1971年7月15日，阿尔巴尼亚、阿尔及利亚等17个国家驻联合国代表，联名给联合国秘书长吴丹写信，要求将恢复中华人民共和国在联合国组织中的合法权利问题列入即将召开的联合国第26届大会的临时议程。信后附有“解释性备忘录”和“恢复中华人民共和国在联合国的合法权利的决议草案”。该决议草案的中心内容是：
承认中华人民共和国政府的代表是中国在联合国组织的唯一合法代表，中华人民共和国是安全理事会五个常任理事国之一。
决定：恢复中华人民共和国的一切权利，承认她的政府的代表为中国在联合国组织的唯一合法代表并立即把蒋介石的代表从它在联合国组织及其所属的一切机构中所非法占据的席位上驱逐出去。
上述决议草案的提案国是：阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、古巴、几内亚、伊拉克、马里、毛里塔尼亚、也门民主共和国、刚果民主共和国、坦桑尼亚联合共和国、罗马尼亚、索马里、苏丹、叙利亚、也门、南斯拉夫、赞比亚。根据该信所附的“解释性备忘录”，巴基斯坦也是上述决议草案的提案国之一。在此以后，赤道几内亚、锡兰、尼泊尔、缅甸、塞拉勒窝内也先后参加这个决议草案的提案国。提案国共增加到23个国家。
从1950年的第五届联合国大会起，每年的联合国大会上，或者由苏联，或者由印度，向大会提出恢复中华人民共和国代表在联合国权利的提案。但是，在整个上世纪五十年代，由于美国对联合国机构的操纵和控制，苏联或印度的相关提案，甚至都未被提交大会表决。上世纪六十年代初，中苏关系破裂，1962年，中印边界战争爆发，苏联和印度从此不再担任“恢复中华人民共和国在联合国权利”的提案国。从1963年的第十八届联合国大会开始，改由阿尔巴尼亚联合其他国家向联合国大会提交相关提案。
从1961年的第16届联合国大会起，每次针对苏联或阿尔巴尼亚提出的“恢复中华人民共和国在联合国的合法权利及把蒋介石集团的代表从联合国一切机构中驱逐出去”的提案，美国都会联合其他国家，提出一个针锋相对的提案，该提案的内容是：任何主张改变中国代表权的问题都是一个“重要问题”。因为根据联合国宪章，凡涉及“重要问题”的提案，必须要有联合国大会参加表决的成员国占三分之二以上票数赞成，方能获得通过。美国的这一手，旨在增加苏联或阿尔巴尼亚等国相关提案获得通过的难度，因此，直到1970年的第25届联合国大会，阿尔巴尼亚等国的提案仍然未获得通过。
1970年的第25届联合国大会，尽管由于美国的“重要问题”提案，阿尔巴尼亚等国的相关提案仍未获得通过，但是，该次阿尔巴尼亚等国提案的表决结果是：51票赞成，49票反对，25票弃权（另有一国缺席，一国未投票），也就是说，“恢复中华人民共和国在联合国权利”的提案，赞成票数首次超过了反对票数，这就使无论是赞成者还是反对者，都已经意识到，新中国的代表进入联合国的日子已经为期不远了。
因此，美国也很紧张。1971年9月22日，在第26届联合国大会即将召开的前夕，美国伙同日本等其他国家，也提出了两个提案：一个是“重要问题”提案（19个提案国，后增至22国），仍按照原来的老路子，提出任何涉及中国在联合国代表权的问题都是一个“重要问题”，须有联合国三分之二以上表决权通过；另一个提案（提案国为17国，后增至19国）的内容是：承认中华人民共和国在联合国的代表权，并建议让其得到安全理事会五个常任理事国之一的席位，而同时让台湾的中华民国在联合国中继续保留代表权，此一提案被称为“双重代表权”提案。。
其实，早在“双重代表权”提案提出以前的8月2日，美国国务卿罗杰斯就发表了一个声明：声明中提出，美国政府既愿意承认中华人民共和国在联合国中应当有代表权，同时又希望保留台湾的中华民国的代表权。8月17日，美国驻联合国首席代表乔治·布什向联合国秘书长递交了一封信和一份备忘录，信和备忘录中，再次重述了罗杰斯声明的内容。
对此，中华人民共和国外交部于8月20日发表严正声明：对美国政府试图在联合国“制造两个中国的阴谋”，中国政府和中国人民绝不能容忍，并坚决反对。声明强调说：“只要在联合国里出现'两个中国’、'一中一台’、'台湾地位未定’或其他类似情况，中华人民共和国政府就坚决不与联合国发生任何关系”。9月25日，针对美国等国家向联合国提出的两个提案，中国的《人民日报》发表评论员文章《坚决反对美国制造“两个中国”的阴谋》，文章重申8月20日的中国外交部声明，指出，即使美国等国家的提出的“双重代表权”提案获得联合国通过，新中国政府和中国人民也决不接受。
据西方报刊报道，为了阻挠阿尔巴尼亚等23国提案的通过，美国总统尼克松亲自给许多国家的首脑写信；“美国在数十个外国首都进行了全力以赴的外交活动”，罗杰斯和布什在联合国内外和一百多个国家的代表谈了二百多次。美国用“答应提供援助或者暗示要撤销援助”的方法进行贿赂或露骨的威胁。美国某些参议员甚至扬言：如果通过了阿尔巴尼亚等23国提案，美国将削减给联合国的经费，以此进行要胁。日本佐滕政府也加派要员参加它的联合国代表团，配合美国大肆进行活动。
1971年10月18日，联合国第26届大会开始对“中国在联合国的代表权”问题进行辩论。10月25日，经过一周的激烈辩论，进入了表决程序。在正式表决前几分钟，美国指使一些国家提出了一个“要求推迟表决”的动议，这一动议以56票反对、53票赞成、19票弃权的结果被否决。
正式表决程序开始了。先是表决美国等22国的“重要问题”提案，结果，该提案以59票反对、55票赞成、19票弃权被否决。这是从1961年以来美国等国提出的“重要问题”提案第一次被否决，这将意味着阿尔巴尼亚等国的提案将只需要半数以上赞成票即可获得通过。而在当时，几乎所有在联合国大厦内外的外交官员都确信，阿尔巴尼亚等23国提案将获得半数以上赞成票是毫无悬念的。所以，据西方通讯社报道：“当电子计票牌上出现表决结果，表明美国的建议被击败时，大厅里立即沸腾起来”，“挤得满满的会议厅中发出了长时期的掌声”，“热烈的掌声持续了两分钟之久”，对中国友好的各国代表“高声欢笑、歌唱、欢呼”，“还有一些人跳起舞来”。
这时，“脸色阴郁”的美国代表布什跳上讲台，还要作最后的挣扎，他要求在表决阿尔巴尼亚等23国提案时，删去其中关于立即驱逐台湾蒋介石政权代表出联合国的一节。他的讲话引来各国代表的一片反对声，经大会主席马利克的裁决，这一建议遭到否决。眼见大势已去，台湾蒋介石政权的“外交部长”周书楷被迫宣布退出联合国组织，并随即领着他的一帮属下离开了会埸。
接着表决阿尔巴尼亚等国提案。该提案以76票赞成、35票反对、17票弃权的压倒多数票获得通过，赞成票甚至超过了参加投票国总数的三分之二以上。这时，大会会埸上再次响起了一片热烈的欢呼声。
美国代表布什在表决结束后发表谈话，对于这一表决结果“感到悲伤”。他懊丧地说，这是一个“丢脸的时刻”，“我感到极为失望”但是，连他也不能不承认：“任何人都不能回避这样一个事实——虽然这可能是令人不快的：刚刚投票的结果实际上确实代表着大多数联合国会员国的看法。”
10月26日，联合国秘书长吴丹给中华人民共和国外交部发出电报，正式通知了联合国大会于前一天作出的决议。当时的中国领导人虽然确信新中国恢复在联合国的代表权只是个时间问题，但没想到形势发展得这么快，缺乏思想准备，周恩来与当时外交部负责人商议后，本来决定该年暂不参加了，但毛泽东指示当年一定要参加，并决定由外交部副部长乔冠华任代表团团长。于是，迅速筹组代表团人员，连夜准备出席会议所需的相关资料，服装厂的师傅们彻夜赶制代表们的出国服装，等等。
1971年11月9日，新中国出席联合国第26届大会的代表团从北京出发，途经缅甸的仰光、巴基斯坦的卡拉奇、埃及的开罗、希腊的雅典、法国的巴黎，于11月11日到达美国纽约（当时中美尚未通航）。前来机埸迎接的有联合国礼宾处处长锡南·科尔莱和联合国秘书处官员、23个提案国驻联合国代表和其他一些国家驻联合国代表。这是新中国的外交官第一次踏上美国国土。数百名美中友好人士和爱国华侨自发来到新中国代表团住地，向来自新中国的代表致意。
11月15日，五星红旗首次飘扬在联合国大厦上空。当地时间10时30分，中国代表团全体团员在与会各国代表的一片热烈掌声中，庄重步入联合国大会会埸，在中国席位就座。大会主席马利克首先致欢迎词，他说：“我作为大会的主席，非常高兴地欢迎中华人民共和国代表团！”，他强调说，中华人民共和国参加联合国组织的工作，“这是具有历史意义的时刻！”。接着，各国代表（包括东道主美国的代表）纷纷上台致词欢迎新中国代表团，要求上台发言的代表越来越多，该天共有57个国家的代表发言欢迎中国代表团，还有一些国家也准备了发言稿，但因为时间不够而未能发言。
该天发言的各国代表讲话表达的意思都差不多，可以用科威特常驻联合国代表阿卜杜拉·雅各布·比沙拉发言中的一段来表达各国共同的意思。他说：“正如外交官员所承认的那样，没有中国的参加，联合国就是徒有虚名，没有中国的积极的、建设性的作用，世界上出现的诸如裁军、国际安全、和平、特别是东南亚的和平等紧迫的问题就不能得到解决。不论是谋求实现宪章中所规定的目标和宗旨的联合国也好，或者是有着不同制度和政策的世界各国也好，都少不了中国”。
最后是新中国代表团团长乔冠华的发言，他在发言中详细阐明了新中国在处理国际事务中的基本原则和立埸，以及新中国对当时一系列国际敏感问题和热点问题的观点和主张。
中国代表团团长乔冠华在联合国大会上仰天大笑
从此，新中国以一个富有影响力的大国的姿态，正式登上了联合国这个处理国际事务的舞台。
（未完待续）
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