20世纪初，美国福特公司正处于高速发展时期，一个个车间、一片片厂房迅速建成并投入使用。客户的订单快把福特公司销售处的办公室塞满了，每辆刚刚下线的福特汽车都有许多人等着购买。
可是，福特公司一台电机出了故障，几乎整个车间都停产了，相关的生产工作也被迫停了下来。公司调来大批检修工人反复检修，又请了许多专家来察看，可怎么也找不到问题出在哪儿，更谈不上维修了。
福特公司的领导真是火冒三丈，别说停产一天，就是停一分钟，对福特公司来讲也是巨大的经济损失。
这时有人提议去请著名的物理学家、电机专家斯坦门茨帮忙。大家一听有理，急忙派专人把斯坦门茨请来。斯坦门茨要了一张席子铺在电机旁，聚精会神地听了3天，然后又要了梯子，爬上爬下忙了多时，最后在电机的一个部位用粉笔划了一道线，写下了“这里的线圈多绕了16圈” 。人们按照他的指示，在记号处把里面的线圈减少了16圈。令人惊异的是，故障立即排除了！生产立刻恢复了正常！
福特公司经理问斯坦门茨要多少酬金，斯坦门茨说：“不多，只需要1万美元。”1万美元？！就只简简单单画了一条线！当时福特公司最著名的薪酬口号就是“月薪5美元”，这在当时已是很高的工资待遇，以至于全美国许许多多经验丰富的技术工人和优秀的工程师为了这5美元月薪从各地纷纷涌来。
1条线，1万美元，是一个普通职员100多年的收入总和！
斯坦门茨看大家迷惑不解，转身开了个帐单：画一条线，1美元；知道在哪儿画线，9999美元。福特先生看了之后，不仅照价付酬，还重金聘用了斯坦门茨。
很多人把故事讲到这里就结束了，包括高中教科书上也是那么讲的，得出的一个令人无比激动的口号——“知识就是财富”。
伴随这个口号的是，如何去获取知识，然后通过知识获取财富。至于采取何种手段，没有人去管。
实际上，这个故事还有没有结束，还有另外一部分：
斯坦门茨原本是德国的一位工程技术人员，因为德国国内经济不景气而失业后来到美国。由于举目无亲，根本无法立足，只得四处流浪，直到幸运地得到一家小工厂老扳的青睐，雇用他担任制造机器马达的技术人员为止。
斯坦门茨心里十分感谢这位老板，他刻苦钻研，很快便掌握了马达制造的核心技术，并且帮小工厂接到了很多订单。
当福特公司老板福特先生得知此事以后，对斯坦门茨十分欣赏，先是很痛快地给了1万美元的酬金，然后又亲自邀请斯坦门茨加盟福特公司，没想到斯坦门茨却对福特先生说，他不能离开那家小工厂，因为那家小工厂的老板在他最困难的时候帮助了他，一旦他现在离开了，那家小工厂就要倒闭。
福特先生先是觉得遗憾，继而感慨不已。福特公司在美国是实力雄厚的大公司，人们都以能进福特公司为荣，而这个人却因为对人负责而舍弃这样的机会……
不久，福特先生做出了收购斯坦门茨所在的那家小工厂的决定。董事会的成员都觉得不可思议，这样一家小工厂何以会进入福特的视野呢？福特先生意味深长地说：因为那里有斯坦门茨那样懂得感恩和有责任感的人！
今天，媒体宣扬的都是“知识就是财富”“科学技术是第一生产力”……于是乎，大学扩招，研究生扩招……至于什么是感恩？什么是责任？似乎一切都不重要了。因为这个社会的主流知识份子们，都把眼光盯到一个词——“财富”上了，他们都在想着怎么贩卖他们的“知识”，怎么把他们的知识变成财富。专家教授们忙着走穴，忙着炒作，然后好出书、出国、出名。
于是大家感叹世风日下，感叹道德败坏，感叹人心不古。我们还是没醒悟过来，在宣扬“知识就是财富”的时候，我们遗忘了一些更加重要的东西，没有人去反思我们失去了什么？因为我们只看到了这个故事的开头，而没有看到故事的结尾……
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