编者按
本文选自钱穆先生《中国文化史导论》。特此摘录，以飨读者。
六
但在中国传统文化里，虽说未尝没有科学，究竟其地位并不甚高。中国全部文化机构言之，科学占的是不顶重要的部位，这亦是事实。到底科学在中国不好算得很发达，这又为什么呢？现在试再举要论列。
第一：中西双方的思想习惯确有不同。东方人好向内看，而西方人则好向外看。这一层上面已约略说过。因此太抽象的偏于逻辑的思想与理论，在中国不甚发展，中国人常爱在活的直接的亲身经验里去领悟。
科学与宗教，在西方历史上虽象是绝相反对的两件事，但在中国人眼光看来，他们还是同根同源，他们一样是抽象的逻辑的向外推寻。在中国既没有西方人那种宗教理论与兴趣，因此西方人那样的科学兴味在中国也同时减少了。
譬如哥白尼的「地动说」，达尔文的「进化论」，在西方是一种惊天动地的大事业，因其与他们的宗教理论宗教信仰恰相反对之故。但在中国，根本便没有西方般上帝创世一套的宗教，虽则在社会上亦有天地开辟等传说，但在整个学术思想上，本来没有地位。
佛教思想亦不重这方面。因此中国人听到哥白尼地动说，达尔文进化论等，只觉其是一番证据确凿的新知识，并不觉得他有惊天动地的伟大开辟。因此中国人对于此等科学新说之反应，反而好像是有些平淡与落莫了。这是说的科学思想方面。
再说到科学应用方面。科学发展，多少是伴随着一种向外征服的权力意识而来的，那种意识又并不为中国人所重视。在国际政治上反对帝国侵略，在社会经济上反对资本剥削。
科学发明，在此两方面的应用，遂不为中国人所奖励，有时把他冷淡搁置，有时尚要加以压迫摧几，如此则西方般的科学发明自然要中途停顿。
即如上述火药、罗盘、雕版印刷三项大发明，只有印刷术一项，在中国社会上始终为人看重。火药则用来做花爆，放在空中，变成一种佳时令节的娱乐品。这早已十足的艺术化了。元、明、清三代，每遇战事，便要感到大炮威力之需要，他们只向西方临时取法。
一到战事消弭，大炮的重视也冷淡了，再不关心了。如此则中国的军用火器，便永远停滞，落人之后，不再进步了。又如罗盘，一般社会用来定方向，测日晷，建屋筑墓，应用到鬼神迷信方面去了。
中国虽很早便有相当的造船术，相当的航海技能，但中国人没有一种远渡重洋发展资本势力的野心，因此罗盘应用也不能像西方般发挥尽致。
在西方的名言说：「知识即是权力」，中国人决不如此想。尤其是近代的科学知识，这真是人类最高最大的权力表现，但中国人心目中不重视权力，故而西方般的科学发明又少了许多鼓励与鞭策。
七
现在再进一步言，自然科学在中国文化进程里不很发达的第二原因。
似乎每一种文化，只要他在进展，他自然要用力向他缺陷处努力克服与弥补。上面说过，中国文化是先在一个广大规模上逐步充实其内容，而西方文化则常由一较小较狭的中心点向外伸扩，此亦由于双方自然环境所影响。
因为西方的地势，本自分裂破碎，不易融凝合一，因此在西方世界里常见其相互冲突与不稳定。西方人的心里，因此常爱寻求一个超现实的、抽象的、为一般共通的、一种绝对的概念来作弥补。
这一概念，如古代希腊悲剧里的「命运观」，哲学上的「理性观」，罗马人的「法律观」，耶稣教的「上帝观」，近世科学界对于自然界之「秩序观」与「机械观」，皆可谓其同根共源，都根源于一种超现实的、概括的、抽象的、逻辑的、理性的、和谐之要求。
此种「和谐」却全是「外力的」，西方人即以此种外力的和谐之想象，来弥补克服他们内在世界之缺陷。但到底他们的文学、艺术、哲学、宗教、法律、科学诸部门，依然还是相互分割，各有疆界，亦如西方的自然环境般不易调协，到底不免要各自独立，相互对抗。
中国文化则自始即在一个广大和协的环境下产生成长，因此中国方面的缺憾并不在一种共通与秩序，这一方面，早已为中国文化所具有了。中国方面的缺陷，则在此种共通与秩序之下的一种「变通与解放」。
因此中国人的命运观，并不注重在自然界必然的秩序上，而转反注意到必然秩序里面一些偶然的例外。中国人的法律观，亦不注重在那种铁面无私的刻板固定的法律条文上，而转反注意到斟情酌理的，在法律条文以外的变例。
中国人的上帝观念，亦没有像西方般对于理性之坚执。西方人的上帝是逻辑的，中国的上帝，则比较是情感的，可谓接近于经验的。中国人的兴趣，对于绝对的、抽象的、逻辑的、一般的理性方面比较淡，而对于活的、直接而具体的、经验的个别情感方面则比较浓。
这亦是中国文化系统上一种必然应有的弥缝。因为中国世界早已是一个共通的世界了，中国社会早已是一种和谐而有秩序的社会了，若再如西方般专走抽象与逻辑的路，将使中国文化更偏到一般性的与概括性的方面去，如此则将窒塞了各自内部的个性伸展。
中国哲学上有一句话，叫做「理一分殊」，中国人认为「理一」是不成问题了，应该侧重的转在「分殊」方面。如此科学思想便不易发展。科学思想的精髓，正在抽象理性的深信与坚执，正应侧重在其「理一」方面，而不在侧重其「分殊」方面。
西方科学家因刻意寻求「理一」，此正西方文化之所缺，故不惜隔绝事实，从任何实体中抽离，来完成他的试验与理论。中国人不爱如此做，中国人常视其现状为融和圆通的，实际上中国人生活正已在理性之中，因此却反要从理性外寻求解放。
但虽如此，在中国人观念里，像西方般的宗教、法律、文学、哲学、科学、艺术诸部门，仍然是融和调协的。他们在实际上只是一体，此即所谓「理一」，他们相互间不需要亦不允许界限与分别。这是中国文化不求和谐而早已和谐处。
若用西方眼光来看中国，不仅中国没有科学，即哲学、宗教等，亦都像没有完全长成。中国思想好像一片糢糊，尚未走上条理分明的境界。
但我们若从中国方面回看西欧，则此等壁垒森严，彼此分别隔绝的情形，亦不过一种不近情理的冷硬而无生趣的强为分割而已。双方的学术思想界，正如双方自然环境般，一边只见破碎分离，一边只见完整凝一，这是中西的大分别所在。
八
我们再从第三方面言，我们尽管可以说中国科学不发达，却不能说中国人没有科学才能，傥使中国人真的没有科学才能，则他们历史上，也不会有如许般的发现和发明。不过中国人科学才能之表现，也有和西方人不同处。
中国人对物常不喜从外面作分析，而长于把捉物性直入其内里。这因中国人常爱把物界和人类同一看待，常把自然界看成一有生机的完整体，因此好谈「物之性」，而不喜欢谈「物质构造」。
同时中国人观察的眼光是极灵敏的，他既透过物体外层之构造，而向内深入直接掴捉住物性，因此中国人一样能利用物界，只在西方人看来，好像是知其然而不知其所以然，还未到理性分析的境界。
中国人也常说：「可以神遇，而不可以目视；可以意会，而不可以言传」，便是说的这个道理。中国人在他「神遇」「意会」的一番灵感之后，他也有本领把外物来作试验和证明。
中国人对于试验和证明的手腕和心思，又是非常精细而极活泼的，否则中国人的灵感，将永远在神秘中，不能有许多实际的发明和制造。
但因中国人观念中不重分析，因此也没有理论上的帮助，一切发现，遂只变成象是技术般的在社会传布，缺乏了学理的解释与再探讨，如此则象是使后起的人仅能心领神会，不易继续模仿前进，这亦象是造成了中国科学界一极大的缺憾。
九
以上所说，都是中国传统文化里不能像似西方般的科学发展之原因。但中国文化其本身内里亦自有其一套特殊性的科学，只不能如西方般的科学同等发展。最多亦只是不易在自己手里发生出如西方般的近代科学来，却不能说他连接受西方科学的可能亦没有。
则何以近百年来，西方科学思想与科学方法大量输入，而中国方面还是迟迟不进，老见落后赶不上去呢？这里面亦有其他的原因，最主要的，由于最近当前的中国人，只依照着西方人的「功利」眼光去看他们的科学，而没有把「纯真理」的眼光来看。
日本人也同样以功利眼光看科学，但日本人中心歆羡功利，因此学成了。中国人心里则实在菲薄功利，只逼于事势，不得不勉强学习，因此学不深入。
又一原因则在中国政治、社会全部变动，非到国内得一相当安定的局面，西方科学也无从生根滋长。此后的中国，国内国外的和平秩序恢复了，对科学的观念也正确了，我想科学在中国，一定还有极高速度的发展。
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