走进北京“首都博物馆”，一入大门，进入眼帘的是一座光彩鲜亮的牌坊，这就是原位于阜内大街历代帝王庙大门外，东、西两侧的“景德街”牌坊的修复建筑。
提到“景德街”牌坊，人们常常会提到一首北京民谣 :
平则门，拉大弓，过去就是朝天宫，
朝天宫，写大字，过去就是白塔寺，
白塔寺，挂红袍，过去就是马市桥，
马市桥，跳三跳，过去就是帝王庙，
帝王庙，绕葫芦，过去就是四牌楼，
四牌楼东，四牌楼西，四牌楼底下卖估衣。
这首民谣中 “帝王庙，绕葫芦”中的“绕葫芦”一句，从网上搜索解释含义基本如下 所云:
原历代帝王庙前大街东、西各有一座牌楼，官员到此“文官下轿、武官下马”。而平民百姓是严禁从正道通过的，他们行路至此只有绕过大道南边的大影壁后的两座葫芦形门。所以人们戏称“帝王庙，绕葫芦”。
由于一些搞北京民俗的也持有这种看法，被网络广泛的传播后，这种说法也就被认可了。
“绕葫芦”就是“绕过大影壁后的两座葫芦形门 ”的意思吗？阜成门（平则门）大街（古有其它名称）是老北京的重要通道，怎么走到历代帝王庙这里要走“葫芦形的门”呢？（门要砌成葫芦形估计也大不了。）
我查了历史资料都没查到历代帝王庙前有“葫芦门”的记载。而认为有 “葫芦门”的只是今人毫无根据的猜想。
那么北京民谣中的“绕葫芦”到底是什么意思呢？
我们先看几张老地图：
图1：《京城全图 》-(乾隆十五年)（1750年）图中的历代帝王庙前标有“景德街”牌坊和大门对面的大影壁。图中没有画出“葫芦形的门”,但在大影壁的南面有一堵东西方向的围墙, 形成一条可以通行的夹道。（见下图）
图2《北京城图》（1843年）。这张图画的比较笼统，但能清楚地看到从阜成门（平则门）到西四的路线。同时还能看到历代帝王庙前两座“景德街”牌坊以及西四的“四座牌楼”。（见下图）
图3《北京城郊图》（德国）清光绪三十三年（1907年）。在这张德国人绘制的地图中标有景德街牌坊和西四牌坊。历代帝王庙前的阜成门大街并无其它的带 “门”的标示。也许“庚子赔款”后，这里的“绕葫芦”对“外国人”就不那么严格了。（见下图）
图4：《实测北京内外城地图》中阜成门大街在历代帝王庙前拐了一个“弓”字形的弯。 这是民国二年内务部职方司测绘处出版。虽说此时已到了民国，但绘制的时候可能正是清末民初时，保留着清末的一些“禁地 ”痕迹是可能的（见下图）。
图5：在京师警察厅总务署印制的《京师内外城详细地图》（民国十七年）的图中，阜成门大街已是直通大道了。（见下图）
图4中的“弓”形弯，让人联想起“绕葫芦”的“绕”。一张标着“Portiqueconduisant au Temple du Grand Lama ”（译文：通往大喇嘛寺的牌坊）（图6）似乎给了一个早期历代帝王庙前的实景参考。（见下图）
一．照片是在阜成门大街上由西向东拍摄。阜成门大街依旧是尚未加硬的土道，道边尚无路牙和人行道，路上只有行人和载人马车，尚无黄包车，行人多为男性而且留有辫子。大道上还没有电线，路北使用的是“点油路灯”。由此可以推测照片拍摄的时间最早可以到清末。
二．照片中牌坊上的匾题“景德街”是满、汉文同匾，此匾何时变成“汉文”匾无资料可询。从一张瑞典人喜仁龙拍摄的景德街牌坊（图7。最早拍摄的时间可能是1921年,牌坊下远处是阜成门），可以估计在1921年之前。
三． 图中照壁（南边）和帝王庙八字大门（北面）之间有“阻马栏”，不让通行，从行人的运动方向也像是沿着阻马栏绕到大影壁的后面继续前行，在大影壁的后面正有一辆由西向东行走的马车。（大街远处是西四牌楼， 图左牌坊下可见到北海琼岛的白塔）
四．图片中看不出大影壁两侧有外延墙的痕迹，木牌坊南侧也无砖墙可能，大影壁南面那种建筑格局，难想象所谓的“葫芦门”会在什么位置。
从以上地图和照片看：从阜成门到西四牌楼是直通大道，只是到了历代帝王庙前，一般行人要走下大道，从大影壁的后面绕一个“弓”形的“葫芦弯”，再上大道继续前行。
因此“帝王庙，绕葫芦”我理解为“走到历代帝王庙要从大影壁后面绕个葫芦形（取“弓”形意）的弯，继续前行，就到西四了。”
附：
首都博物馆大厅里的“景德街牌坊”（图8）
如果我们仔细对比图6明星片中的景德街牌坊和今天首博内的牌坊，就会发现脊兽的数量少了：明中间的斜脊-明侧间斜脊-两侧暗间斜脊由原来的“5-4-3”变成了“4-3-3”。也许重建首博牌坊是依照图7中民国时期的模样。
斜脊瑞兽的数量代表一座建筑的等级。图6中的牌坊符合明清皇帝给予“历代帝王庙”的级别。图7中民国修复“景德街”牌坊时，“历代帝王庙”的功能已经废弃并改作它用，修复时，把级别降低也就可以理解了。
今天首博的牌坊只能称“景德街牌坊”，要想称“历代帝王庙的牌坊”还差一个级别。
（20131111）
（又：这里把为地名而设的称为“坊”，因“三”楼以上而成“牌”，“牌坊”指三开间以上多楼的门式建筑。北方民间习惯把纪念性的“石砖”建材称作“坊”，如：十三陵的“石牌坊”；孔庙辟雍前的“圜桥教泽”琉璃牌坊；东岳庙前“永延帝祚”琉璃牌坊。“木彩”建材称作“楼”。有时根据当地人的习惯，对是否是“木”是“石”而称“楼”称“坊”有时也是混淆不清，并无定规。由于清末民国后民间建造该类建筑时，并不守“规矩”，“混搭”较多，我认为今天除沿用习惯称呼同时，不以是否有“楼”确定是“牌楼”还是“牌坊”；将“木质”为建筑主体称楼，“砖石”为建筑主体为“坊”为好，如需强调“楼”的数量，可在前添加。）
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