查戈斯群岛，英属印度洋领地。在印度洋中部，总面积约60平方公里(23平方哩)。英属印度洋领地包含了印度洋上查戈斯群岛（Chagos Archipelago）里总数达2300个的大小热带岛屿，总土地面积约60平方公里。
查戈斯群岛(Chagos Archipelago)，是印度洋中部的一个群岛，由7个环礁共60余岛组成，位于马尔代夫正南方约500公里处，目前是英属印度洋领地的主要组成部分。群岛总面积63.17平方公里，主岛迪戈加西亚岛面积27.20平方公里，包括潟湖在内占据海域面积约15000平方公里，专属经济区面积636,600平方公里。
该群岛最早由瓦斯科·达·伽马发现，18世纪初作为毛里求斯的一部分被法国占领。1814年，根据维也纳和约，法国将该群岛割让给英国，作为塞舌尔的一部分。1903年8月31日，英国将其从塞舌尔划出，重归毛里求斯管理。毛里求斯独立后，英国成立了英属印度洋领地来管理该群岛，但毛里求斯未放弃对其的领土要求。1967年，英国同美国签订条约，在迪戈加西亚岛上修建了空军和海军基地。在两次海湾战争和阿富汗战争期间，迪戈加西亚岛基地均发挥了极其重要的作用。
为修建军事基地，英国将岛民强行迁离，这引起了岛民的不断抗议，2000年，英国高等法院裁决政府的这一行径违法，允许岛民自由返回除迪戈加西亚岛之外的其他诸岛（美国以军事防卫需要为名，禁止平民踏足迪戈加西亚岛）。由于英美两国之间的条约将于2016年到期，该群岛的政治地位仍不明朗。毛里求斯向联合国人权委员会提出要求，在条约过期后取得该岛的主权。2007年5月23日，英国上诉法院裁决说，支持英国高等法院2006年5月作出的裁决，允许岛民及其家属返回查戈斯群岛中除迪戈加西亚岛以外的所有岛屿。查戈斯岛民在英国上诉法院胜诉。
英属印度洋整个领地大约是位在印度洋中马尔代夫南方、非洲东岸与印尼之间的半途，约南纬6度，东经71度30分位置的海面上。群岛最南端也是最大的一座岛－－迪戈加西亚岛（Diego Garcia I.）－－占据了整个印度洋正中心的战略位置，英国与美国在该岛上合作共同建立了一个军事基地，但主要是由美军在操作，作为海军舰队的中继补给站。除了军港外，该岛上也建立了一个规格完整的军用机场，包括B-52这类的超大型战略轰炸机也能顺利起降，在美国对伊拉克与阿富汗的战争期间，就是以迪戈加西亚岛作为战略轰炸机的前线基地，进行远距离空中支援。
英属印度洋领地包括2300个岛屿，最大岛屿迪戈加西亚岛面积约60平方公里。该岛地势平坦，平均海拔高度为4米。岛上有海军基地及一个有3公里长跑道的机场。主要交通公具为脚踏车。虽然迪亚哥加西亚岛上有个大型军港，但其他的离岛却没有任何的港埠设施。
当地属热带气候，炎热潮湿。
拥有世界最大珊瑚礁。这个群岛最为著称的是其含有世界上最大的珊瑚礁，以及世界上最为清澈、最古老的海水。
迭戈·加西亚珊瑚礁。如果保护得力，查戈斯这片地方也可以像加拉帕戈斯群岛和大堡礁一样成为重要的生物储备地。[1]
这里有至少220种珊瑚，和超过1000中鱼类。有17种，超过150000对海鸟在珊瑚礁上繁育，保护这些岛屿，就能改善它们未来的生活。减少人的居住，就能让这些岛上鼠类横行，而且满是筑巢的鸟儿。在很多地方，鸟类把巢穴安放在地上很容易受到攻击。但是在这里，它们可以安心在地面上哺育幼鸟。
护士鲨。这里的岛屿为大量的鲨鱼提供了庇护所和繁殖地点。
这片领域有着554000平方公里的礁石，成为了地球上最大的海洋生物保护地。
这里的水下奇观，有6000米深的海沟，海脊和海底山。这里也是很多动物的庇护所和繁殖地点，这些动物包括鲨鱼、海豚、海龟、稀有蟹类、鸟类和其他一些比较弱小的动物。[1]
由于这里的人类活动很少，已经证实查戈斯的生态系统应对气候变化影响的恢复力很强，在世界上其他地方威胁珊瑚礁的因素，这里的生态系统都能够抵御。但是，作为CEN成员之一的查戈斯保护基金会表示，一些合法的和违法的渔业活动已经开始影响到这片海域，鲨鱼、海参、龟和一些鱼类的数量都已经有所减少了。[1]
海扇在查戈斯的礁石上大量存在。在这里，有九个保护和科研团体组成了一个查戈斯环境网络(CEN)，这些团体包括海洋保护协会(Marine Conservation Society)，(英国)皇家鸟类保护协会(RSPB)，伦敦动物学会(ZSL)，皇家植物园邱园(Royal Botanic Gardens Kew)，这些组织在(英国)外交和联邦事务部(fco)的牵头下，于2009年11月，发起了一项保护查戈斯群岛生物多样性和周围海水的为期三个月的公示活动。[1]
由于人类活动影响很小，查戈斯的水质污染非常微弱。从1960年代起，为了防御的需要，这片群岛被搁置起来，基本上没有人居住，只有在美军驻扎的迭戈·加西亚有一部分军事人员和相关承包商。[1]
由于是英国领土的一部份，因此英国女王伊莉沙白二世是英属印度洋领地的元首。由于岛上总数约3500人的人口都是英美两国派驻的军人或相关的包商，并没有真正的居民，因此英女王并无指派英属印度洋领地的总督（Governor），而是以行政长官（Commissioner）与担任其助手的行政官（Administrator）作为英属印度洋领地的政府首脑。现任的行政长官为2004年1月上任的东尼·克伦比（Tony Crombie），行政官为2005年2月上任的东尼·罕弗利（Tony Humphries），有别于一般政府首脑应居于管辖地的常情，英属印度洋领地的主官，自1970年代之后就再也未曾居住在当地，而是在英国本土居住。
1966年，英美两国达成协议，英国将迪戈加西亚岛租给美国50年。目前，迪戈加西亚岛已成为美军的重要军事基地，美军在这里驻有1700多名士兵，储备了大量作战物资。岛上机场的跑道可供B-52大型轰炸机起降，港口可供第五舰队的航母停靠。在海湾战争、阿富汗战争和伊拉克战争期间，迪戈加西亚岛成为美军B-52轰炸机发动攻击的出发地，为美军取得胜利发挥了重要作用。
从1966年至1973年，查戈斯群岛上的约2000名居民从生活了数百年的家园被驱逐出去，“强制移民”到塞舌尔和毛里求斯。他们的生活从此一落千丈，许多人还因此自杀。目前这些岛民中只有500人还在世。
现居住在毛里求斯的班考特，从20世纪80年代开始四处奔走，联系流落在各处的岛民商讨回乡事宜。在同胞们的热情支持下，班考特成立了查戈斯岛民返岛同盟，领导岛民们展开艰苦的返乡斗争。
2000年，班考特代表查戈斯岛民在英国高等法院提起诉讼，要求法庭裁决英国政府驱逐查戈斯岛民的行为非法，允许岛民们返回家乡。高等法院的法官很快裁决，支持岛民们的请求。这曾令查戈斯岛民们欣喜不已。岛民们很快发现，重回家乡的路途并不平坦。
2004年6月，女王伊丽莎白二世颁布“枢密院令”，维持禁止岛民回岛居住的禁令。岛民的律师认为，女王有权对英国在印度洋上的领地立法，但她的权力仅限于“以促进领地和平、和谐与良好治理为目的”的立法，无权“将英籍居民驱逐出印度洋领地”。
2005年底，查戈斯岛民向英国高等法院提起上诉，要求推翻政府这项禁令。
2006年5月11日，伦敦的英国高等法院作出裁决，岛民胜诉。
2007年5月23日，英国上诉法院裁决说，支持英国高等法院2006年5月作出的裁决，允许岛民及其家属返回查戈斯群岛中除迪戈加西亚岛以外的所有岛屿。查戈斯岛民在英国上诉法院胜诉。查戈斯群岛居民终于可以回到离别多年的美丽家园了。
[1] 新浪 http://news.sina.com.cn/w/2006-05-12/13518908132s.shtml
[2] 红网湖南频道 http://hn.rednet.cn/c/2006/05/16/859384.htm
[3] 谷歌 http://bbs.godeyes.cn/showtopic-232282.aspx
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