公元1644年正月初八，李自成率领50万大顺军，浩浩荡荡地从西安出发，以雷霆万钧之势横扫沿途顽抗的明军。
三月十九日，大顺军攻进北京城。走投无路的崇祯帝吊死煤山，明朝宣告灭亡。
崇祯自尽，明朝灭亡
同年四月初八，在摄政王多尔衮的主持下，6岁的顺治帝在盛京（沈阳）城中举行了隆重的出征仪式，开启了入关南下的征程。“代统大军，往定中原”的多尔衮，在山海关与吴三桂联合，击溃大顺军。
狼狈的李自成，不得不被迫撤离北京，率军返回大本营西安。四月二十四日，清军离开山海关西进。各地一路迎降，几乎没有遇到任何有效抵抗。9天后的五月初二，清军便兵不血刃地占领了北京。
“睿亲王”多尔衮
五月初三，驻守江南的明朝官员们，拥立福王朱由崧建立弘光政权。
弘光帝朱由崧（1607—1646）
不过，让人意想不到的是，在彼时中国的政治舞台上，既没有出现三国鼎立，也没有发生南北对峙的政局。清军仅用一年多的时间，就以摧枯拉朽之势摧毁了大顺和弘光两个政权——李自成牺牲于湖北九宫山，弘光帝朱由裕则在南京成了清军的俘虏。
《明史》认为，“明之亡，实亡于神宗”，这是有一定道理的。万历初期，由于张居正的改革，曾出现过一段短暂的中兴局面，“边陲宁谧，宇内晏然”。不过，张居正于万历十年（1582）病逝后，独揽大权的万历皇帝开始放飞自我。
万历皇帝朱翊钧（1563—1620）
万历皇帝不上朝、不举经筵、不参加祭祀、不批答奏疏、不任免官员，张居正苦心经营的成果，被他挥霍一空。从万历二十四（1596）年起，他就派出大批宦官分赴全国各地，以征税和开矿为名，搜刮民脂民膏。
万历元年，辽东总兵李成梁，曾在鸭绿江下游主持修筑了宽甸六堡，“拓地七八百里，益收耕牧之利。” 一堡经管一段辽东长城，迫近女真根据地，有效扼守了女真拓展的出口。
李成梁（1526—1615）
万历二十四年，打着“钦使”的招牌“受命开矿”、“征税辽东”的宦官高淮，“搜刮士民，取金至数十万”，使得“山海关内外咸被其毒”，辽东武备受到极大的削弱。明廷的“蜜汁操作”，给了努尔哈赤崛起的良机。
等到万历三十三年（1605），李成梁再任辽东总兵时，不得不放弃宽甸六堡，尽迁当地六万多户军民于内陆。努尔哈赤没费一兵一卒，“坐得青胶地数百里，益富强，轻中国。”
努尔哈赤
万历四十四年（1616），努尔哈赤于赫图阿拉称帝，国号为金（史称后金）。三年后，八旗军在萨尔浒战役中完胜明军，明军的有生力量受到了毁灭性打击。到了天启元年（1621），八旗军先后占领沈阳和沈阳，控制住了辽河以东的广袤地区。
明军的战斗力，根本无法与八旗军抗衡
为了消灭努尔哈赤，明廷“骤增辽饷三百万”。不过，所有的军费开支，都落在了普通百姓身上。到崇祯时，居然“加派辽饷至九百万”。
政局内忧外患，天灾也“如期而至”。历史记载，“天启辛酉，延安、庆阳、平凉旱，岁大饥”。按道理说，明朝的最优策略是先“安内”再“攘外”。
不过，明廷根本不顾百姓死活，催租逼粮如故。再加上各路官员借征税为名，中饱私囊。最终，中原大地烽烟四起，遍地起义。
对于努尔哈赤的崛起，明朝上下慌了手脚
讽刺的是，辽饷越征越多，可女真势力却越来越强。到了皇太极称帝时，清朝的统治范围，已经发展到了北至外兴安岭，东抵鄂霍次克海和库叶岛广袤地区。
天启七年（1627年），朱由检即皇帝位，改元崇祯。在即位之初，便大力铲除阉党，勤于政事，厉行节俭，平反冤狱。《明史》评价崇祯是“非亡国之君，而当亡国之运，又乏救亡之术”，以致身死国亡。
朱由检（1611—1644）
不过，与其说他“乏救亡之术”，倒不如说他“无爱民之心”。实质上，他是一个反复无常、刚愎自用，心理不太健康的皇帝。他在位17年，竟然换了17个刑部尚书和50个内阁大学士，造成国家人才匮乏，有心报国的志士不肯也不敢为其效命。
面对农民起义，他不仅拒绝了部分大臣花钱买米散给饥民的建议，还为了筹集镇压起义军的兵饷，裁汰了陕西三边的驿卒。驿卒李自成被裁，“走入高迎样队中，后遂以亡明。”
李自成
崇祯八年（1635），起义军攻下了中都凤阳（朱元璋老家），焚毁了明朝祖陵，崇祯迫不得已“下诏罪己”。
户部尚书倪元璐上疏说：“陛下下罪己诏，非徒空言！今民最苦，莫若催科，未敢冀停加派，惟请自崇祯七年以前一应通负，悉可改从折色。此于下诚益，于上无损。民之脱此，犹去水火。”
倪元璐（1594—1644）
不过，头铁的崇祯帝对“于上无损”的恤民之举丝毫“不感冒”，继续加派军饷。
崇祯十三年（1640），李自成采纳谋士李岩的主张，提出“迎闯王，不纳粮”的口号，很快得到了广大底层劳动人民的支持和响应。坦诚地说，明朝的统治已经进入了倒计时。
明军的作战装备，也是一言难尽
甲申（1644）年初，关于三饷加派的问题，崇祯与大臣们展开了激烈的辩论。给事中光时亨追论练饷之害，大学士蒋德璟拟旨：“向来聚敛小人倡为练饷，致民穷祸结，误国良深。”
主张加派军饷的崇祯，听到“聚敛小人”一词后大为光火，他先是质问“蒋德璟聚敛小人谁也？”又给自己找台阶，“朕非聚敛，但欲练兵耳。”
大学士蒋德璟也毫不含糊：“陛下岂肯聚敛。然既有旧饷五百万，新饷九百余万，复增练饷七百三十万，臣部实难辞责。且所练兵马安在？….一经抽练，原额兵马俱不问，并所抽亦未练，徒增饷七百余万，为民累耳。”
尽管崇祯“旋罢练饷”，而“德璟竟以三月二日去位”。不过，蒋德璟对明朝可谓忠心耿耿，南明隆武帝时候，他“痛哭不食吞金殉国”，可谓忠烈。
蒋德璟（1593-1646）
甲申（1644）年二月，崇祯帝为解决军费不足问题，下令百官捐银助饷。首辅大学士陈演“声称无钱”，仅魏藻德带头捐银百两，周皇后的父亲周奎拿出一万两。走投无路的崇祯，费了九牛二虎之力，在诸官、勋戚和太监身上，只凑了20万两。
李自成的大顺军，在攻占北京后做的第一件事，就是在这些官员身上“追赃”。讽刺的是
影视作品中的周奎形象
当然，跟皇家相比，这些大臣们的资产可谓“九牛一毛”。大顺军进入皇宫，“括各库银共三千七百万，金若干万”。
此时的明朝，正如大顺军发表的檄文中所指出的那样：
可以说，明朝早已人心丧尽，其灭亡是必然的。
农民军进北京，一路可谓势如破竹
不过，进入北京的大顺军，并没有抓紧有利的政治局面，建立和完善国家各项制度，巩固政权，很快就全面腐化了。
李自成刚进城，未等登基就搬入皇宫，过起了帝王生活。其他的起义军将领，个个将明朝权贵的府邸据为己有，还“杀其主，有其妻妾”，像这些房子的前主人一样享受起来。
大顺军的军官们，每日在皇宫里大摆宴席，寻欢作乐，不理正事。他们还将皇宫的宫女们，当作战利品进行瓜分。“自成与刘宗敏、李过诸贼分宫殡，有姿首者各三十人，牛金星、宋企效诸贼各数人。”
李自成之墓
谋士李岩对李自成不等登基就住进皇宫，不分青红皂白地追赃，大顺士兵占据城中民宅骚扰百姓等事，提出了全面的反对意见，告诫李自成“自爱其身”，否则“恐失民望”，但李自成未予理睬。此时的大顺军，已经站到了人民的对立面。
一直与明廷针锋相对的清朝，对李自成的大顺军是非常重视的。甲申年初，就曾专门派人送信给李自成，希望与大顺军“ 联合作战，并取中原”。
当李自成攻占北京的消息传到关外后：
实际上，能否占领北京，范文程也没有多大把握。
八旗骑兵
不过，驻扎在北京的大顺军的所作所为，很快就传到了范文程的耳朵里。本来犹豫的他一下子变得“信心满满”，他提议道：
（李自成）虽拥众百万，横行无惮，其败道有三：逼殒其主，天怒矣；刑辱缙绅、拷掠财货，士忿矣；掠民资、淫人妇、火人庐舍，民恨矣。备此三败，行之以骄，可一战破也。
在范文程看来，“士忿”、“ 民恨”，为清军人主中原创造了客观条件。
范文程（1597—1666）
范文程的建议，让多尔衮下定了定鼎中原、统一天下的决心。他以奉命大将军和睿亲王的名义，发布言简义赅的布告：
“此次用兵，非同以往抢掠妇幼，搜括民财，乃为救民灭贼，底定天下而来，尔不必逃离各乡。农夫仍可耕田，商人仍可行商，切勿畏惧。凡归降者，其财物秋毫不犯。”
这些文告先于清军行动之前，被广泛散发和张贴，效果非常显著。四月二十四日，清军离山海关西进，到五月二日便兵不血刃的占领了北京，几乎没有遇到任何实质性抵抗。
实际上，北方的汉族人民，对过往清军人关大肆掳掠的野蛮形象记忆犹新。因此，当弘光政权一成立，原来明朝的官员和普通百姓，就把希望都寄托在了弘光朝廷身上。
清军入关之初的“三国局势”
看到数目庞大的官民南下投靠弘光朝廷，多尔衮大为不解：“近见各官纷纷南下，有隐忍于流贼之时，反长往于清明之日，予所不解。”其实答案很简单，他们对立足未稳的清朝缺乏信心。
与之相对比的是，在南京弘光政权的朝廷之上，出现了“北京降贼诸臣皆南归，蒙面求用”的场面。
可惜，弘光政权并没有趁此大好形势，出师北伐，反而把收复失地的希望寄托在和谈上面，这让聪明的多尔衮看清了其外强中干的本质。于是，多尔衮堂而皇之地致书史可法，要弘光政权“削号称藩”，缴械投降。
史可法纪念馆照片
弘光帝朱由崧即位前，就以“贪、淫、酗酒、不孝、虐下、不读书、干预有司”而臭名昭著。他受命于危急之中，对于中兴大业的惟一举措，是在六月初将他发布的监国和即位诏书，颁布给山东、河北军民。
不过，他的私生活可谓“异彩纷呈”：
大年除夕夜，弘光帝在宫中闷闷不乐，太监韩赞周以为他在为国事忧虑，谁知得到的回答是：“非也，梨园殊少佳音耳。”
明南京故宫复原模型
弘光朝的大权，主要掌握在马士英手里，历史记载，他为人“贪鄙无远略”。他率军队进入南京城后，以刘宗周、黄道周等为代表的正直大臣被迫辞官，史可法等人排挤出朝。与此同时，他起用阉党阮大铖挑起和东林党的内讧，把朝政弄得乱七八糟。
马士英还以军费不足为由，公开卖官，中饱私囊。江南民谣曰：“中书随地有， 都督满街走； 监纪多如羊， 职方贼如狗。”
让这样的文官集团掌控朝野，其最终结局可想而知。
马士英（约1591—1646）
文官集团不靠谱，军队层面也没好到哪儿去。在军事上，弘光朝廷主要依靠的，是驻扎在武昌的总兵左良玉和长江北部的高杰、刘泽清、刘良佐、黄得功四总兵的军队。
这些军队，要么是大顺军的手下败将，要么是割据一方的封建军阀。别看战斗力不怎么样，军纪那是相当的恶劣。譬如高杰的军队“杀人则积尸盈野，污淫则辱及幼女”，刘泽清的军队“沿途杀劫，逼攻临清。”
督师史可法考虑到高杰跋扈，便调派黄得功的军队驻守在仪真，“以牵制之”、高杰因此嫉恨黄得功。趁黄得功外出时，派伏兵中途欲杀害黄得功，结果没有成功，双方竟公然在扬州城外大战起来。
“江北四部”概览
弘光元年（1645）四月，驻在南京上游的左良玉为躲避大顺军，便以讨伐马士英为名，率军顺流东下。马士英居然命令史可法，尽撤江防之兵以防左良玉。史可法兼程入援，以致淮防空虚。左良玉为黄得功所败，呕血而死，其子左梦庚率全军投降清朝。
史可法奉命北返，只能扬州，继续抵抗清军的进攻。四月二十四日，清军以红衣大炮攻城。扬州城破，史可法欲自刎，被众将拦住。众人拥下城楼，大呼曰：“我史督师也！”被擒住后，史可法拒绝投降而被杀，扬州城遭遇了灭顶之灾。
扬州史可法纪念馆
清军渡过几乎无人防守的长江后，马士英和弘光帝仓皇出逃，在南京投降的明军超过了2万人。很快，弘光帝被清军俘虏。“帝乘无幔小轝入城，首蒙缁素帕，身衣蓝布袍，以油箑掩面，两妃乘驴随后，夹路百姓唾骂，有投瓦砾者。……帝嘻笑自若，但问马士英奸臣何处尔。”
客观地说，明朝（包括南明）能调动的人力物力最多，带有一定革命性质的大顺军号召力最强。
但是，他们之所以被看似野蛮和落后的清朝迅速击溃，原因无他——迅速的堕落，让自己迅速失去了民心。一句话，清朝之所以能顺利入关，全靠“同行衬托”。
联系客服
