【薔薇硝、茉莉粉】
春天來了，生命在不同的角落默默孳生。溪水解凍，草木發芽，季節潮濕溫暖，庭園的岩石土隙，有苔蘚默默蔓延。大觀園早上起床的少女，感覺到臉頰兩腮微微發癢，史湘雲說：犯了杏斑癬（桃花癬），跟薛寶釵要薔薇硝止癢，寶釵剛好用完了，就差人去跟黛玉要。
薔薇硝是手工調製的皮膚保養品，研碎了薔薇花瓣，蒸透曬乾，摻在銀硝裡，敷在臉上，止癢，也帶著薔薇花淡淡的粉和花香。
華人的名牌女性化妝品、保養品，可以從「薔薇硝」開始動腦筋，有機、環保，名字也好聽。不是短視廉價商業，這是真正從文化基礎出發的「文創」。
黛玉房裡戲班子出身的藕官，趁機包了一包薔薇硝，送給怡紅院的好友芳官。品味不高的青少年賈環看到了，想分一杯羹，拿去諂媚女朋友彩雲。
賈環開口要，芳官不得不給。芳官厭棄賈環，又珍惜那是同戲班好朋友藕官給的，捨不得分給賈環，就拿了茉莉粉去充數。
茉莉粉是用茉莉花研碎兌出來搽臉的化妝品，賈環分不出來，給了彩雲，被彩雲嘲笑說：她們哄你這鄉佬兒呢。
在沒有Chanel、Hermes之前，薔薇硝、茉莉粉是那一時代女性保養化妝品名牌。有一天薔薇硝、茉莉粉取代了香奈兒、愛瑪仕，華人文明就有機會出頭天了吧。
今天大部分男性，不會比賈環好多少，也一樣搞不清楚薔薇硝、茉莉粉的差別吧，弄錯了兩種名牌，被一個叫彩雲的丫頭嘲笑是「鄉巴佬」。
我喜歡《紅樓夢》在六十回以後因為薔薇硝、茉莉粉鬧出的許多人事糾紛，也喜歡玫瑰露、茯苓霜兩種滋養物品牽扯出的許多節外生枝的故事。四樣物件，牽連出大觀園裡人事脈絡複雜的愛恨糾纏與鬥爭。
玫瑰露是玫瑰花蒸出來濃縮澄淨的汁子，豔紅如胭脂，盛裝在玻璃小瓶裡，上面貼著皇宮內造上用的鵝黃色簽子。這是賈寶玉喝的補品，清火潤肺退燥熱。不識貨的人常誤以為是寶玉日常喝的法蘭西紅葡萄酒。
茯苓霜也是滋養補品，是松樹上生長的真菌，研成細細的白色粉末，用人乳調和服用，安神補氣，療治驚悸心痛。
南方的官員送幾簍茯苓霜來給榮國府，大概也是賄賂，東西還沒到主人手中，管門禁的警衛已經分了贓，拿到幾包。管門禁的兄弟，私下分給了大觀園主廚柳家的兩包，帶進園子，被管家查抄到了，就惹了大禍。
《紅樓夢》穿針引線，薔薇硝、茉莉粉，玫瑰露、茯苓霜，像是在介紹四樣珍貴物品，卻牽連瓜葛透露出一個富貴繁盛家族人事上派系的鬥爭，以及管理上逐漸的鬆弛懈怠。
【賈寶玉，生日快樂】
大觀園裡的歲月像流水悠悠淌淌，土潤苔青的初春過後，到了芍藥盛放的春末夏初，不知道何年何月，只是立春過後要近芒種了吧。
歲月如此如流水，恍恍惚惚，常常有人在過生日，卻不知道是過幾歲的生日。只有一次，賈母說要給薛寶釵過十五歲的生日。所以，62回63回，賈寶玉是過幾歲的生日？14歲？15歲？我們始終沒有弄清楚這個青少年的年齡，他究竟幾歲了？花開花落，春夏秋冬，他在歲月裡來來去去，像希臘神話裡的青春少年神祇，不會長大，永遠只是少年，喜悅，憂愁，也只是少年的心事。
寶玉這少爺過生日，連附近的道觀、廟宇都忙起來了。張道士送了四樣禮物，換了寄名符，和尚、尼姑都選了佛前供養的物件，壽星、紙馬，值年太歲的鎖。他是有福氣的，這福氣卻驚動神佛，使人不安。
官場的親戚當然也要賀壽送禮，舅舅王子騰是九省統制，送來一百個壽桃，一百束上用銀絲壽麵。皇商遺孀薛姨媽送了衣服鞋襪。我最感興趣的是王熙鳳送的一件波斯國的玩器，沒明說是什麼，使人想到一千零一夜裡的飛毯，阿拉丁神燈。
生日禮物是一件外洋進口的玩器，所以，賈寶玉似乎還是少年，半大不小。他始終還沒有長大，有少年的肆無忌憚，有少年的多情繾綣，有少年的憂愁苦惱煩悶。
這一天不只是寶玉的生日，拜壽拜來拜去，拜出了同一天生日的好幾個壽星──薛寶琴、邢岫烟，平兒。
四個人同一天生日，好像太巧合了一點，但大觀園春末夏初，花開爛漫，歲月如此，青春如此，是韶華勝極，美到彷彿使人惋嘆無奈。
那一天像是青春的共同頌歌，頌歌裡光影迷離，有紛飛的芍藥花瓣，紅香圃的石凳上，史湘雲用絹帕包了散落的花瓣作枕頭，沉沉睡去。
《紅樓夢》是青春裡一則不願意醒來的夢，夢裡蜂蝶環繞，夢裡鶯燕呢喃，夢裡都是沉酣如醉的花香，夢裡落花片片飛揚，色彩、聲音、嗅覺、溫度，青春是身體上忘不掉的許多記憶，是身體裡的酒慢慢在血液的溫度中發酵，少女湘雲如此睡去，身上落滿了花瓣，春末夏初，是青春盛極要告別的時刻了。
《紅樓夢》最美的青春頌歌在第63回，「壽怡紅群芳開夜宴」，那一場戲真美，全是十五歲上下的青少年，只多一個二十歲左右守寡的李紈，她是花園的舍監，有她的保護，青少年才可以肆無忌憚「夜宴」。
「夜宴」最初是怡紅院八個丫頭要私下給寶玉過生日。襲人、晴雯、秋紋、麝月，每個人五錢銀子，芳官、碧痕、小燕、四兒，四個人每人三錢銀子，湊足了請主廚柳嫂子準備四十碟小菜，私藏了一罈好紹興酒，準備「夜宴」。
小主人寶玉不安，他知道這些窮苦出身的丫頭都沒有錢，說了一句「她們哪裡有錢？」晴雯潑辣，頂了一句「哪怕是偷來的呢──」《紅樓夢》裡這些青春少年是可以親密到兩肋插刀的，「俠義」小說的兩肋插刀多虛張聲勢，《紅樓夢》的青少年不拘形式，卻真是如親人。這些貧賤丫頭，跟這少爺一起長大，沒有主僕之別，沒有男女之分，是比親人還親。
黃昏時分，管家林之孝家的和幾個女人跑來嘮叨叮嚀，「要早睡啊──」「要知書達禮啊──」大人們大概也早已察覺這些小鬼晚上有祕密「轟（home）趴」，故意跑來磨三蹭四，略示警告。
管家們前腳走了，幾個女孩子就抬了花梨圓炕桌，把四十盤果點用大茶盤分幾次偷運進來，四十個碟子都是一色粉白的定窯瓷器，青春如此潔淨無垢。
兩個老婆子在外間火上篩酒，屋子裡一陣一陣暖暖的濃郁酒香吧，真想知道那一夜四十碟小菜的內容，是否都和我們青春生日夜宴的酒菜相似。有同樣狂歡，有同樣感傷。
寶玉要大家卸妝，脫卸去頭上累贅的金珠、簪環、釵飾，每個人頭髮都只挽個「?兒」。寶玉又嚷熱，要大家把外面拘束的大衣服都脫了，只穿裡面的短襖裙子休閒服。
青少年們要脫卸去一切世俗繁文縟節的累贅、拘束、羈絆，這一晚，青春回到人性純粹之美，素面相見。
那一天芳官特別美，這一回看得熟了，閉著眼睛就有芳官的模樣：玉色、紅青、酡三色緞子斗拼接的水田小夾襖，一條柳綠汗巾，水紅撒花夾褲。一圈小辮，總歸至頂心，結一根鵝卵粗細的總辮，拖在腦後。
我竟記得她右耳眼孔一個米粒大小的玉塞子，左耳垂一個白果大小硬紅鑲金墜子。芳官的髮式耳飾都還是最前衛現代的裝扮，青春是不會過時的。
青春的記憶全是如此瑣碎小事，《紅樓夢》的青春記事沒有呼天搶地，沒有誇張家國興亡的喧譁。
那是特別沉靜的夜晚，寶玉身上也是「紅」和「綠」──大紅棉紗小襖，綠綾彈墨夾褲，他倚靠著一個各色玫瑰、芍藥花瓣裝的玉色夾紗新枕頭，靠枕裡透著花瓣的香。
寶玉和芳官在炕上喝酒划拳，酒香、花香，大家看著這兩個少年，面如滿月，眼如秋水，都覺得美，說了一句：「他兩個倒像是雙生的弟兄兩個。」
他們如此親，沒有主僕之分，也沒有性別差異，他們是孿生的弟兄。《紅樓夢》的人物沒有人世界限，只有天上的族譜。世俗中人無法理解貴族的少爺和貧賤的丫頭為何可以是「兄弟」。
四十個一色粉白的定窯碟子，山南海北的菜肴，九個少年行起酒令，要占花名。襲人覺得人少不好玩，小燕就提議約黛玉、寶釵、探春、湘雲、寶琴、香菱一起熱鬧，所以那一晚的生日私密的「home趴」，連李紈，一共是十五個人。
他們玩占花名的酒令，寶釵是牡丹，李紈是寒梅，探春是杏花，湘雲是海棠，襲人是桃花，香菱是並蒂花，黛玉是芙蓉，到了麝月，是一支荼蘼，籤上的句子是「韶華勝極」，又有一句舊詩「開到荼蘼春事了」，寶玉皺了眉頭，把籤遮掩了，支吾過去。他知道青春到了極盛，繁華就要結束，他知道，但他不想面對。
行令的時候要有人唱歌，芳官學戲出身，大家慫恿她唱，她一開口就唱了「壽筵開處風光好──」，像唱生日快樂歌，我真喜歡大夥的反應，他們齊聲說「快打回去」「很不用你來上壽」。如果梅蘭芳在，要她唱〈Happy Birthday to You〉，真是糟蹋，也殺風景。芳官因此好好唱了一段美麗的〈賞花時〉：
「翠鳳毛翎紮帚叉，閒為仙人掃落花。您看那風起玉塵沙──」
好美的一個青春的夜晚，近代影視總沒有人能拍好這一段戲，侯孝賢的《海上花》開頭吃飯一段約略有一點像，華麗朦朧，迷離搖曳，若有事，若無事，每個人都像在睡夢與清醒之間，非夢非幻，似假還真，所以他們一占花名就都占到了自己的本命。
那一天的生日宴會，寶釵、黛玉、探春、李紈、寶琴、湘雲在二更天走了，怡紅院的幾個人一直喝到四更。芳官喝醉了，襲人就扶她睡在寶玉身邊。
【紅樓二尤】
第63回「壽怡紅群芳開夜宴」之後，接著就是《紅樓夢》大家熟悉的紅樓二尤出場。寧國府的賈珍，這個男人小說一開始就有嫌疑逼姦兒媳婦秦可卿致死。他鄙俗、淫慾、卑劣而又心術不正。
第64回賈珍的父親賈敬，長年在道觀煉丹，暴卒而死。寧國府辦喪事，家裡忙不過來，賈珍妻子尤氏就請了繼母尤老娘來幫忙。尤老娘帶了兩個拖油瓶的女兒住進了賈府。
尤二姐、尤三姐，兩個出身寒微的小家碧玉，長得都漂亮。平民人家的女孩子，單純天真，完全不懂富貴官宦世家男人的心機手段。賈珍覬覦妻子這兩個異母妹妹，兒子賈蓉（秦可卿的丈夫）也想插一手，玩玩阿姨。父子兩個都夠壞，就唆使笨蛋賈璉瞞著王熙鳳在小花枝巷金屋藏嬌，娶了尤二姐。
賈珍、賈蓉算準，賈璉怕老婆，常被王熙鳳約束，這一對父子就可以趁隙去吃窩邊草。
賈珍玩妻子的妹妹，賈蓉玩阿姨，賈璉是賈珍堂兄弟，賈蓉的堂叔，青春的盛宴之後，《紅樓夢》就帶讀者看一個貴族世宦家庭男子如何亂倫胡搞，玩不堪的遊戲。如何擺弄、糟蹋沒有權勢、沒有保護的民間女子，尤二姐、尤三姐從64回到69回，一一走向不可自拔的悲劇深淵。
作者塑造兩個悲劇命運的民間女子，尤二姐柔順忍耐，尤三姊剛烈潑辣，個性鮮明對比，兩人的際遇最後卻都是死亡。
尤三姐在被玩弄之後選擇唯一跳出火坑的路是嫁給心儀已久的酷哥柳湘蓮，託賈璉作媒，取得柳湘蓮下聘鴛鴦劍。沒想到柳湘蓮這樣灑脫放蕩不羈的浪子，原來睥睨一切人世俗套規矩，卻也無奈陷入是是非非的謠言八卦。柳湘蓮要求退親，來討還鴛鴦劍，尤三姐知道唯一生路也已斷絕，她刎頸自殺，血濺愛人面前。這一段是《紅樓夢》動人的一場戲，使人惋惜哀嘆。柳湘蓮怨悔懊惱不已，錯失姻緣，然而尤三姐魂魄前來，告訴這失魂落魄的少年「──與君兩無干涉」。《紅樓夢》寫青春決絕的死亡，只是自己的醒悟，「恥情而絕」，不再有人世任何牽連瓜葛。
尤三姐死亡之後接著是尤二姐的悲劇，這個個性柔弱善良的女子，先被賈珍、賈蓉父子玩弄，接著被賈璉包養，剛有身孕，就被王熙鳳發現丈夫在外面有了小三。
王熙鳳折磨虐待尤二姐一段也是《紅樓夢》最令人不忍的場景，被接進賈府的尤二姐事實上已是被軟禁的囚犯，所有身邊的人都是王熙鳳安排的兇手，然而王熙鳳假作慈悲，笑裡藏刀。
紅樓二尤的故事是《紅樓夢》一部大小說的轉折，一個公爵府，如此侮辱作踐兩個民間弱女子，如此玩弄青春，如此虐殺人命。已成形的男胎流產，尤二姐醒悟，終於知道人可以如此殘酷，她無路可走，吞金自殺，金子墜斷腸胃，煎熬而死。
尤二姐、尤三姐的死亡，是作者對家族作惡多端、傷天害理的心痛回憶嗎？《紅樓夢》的作者明顯相信因果，因此尤二姐死前說她無怨恨，也不想報復，她要的只是了悟自己的冤業，因此這個家族的造業也就直接引發接下來一連串家族的抄家敗亡。
因果都在，信與不信，都可以靜看業緣流轉，那些恨與惡，對生命的輕賤與糟蹋、殘害，有一天，都會一一回到自己與後代的身上吧。（上）
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