情绪和情感是一种内部的主观体验，但在情绪和情感发生时，又总是伴随着某种外部表现。这种外部表现也就是可以观察到的某些行为特征。这些与情绪、情感有关的行为表现，叫表情。
一、面部表情
面部表情是指通过眼部肌肉、颜面肌肉和口部肌肉的变化来表现各种情绪状态。人的眼睛是最善于传情的，不同的眼神可以表达人的各种不同的情绪和情感。例如，高兴和兴奋时“眉开眼笑”，气愤时“怒目而视"，恐惧时“目瞪口呆”，悲伤时“两眼无光”，惊奇时“双目凝视”等等。眼睛不仅能传达感情，而且可以交流思想。人们之间往往有许多事情只能意会，不能或不便言传，在这种情况下，通过观察人的眼神可以了解他(她)的内心思想和愿望，推知他们的态度:赞成还是反对、接受还是拒绝、喜欢还是不喜欢、真诚还是虚假等。可见，眼神是一种十分重要的非言语交往手段。艺术家在描写人物特征、刻画人物性格时，都十分重视通过描述眼神来表现人的内心的情绪和情感，栩栩如生地展现人物的精神风貌。
口部肌肉的变化也是表现情绪和情感的重要线索。例如，憎恨时“咬牙切齿”，紧张时“张口结舌”等，都是通过口部肌肉的变化来表现某种情绪的。
艾克曼的实验证明，人脸的不同部位具有不同的表情作用。例如，眼睛对表达忧伤最重要，口部对表达快乐与厌恶最重要，而前额能提供惊奇的信号，眼睛、嘴和前额等对表达愤怒情绪很重要。林传鼎的实验研究证明:口部肌肉对表达喜悦、怨恨等少数情绪比眼部肌肉重要;而眼部肌肉对表达其他的情绪，如忧愁、怨恨、惊骇等，则比口部肌肉重要。
汤姆金斯假定存在八种原始的情绪:兴趣、欢乐、惊奇、痛苦、恐惧、羞愧、轻蔑、愤怒，并假定每种情绪都是在某种先天性的皮层下神经(丘脑)的控制下出现的一种面部肌肉反应，因而有相应的面部表情的模式。
面部表情的识别通常是通过向被试呈现各种而部表情的照片，让他们判断是何种情绪或情感。吉特、 布拉克和莫斯托夫斯基等人研究辨别不同情绪的表情照片的难度差异，结果发现:最容易辨认的是快乐、痛苦;较难辨认的是恐惧、悲哀;最难辨认的是怀疑、怜悯。
不同情绪的面部模式：
兴奋：眉眼朝下、眼睛追踪着看、倾听；
愉快：笑、嘴唇朝外朝上扩展、眼笑(环形皱纹)；
惊奇：眼眉朝上、眨眼；
悲痛：哭、眼眉拱起、嘴朝下、有泪有的律的啜泣；
恐惧：眼发愣、脸色苍白、脸出汗发抖、毛发竖立；
羞愧-羞辱：服朝下、头低垂；
轻蔑-厌恶：冷笑、嘴唇朝上；
愤怒：皱眉、眼睛变狭窄、咬紧牙关、面部发红。
达尔文在《人类和动物的情绪表情)一书中认为,不同的面部表情是天生的、固有的，并且能为全人类所理解。
当代的一些研究者为上述观点提供了有力的支持。艾克曼等人对来自10个不同国家和地区(纽约、新几内亚，阿根廷，婆罗洲，巴西和日本等)的被试呈现了30张不同情绪面孔的照片(偷快，恐惧，发怒，悲伤，惊奇和厌恶等),要求他们辨认每张图片的情绪，结果表明被试在识别这些情绪的照片时出现了高度的一致性。关于表情是天生固有的观点，也得到了近期一些研究成果的支持。研究发现，当母亲和10周的婴儿进行愉快和不愉快的交流时，婴儿会出现愉快、感兴趣、悲伤和发怒的表情。
识别他人情绪的能力对于种族的生存具有重要的意义。识别某些情绪比其他一些情绪更重要，如，知道某人在生气比知道某人愉快更有意义。汉森兄弟在这方面进行了研究，他们要求被试在许多面部表情图片(如愉快，中性或发怒)中寻找某一种表情的图片。结果表明，被试指出发怒的面孔比指出愉快的和中性的面孔速度快。
情绪伴随面部表情的变化,有些变化是非常微小的。据估计,人的面部有80块肌肉，可以产生7000多种不同的表情。为了测量这些肌肉的自主活动与情绪的关系，许多人使用了面部电子眼动仪进行研究，研究结果表明，愉快、感兴趣和有吸引力等正情绪增加面部肌肉活动;而发怒、沮丧和恐惧等负情绪主要是前额区和眉间的活动。研究还发现，微笑有两种，一种是真的，另一种是假的。艾克曼和同事发现，当人们表达真正的微笑时，
面颊上升，堆起眼周围的肌肉，同时大脑左半球的电活动增加。当人们假笑时，并不感到愉快，仅仅是为了表示礼貌，这时仅是嘴唇的肌肉活动，下颚下垂，大脑左半球电位活动不明显。
二、姿态表情
姿态表情可分成身体表情和手势表情两种。身体表情是表达情绪的方式之一。人在不同的情绪状态下，身体姿态会发生不同的变化，如高兴时“ 捧腹大笑”，恐惧时“紧缩双肩”，紧张时“坐立不安”等等。举手投足、两手叉腰、双腿起胯等身体姿势都可表达个人的某种情绪。
手势常常是表达情绪的一种重要形式。手势通常和言语一起使用，表达赞成还是反对、接纳还是拒绝、喜欢还是庆恶等态度和思想。手势也可以单独用来表达情感、思想，或做出指示，在无法用言语沟通的条件下，单凭手势就可表达开始或停止、前进或后退、同意或反对等思想感情。“ 振臂高呼”、“双手一摊”、“手舞足蹈”等手势，分别表达了个人的激愤、无可奈何、高兴等情绪。心理学家的研究表明，手势表情是通过学习得来的。它不仅有个别差异，而且存在民族或团体的差异。后者表现了社会文化和传统习惯的影响。同一种手势在不同的民族中用来表达不同的情绪。
三、语调表情
除面部表情、姿态表情以外，语音、语调表惰也是表达情绪的重要形式。谁都知道，朗朗笑声表达了愉快的情绪，而呻吟表达了痛苦的情绪。言语是人们沟通思想的工具，同时，语音的高低、强弱、抑扬顿挫等，也是表达说话者情绪的手段。例如，当播音员转播乒乓球的比赛实况时，他的声音尖锐、急促、声嘶力竭，表达了一种紧张而兴奋的情绪;面当他播出某位领导人逝世的公告时，语调缓慢而深沉，表达了一种悲痛而惋惜的情绪。
总之，面部表情、姿态表情和语调表情等,构成了人类的非言语交往形式，心理学家和语言学家称之为“体语”。人们之间除了使用语言沟通达到互相了解之外，还可以通过由面部、身体姿势、手势以及语调等构成的体语，来表达个人的思想、感情和态度。在许多场合下，人们无需使用语言，只要看看脸色，手势、动作，听听语调，就能知道对方的意图和情绪。有人研究工业企业中领导者的动作表情，发现不同层次的领导者在进行管理工作时的面部表情、语调，以及使用手势的情形是不同的。
各层次的领导者在多数场合下，面部表情和语调都是平静的;厂长的微笑表情比班组长的微笑表情多五倍;而厂长的愤怒表情只是班组长偾怒表情的八分之一;不论是哪个层次的领导者的手势大都表示否定的意思。
四、感觉反馈
人们的情绪和情感是通过面部肌肉、骨骼肌肉系统的活动来表达的。近几十年来,人们发现通过身体的反馈活动可以增强情绪和情感的体验。莱尔德进行过这样一项研究。他要求被试假装微笑或皱眉来收缩面部肌肉，然后向被试呈现一系列卡通片。结果表明，假装微笑组比皱眉组报告感觉愉快且认为材料更有趣。其他的研究也表明，假装的表情可以使人感应到恐惧、发怒、悲伤和厌恶。
这说明，面部表情可能激活和放大某些情绪状态。 表情通过大脑中产生的生理变化进而激活情绪体验。扎耶恩假定，微笑的面部表情使较冷的血液流入大脑，通过降低大脑的温度产生愉快的情感。相反，皱眉减少血流量，提高了大脑的温度而产生不愉快的状态。研究结果证实了这一观点。他们要求被试读20遍英语中的元音a、b和e,发音时被试的面部表情类似于微笑，因而使前额温度降低，情绪得以提高。相反要求被试读20遍英语元音u和德语元音i,由于此时的面部表情类似于皱眉，因而提高了前额的温度，抑制了情绪。
表情中的身体姿势也能提供感觉反馈，并影响人的情绪和情感。伸展体姿能振奋精神，收缩姿势会降低活力。斯蒂帕尔等的研究证实了这种感觉反馈的存在。他们要求不同被试在不同高度的桌子上写字，形成不同的坐姿，有的坐直，有的蜷成一团。结果表明，坐直的被试比蜷成一团的被试更多地报告骄傲情感。在另一个研究中，被试握紧拳头斜放于身前时报告感觉发怒，而把头埋下的人感到悲伤。
言语行为也同样影响人们的情绪，西格曼和斯蒂芬的研究表明，当人们大声地谈论与焦虑有关的事件时，被试会更焦虑;当人们用缓慢的、微弱的声调谈论与悲伤有关的事件时，被试会感觉更悲伤。由此可见，这些情感体验可能受到声音反馈的影响。
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