自从2008年3月一组“乾隆御制扳指七件连”在香港苏富比拍出4736万港元天价后，坊间对板指的热捧一直没有降温，圈内甚至出现“一尊明佛像，不抵清板指”的说法。意思是说一尊明代铜佛造像不如一只清代白玉板指值钱。按照眼前价格，一尊品相完好的明代铜佛像约在八万元，那么一件普通的清代白玉板指该在十万元以上了。久被收藏圈冷落的玉质板指真有如此高的价值吗？
由实用器变成赏玩器
板指起源于古代狩猎活动，学名叫韘（shè社），《诗经·卫风》有一首《芄兰》里说：“芄兰之叶，童子佩韘。虽则佩韘，能不我甲。”所谓“韘”，是射手戴在大拇指上用来钩弦的工具，清朝以后俗称板指。制作板指的原料有很多种，大都用皮革缝制，也有铁铸、铜铸、骨做之分，玉质板指称“玉韘”，在等级森严的封建社会只有皇室和身份高贵者才能使用。板指的普及始于满清，满人入关前以骑射闻名，不仅弓箭手配有板指，各级军官包括领兵统帅也都人手一件。清朝建立后，随着战事的平息，板指的实用功能日渐消失，玉质扳指成为八旗子弟的手中玩物和衣服上的装饰。
由实用器变成赏玩器后，板指出现了两大变化，一是圈口增大，它本来是套在中指的中间指节上防止拉开弓弦时勒坏手指，现在改为套在拇指上摩挲把玩，内径不得不随之增大。二是纹饰增多，作为实用器的板指，中间部位有一道沟槽，用来卡住弓弦保护手指，成为赏玩器后，不仅板指两头出现对称纹饰，而且随着时间的推移，板指表面也被雕刻山水人物，间或可见诗文篆刻。
由玉料鉴别板指的年代
就收藏角度而言，玉质扳指主要指硬玉翡翠和软玉玉石这两种。目前圈内比较统一的观点——同一时代的翡翠板指远比玉石板指价值高，原因有二：第一、翡翠毕竟是外来物，清朝及清朝之前非常稀有；第二、清朝翡翠板指基本由宫廷制作，玉石板指则大部分出自民间作坊。玉质板指的收藏门槛较低，适宜初入收藏圈尤其是精通玉料的藏友赏玩。
软玉板指收藏中，对玉料进行年代鉴别非常复杂，火候不够的普通藏家几乎无法做到。所以建议藏友掌握各个朝代板指用料的大概轮廓，采用排除法进行断代。比如唐代以前的玉石板指大多使用和田青玉料或者墨玉料——和田白玉都被用来雕琢赏玩器；宋元两朝使用粗糙的独山玉和岫岩玉——因为这两个朝代都没有打通西域，朝代更迭的主战场要么在东北，要么在中原。明清两朝都有极品白玉板指，但明朝板指基本都有明显的引弦凹槽，清朝以后的板指才具有典型的赏玩特征。
其次是鉴伪问题。目前古玩市场和网店里赝品作伪手段五花八门，令人防不胜防，购买时要特别注意形制。目前考古发现的高古板指，无论是殷墟妇好墓出土的青玉韘，还是青海石堡城出土的兽面韘，外形都不规整，或斜口，或打孔，除沟槽外都有兽面纹，应该是按照射手中指粗细以及中指指节长短制作的。所以，如果见到推销形制规整的圆筒状高古板指，那多半是赝品。另外，玉韘最早出现在商代晚期，如果有人叫卖红山文化、良渚文化玉韘，就可笑了。
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