到位，彰显出徐悲鸿先生深厚的绘画功底。
徐悲鸿作品
徐悲鸿作品
吴作人先生是本世纪正在形成和走向成熟的中国油画学派中独具特色的开创者和代表人之一，同时，又致力于民族传统中书法与水墨画的研究与创造性实践。牦牛是吴作人常画的题材，他画的奔牦牛寄托了自己的精神和理想。他曾经说到：“那高原上成群的奔牦牛，把寂静的原野，翻腾得云雾迷蒙，使人看了心潮澎湃。奔牦表现出一种强劲的运动，在它身上体现着奋勇和豪情。”吴作人是个现实主义画家，他的奔牦牛蕴涵着深刻的人文精神和作者的情感，反映了他对生活的热爱和对人格力量的赞美，体现了一种现实主义的时代精神。他的作品以书法性的笔墨与造型相结合，又将人格精神力量与质朴生活气息汇为一体，独创了清通简要、刚健清新的新风格。寄予了画家的理想和强烈的时代精神。他的作品有时毫无空虚之感。
吴作人作品
吴作人作品
当今著名国画大家范曾老师善画牧牛，通过笔墨抒发思古之幽情，行笔洒脱飘逸，线条节奏感强，呈现出清新典雅而又活泼韵致的特色。通观用笔极为简练洒脱。浓墨勾勒衣纹，轻巧明快；牛体由中墨渲染，一挥而就，墨气淋漓，气韵流转。孩童跨于牛背之上，神采奕奕，悠然自在，尽得天地之灵气。其画面构图爽利又大片留白给人以无限遐想的空间，趣味盎然。在范曾先生众多的作品中画面极具感染力。
范曾作品
范曾作品
著名国画家、指墨画艺术大家朱祖国老师是当今中国画坛画牛大家，他从小就是个农村放牛娃、每天放牛、以牛为伴，深知牛之灵性！朱老师在幼小时开始，已在心灵深处把牛的感情，深深地埋在心里！其画出的牛天真俏皮活泼可爱，神态各异、特别是在其笔下创作的牛呆萌可爱、让人观之喜爱无比！朱老师画的牛，是继画牛大师李可染先生后，在中国画坛上屈指可数的一位画牛大家。朱祖国老师不但是指墨画大家，还是著名山水画大家。
朱祖国作品
朱祖国作品
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