【精读君曰】
十万年前，地球上至少有六个人种，为何今天却只剩下了我们自己？
为何我们能登上生物链的顶端，最终成为地球的主宰？
为什么地球上几乎每一个社会都有男尊女卑的观念？
如果你对上述问题感兴趣，或许你可以看看《人类简史》这本书。
九分钟看完《人类简史》
（本文已获授权转载，来源一只水饺跳过去，微信公众号ID: aiyuedu_xmu）
记得我在《自卑与超越》这本书的总结中写过这样一句话：
事实上，人类在大自然中身体条件可以称得上是最弱的，但为何能够站上食物链的顶端？我想除了拥有智慧的大脑外，也绝对离不开分工合作。
当时这只是个人观点，并没有加以论证。然后你猜怎么着？《人类简史》对此进行了完美的解释：
人类跃居食物链顶端的原因是因为合作，而可以合作的原因来自于人类独特的语言。
作者将其称为认知革命，是决定人类历史进程的三大突破性革命之一。
你看，英雄所见略同啊，哈哈。。
豆瓣上能超过9分的书不多，而《人类简史》便是其中之一，高达9.3分，并且超过了2万人参与评价，位列高分图书排行榜TOP100第9名，可谓含金量十足。同时，本书自2012年出版以来，100周蝉联以色列畅销书排行榜第一，截至目前已被翻译成近30种文字，全球学术界为之瞩目。
作者尤瓦尔·赫拉利是牛津大学历史学博士，现为耶路撒冷希伯来大学历史系教授，凭借《人类简史》一书一举成名，被誉为“青年怪才”，是全球瞩目的新锐历史学家。
那么，这本书究竟写了什么内容？为何竟能如此畅销？接下来就是见证奇迹。。
好吧，我不敢了，好好写文。
1. 认知革命（大约7~3万年前）
人类啊，其实也只是一种没什么特别的动物。我们之前说过，人类往往自视甚高，独占人科、人属、人种，但事实是，历史上人类不只有一个物种。
在数百万年前，地球上存在着鲁道夫人、直立人、尼安德特人、丹尼索瓦人等各种不同的人，而我们智人大约在15万年前开始在东非演化出现，然后约7万年前开始了全球扩张，所到之处其他人种均难以招架，逐渐灭绝，作者在书中这样写道：
不论智人是否是罪魁祸首，但每当他们抵达一个新地点，当地的原生人类族群很快就会灭绝。现存历史离我们最近的梭罗人的遗迹，大约是5万年前，至于尼安德特人，是在大约3万年前退出了世界舞台。而到了12000年前，向小矮人般的人类也从弗洛里斯岛上永远消失。
所以，基本上在1万年前地球上真的就剩我们智人一种人类了，这也是为什么我们已经习惯以为自己是唯一的“人”。
那么，为什么我们智人能够在那么多人类物种中胜出？我们是如何做到把其他人类物种赶出历史舞台的？答案就是我们文章开头提到的：智人之所以能征服世界，是因为有独特的语言。
大约就在距今7万到3万年前，出现了新的思维和沟通方式，这也正是所谓的认知革命。
认知革命让智人以前所未有的方式来思考，用完全新式的语言的沟通。但是，智人的语言并不是世界上的第一种语言，每种动物都有着某种语言。智人的新语言究竟特别在哪，竟让我们能够征服世界？作者给出的答案是：
人类语言真正最独特的功能，是能够传达一些根本不存在的事物的信息。
比如，不论人类还是许多动物，都能用各自的语言大喊：“小心！有狮子！”但在认知革命之后，智人就能说出：“狮子是我们部落的守护神。”此后，传说、神话、宗教都应运而生。
掌握了这一秘技可就厉害了，因为智人能够通过虚构的故事促进大范围的合作，并且方式灵活，能和无数陌生人合作。
现代社会的国家、公司、货币、政治制度、法律等无一不是智人虚构的产物，但如果没有这些想象，社会必然无法运行。就以货币为例，本质上它就是一张普通的纸，但法律告诉你它可以用来交换有价值的物品，你相信它，并且其他人也都相信，因此你才能用一堆纸去和陌生人交换商品。
那要是没有货币呢？假如你是卖苹果的，但你想要买一部苹果手机，怎么办？拿你的苹果去换？多少斤合适？对方不喜欢吃苹果呢？当然，这只是最简单的一种情况，现实生活远远比这复杂。由此可见，虚构的能力对于大范围的、陌生人之间的合作是多么重要。
在虚构故事的独特语言的帮助下，就算是大批互不相识的人，只要同样相信某个故事，就能共同合作。因此智人得以实现广泛合作，从而一举站上食物链顶端。
2. 农业革命（大约1万年前）
认知革命发生在大约7~3万年前，而农业革命则发生在大约1万年前，那么我们不禁要问，这两个革命中间发生了什么？其间几万年的时间智人是如何生活的？
遗憾的是，由于当时文字还没有发明，可考资料十分有限，因此对我们祖先的生活情况几乎没有什么可确定的事实。但也不尽然，比如基本可以确定当时大部分人都生活在小部落里，过着采集狩猎的生活。这种生活的好处在于可以迁徙，自由自在，并且食物种类繁多，营养丰盛。
然而，这一切在大约1万年前全然改观，人类开始投入几乎全部的心力，操纵着几种动植物的生命。
从日升到日落，人类忙着播种、浇水、除草、牧羊，一心以为这样就能得到更多的水果、谷物和肉类。这是一场关于人类生活方式的革命：农业革命。
关于农业革命，学者曾宣称这是人类的大跃进，是人类脑力所推动的进步故事。它们说演化让人越来越聪明，于是能够驯化绵羊、种植小麦。等到这件事发生，人类就能够开开心心地放弃了狩猎采集的艰苦、危险、简陋，安定下来，享受农民愉快而饱足的生活。
但事实真是这样吗？在本书中，作者并不这么认为，他提出了一个惊世骇俗的观点：农业革命是史上最大骗局！
作者认为，农业革命并没有带来轻松生活的新时代，反而让农民过着比采集者更辛苦、更不满足的生活。
人类由原先的自由自在变成偏居一隅，食物由原来的丰富多彩变成少数几种，虽然食物总量增加，并不代表吃得更好。单一的饮食结构缺乏营养，使人类免疫力下降，更易遭受疾病的威胁。
普遍来说，农民的工作比采集者更辛苦，但到头来的饮食还要更糟，所以作者说农业革命是史上最大的一桩骗局。
那么，谁该对此负责？
真正的主要嫌疑人，就是那极少数的植物物种，其中包括小麦、稻米和马铃薯。人类以为自己驯化了植物，但其实是植物驯化了智人。
在1万年前，小麦作为普通的一种野草只出现在中东很小的地区，然而就在短短的1000年内遍布全世界，它成功操纵智人放弃原本颇为舒适的采集狩猎生活，投入越来越多的精力培养小麦。
驱虫、浇水、除草，我们的身体演化目的并不是为了从事这些活动。从生存和繁衍这个基本的演化标准来看，小麦可以说是地球史上最成功的植物。
那么，小麦究竟做了什么，竟能让智人心甘情愿放弃本来不错的生活，换成另一种悲惨的生活方式？
对于个人来说，小麦根本算不上给了什么。但对智人这个物种整体来说，小麦的影响就十分深远。种植小麦，每单位土地就能提供更多食物，于是智人的数量也呈指数成长。
正如《自私的基因》中的观点，物种的演化成功与否，看的就是这个物种DNA拷贝数在世界上的多寡。就像今天如果要说某家公司行不行，我们看的是它的市值有多少钱，而不是它的员工开不开心。对此作者这样写道：
如果有人说，为了“增加智人基因组在世界上的拷贝数”，希望你降低自己的生活水平，你会同意吗？没有人会同意这笔交易。而这正是农业革命真正的本质：让更多的人却以更糟糕的状况活下去。简单来说，农业革命就是一个陷阱。
我们从农业革命能学到的最重要的一课，很可能就是物种演化上的成功并不代表个体的幸福。每当人类整体的能力大幅增加、看来似乎会大大获成功，个人的痛苦也总是随之增长。这点作为现代人的我们应该深有体会。
3. 人类的融合统一
农业革命之后，人类社会规模变得更大更复杂，而维系社会秩序的虚构故事也更为细致完整，由此产生的巨大信息量使得智人的大脑记忆过载，再加上这类信息并不能通过基因遗传，因此文字就顺势诞生了。
而文字的出现更是让人类的演化如虎添翼。当然，这里的演化并不是指生理上的演化，而是指人类的想象力。基因的进化仍然慢如蜗牛，但不同文化在全世界范围内的传播使得人类逐渐融合统一，开启了一条采用“文化演化”的快速道路，分分钟甩掉其他所有物种几千里。
公元前的1000年间，出现了三种可能达到全球一家概念的秩序，这些秩序的产生让全球的人类逐渐成为了“一家人”，它们分别是货币秩序、帝国秩序和宗教秩序。
商业、帝国和全球性宗教让世界各地原本不同文化的智人逐渐融为一体，最后终于将几乎每个智人都纳入了我们今天的全球世界。这个扩张和统一的过程并不是完全直线发展。但纵观大局，可以看到许多小文化到少数大文化再到最后的全球单一文化，应该是人类历史无法避免的结果。
4. 科学革命（大约公元1500年）
历史就这样从一个岔路走到下一个岔路，选择走某条道路而非另一条的原因总是神秘而不得而知。大约在公元1500年，历史做出了最重大的选择，改变的不只是人类的命运，而是地球上所有生命的命运。我们将它成为科学革命。
在这场革命中，人类因为将资源投入科学研究，取得了巨大的新力量。而在这背后，主要得益于两大因素的推动作用：帝国主义和资本主义。
公元1500年以后，欧洲开始了大规模的殖民扩张，英国、西班牙、荷兰等帝国主义入侵世界各地，他们面对外面未知的世界表现出了探索和征服的野心，派出船队探索考察、填补他们空白的地图，无论是哥伦布发现新大陆还是达尔文的物种考察，都来源于这一因素的作用。
而资本主义对科学的促进作用则更好理解了，因为新的科学发现最后往往能带来巨大的商业效益，工业革命便是一大例证。
瓦特发明的蒸汽机开启了欧洲工业革命的序幕，这场革命不但极大提高了生产效率，还为人类带来了前所未有的种种能源和原料，使人类的生产力有了爆炸性的发展。
虽然人类在过去几个世纪的能源和原料用量激增，但可供使用的使用的能源和原料量却不减反增。因为在资本主义的作用下，每次即将因为能源或原料短缺而使经济成长趋缓的时候，就会有资金投入科学研究，解决这项问题。
总之，在过去的500年间，我们见证了一连串令人惊叹的革命。时至今日，我们的社会发展速度已经日新月异，甚至用分新秒异来形容都不为过。科学和工业革命带给了我们超人类的力量，以及几乎可以说是无限的能源。然而我们变得更快乐了吗？
作者在本书的结尾部分从历史脱离出来，对人类的快乐和生命的意义进行了深刻的思考，他这样写道：
从纯粹科学的角度来看，人类的生命本来就完全没有意义。人类只是在没有特定目标的演化过程中，盲目产生的结果。我们对生活赋予的任何意义，其实都只是错觉。
比如有科学家觉得自己增加了人类的知识，所以他的生命有意义；有士兵觉得他保卫自己的国家，所以他的生命有意义。但他们感受到的意义，都只是错觉与幻想。
所以，所谓的快乐，很可能只是让个人对意义的错觉和现行的集体错觉达成同步而已。只要你自己的想法能和身边的人的想法达成一致，你就能说服自己、觉得自己的生命有意义，而且也能从这个信念中得到快乐。
后话
其实，这也是一本被称为颠覆三观的书，相信从前面的内容你应该能感受到，其中农业革命是一场巨大的骗局的观点更是让人十分震撼，种种想让生活变得轻松的努力，反而给人带来无穷的麻烦，而且这可不是史上的最后一次。对此作者也有深刻的论述：
就算在今天，仍然如此。有多少年轻的大学毕业生投身大企业、从事各种劳心劳力的工作，发誓要努力赚钱，好在35岁就退休，去从事他们真正有兴趣的事业？
但等到他们到了35岁，却发现自己背着巨额贷款，要付子女的学费，要养在高级住宅区的豪宅，每家得有两部车，而且觉得生活里不能没有国外的假期。他们该怎么做？
他们会放下一切，回去野外采果子挖树根吗？当然不可能，而是加倍努力，继续把自己累得半死。
当然，这个话题太沉重，每个人都有不同的看法，我们不一定要认同作者的观点，这里我也不予置评。
最后，普及一个书中提到的冷知识：所谓的阿拉伯数字，其实是印度人发明的。
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