周末好书 | 《枪炮、病菌与钢铁:人类社会的命运》

《枪炮、病菌与钢铁:人类社会的命运》是一本研究人类历程进程中复杂业态和多样性的社会学书籍，作者贾雷德戴蒙德用口语化的表达回答了对新几内亚朋友的一个问题：新几内亚人和欧洲人一样聪明，为何新几内亚人收到来自欧洲人的蔑视？以及在生活方式上与世界上的其它国家存在着巨大的差异？

这是一个不能简单回答的问题。为了梳理出人类历史进程的中的规律性、特殊性和复杂性，作者抓取三个关键词：枪炮、病菌与钢铁来通俗演义人类从世界不同角落起源、进化和社会结构从无到有的普遍规律和特有的形态。解答问题过程又是不断牵出问题的过程，就这样一个问题套着一个问题，像轮子一样越缠越多，越滚越大。这期间每一个解答的背后都有作者引用的时间、植物和动物品种的详表列示，结果很直观，素材庞杂和丰富，可见，作者对人类的发展在过去、今天以及未来充满了浓厚的兴趣，他在书中表述的见解，由搜集的证据推演的结论不仅有趣，也令人信服。假如阅读中有些出现混乱，不如先读后记，了解作者写作脉络和最终结论，然后再读前言了解整本书的框架，至于每一章的内容看看题目以及最后几个自然段，便有了大致的眉目，细节处有兴趣再退过来读，这样就能全盘掌控了。

在作者的长期对人类历史进程的研究中，决定不同区域的文明程度的因素，不是人、植物和动物，而是那个区域的地理环境。

地理环境造成了人类生存的难易程度的差别。在一些高纬度地区，可以驯化的植物和动物品种极其稀少，即便有也很难得到驯化，于是当地的人们为了生存持续了很长时间的狩猎采集生活，这种流动性很强的生活，无法建立稳定的、足够的食物来源，热量和蛋白质供应也无法满足，人口出生率和存活率很低，种族数量不能得到增长。采集和狩猎生活不能提供多余的食物，也就不能供养工匠、教师和管理者，不能形成稳定的社会结构，在文字的发展演变中也表现得非常迟缓。

那么，地理环境相对较好的地区历史进程又是如何推进的呢？作者引用了托尔斯泰在伟大小说《安娜卡列尼娜》里的一句话：幸福的家庭都是幸福的；不幸的家庭各有各的不幸。来诠释这一现象就很形象了。在当今世界一些发达地区，尽管粮食生产并非是最早的地区，却是植物和动物品种非常丰富的地区，由于光照、水源和气候适宜，植物可供人类选择繁育和驯化的品种较多，淀粉含量高，产量逐步增加，当地的人们逐渐从流动性向稳定性居住方式过渡，人口生育间隔减少、存活率增加，不断增加的人口与粮食生产相互刺激，相互推动，社会结构出现专业分工、形成阶层、建立统一的国家，形成独有的文化。

文明的种子的传播也受地理位置的影响。在同一个维度内，气候条件相似，动物和植物迁移时存活率较高，跨纬度扩散是极其困难的。这在美洲的发展历史中就验证了这个结论，欧亚大陆东西跨度大，土地肥沃，文明的繁衍来得顺其自然。

在一些自然条件比较好的地区，生活条件较之其他地区好一些，也不见得就能创造出先进的文明，这源于安逸使人懈怠，形成保守的意识。

文明进程快的民族对原住名族的掠夺和欺瞒，最终的征服，枪炮是发挥了重要作用，但最主要的武器却不是枪炮，而是来自文明程度高的地区的病毒，人口越稠密病毒越多，杀伤力越强，侵略者携带的病毒是消灭原住民族的罪魁祸首。

中国长达几千年的历史文明却没有抓住发展的机遇成为世界强国，作者认为统一带来了和平，也阻断了竞争，欧洲的分裂，具有破坏性也具有创造性，个体的小，便于维持自由的权利，激发创造力，与其相反，统一带来个性的抹杀和压抑。这一点作者没有详述，但表达出一些遗憾颇能得到读者的共识。

作者承认，推动历史进程的因素是多样和复杂的，远不止枪炮、病菌和钢铁，还有很多，人的因素显然不是最主导的，浩瀚庞杂的人类历史有着永远也解不开的秘密，也存在着广泛和深刻的模式，这些证据的存在，等待着人们组合、整理和分析，过程是令人陶醉的，自然也是对人类大有裨益的。