近日，俩朋友笔谈，有意无意让我赏玩。文中用了“看他那德性，看我自己也这德性”。自嘲也好，辱人也罢，但我对“德性”一词用法还是产生了浓厚的兴趣。
“德”实有五层含义。一是道德：品德。《易·乾·文言》：“君子进德修业”。二是恩德：《书·盘庚上》：“汝克黜乃心，施实德于心”。三是感德：《左传·成公三年》：“然则德于我乎”。四是事物的属性。章炳麟《国故论衡·语言缘起说》：“实、德、业三，名不相离”。五是道德：是人们共同生活及其行为的准则与规范。“道德”二字连用始于荀子《劝学》篇：“故学至乎礼而止矣，夫是之谓道德之极”。
“性”亦有五层含义。一是人或事物的本身具有的特质。《左传·昭公二十五年则天之明》：则天之明，因地之性。二是性别：男性；女性；雄性；雌性。三是与生殖、性欲有关的。如：性感；性欲。四是在名词后面指范围、方式等。全国性，综全性。五是性情；脾气。《孟子·告子下》：动心忍性。
德性组词便指人的自然至诚之性，《礼记·中庸》：“故君子尊德性而道问学。” 郑玄 注：“德性，谓性至诚者也。” 孔颖达 疏：“‘君子尊德性’者，谓君子贤人尊敬此圣人道德之性，自然至诚也。”
德性亦有品性，品质之意。《风筝误·和鹞》：“就当才貌都有了，那举止未必端庄，德性未必贞静。”《二十年目睹之怪现状》：“初读书的时候，便教他读了《女诫》、《女孝经》之类，同他讲解明白了，自然他就明理；明了理，自然德性就有了基础。”《绅士的太太》：“凡是一切绅士的坏德性，他们都不曾缺少。”《厦门印象》：“除了很好的体格以外，他们还有很好的德性。”
上述说明，“德性”不是看出来的，是人本身特有的德的品性，能看出的只是人的“德行”。现汉中解释：“德性”同“德行”，被视为同义词，实际在用法上是有所不同与区别的，这要看句中的语言环境。一个人有没有“德性”，要看一个人的“德行”。
何为“德行”？谓道德品行。《周礼·地官·师氏》：“敏德以为行本。”郑玄注：“德行，内外之称，在心为德，施之为行。” 早在远古殷周时代就已出现。在《盘庚篇》中，盘庚自己一再警惕地说：
“我并不是不顾我先祖的德行。”
“我也不敢不顾先祖的德行而妄自作为。”
“我们都应当同心又同德。”
从这几则话中，就显示了殷人对于“德”修养的讲究。从远古“德”字造字的含义上说，“德”就是“得”，就是做事做得适宜，于人于己都过得去，无愧于心，这就是“德”，也就是“得”。据《释名·释言语》云：“德，得也，得事宜也。”亦有“外得于人，内得于己也”之说。
其实，“德”是殷人为了维护统治地位所抛出的中心骨干的内容，一个是作为内心修养的“德”；另一个就是作为规范行为的“礼”。殷人从建国的过程中就已倡导“德治”和“礼治”，就以“德”和“礼”作为他维护统治权力的中心骨干。意思很明显，就是：要达到这作为规范“礼”的目的，就必得要有很好的“德”的修养为前提；反之，如果要完成“德”的修养，也必得有“礼”作为规范，二者在作用上虽有所不同，但其实质是相辅相成的。因此，人们可以这样说：殷人之所谓“德治”是为了走向“礼治”，而殷人之所谓“礼治”也就是为了要完成“德治”。换句话说，这“德治”就是“礼治”，而这“礼治”也就是“德治”这“德治”、“礼治”的完成，从殷人看来，就是殷族对其他被子奴役的种族的统治权力的臻于巩固。周人取代了殷种族国家之后，“德”的思想得到进一步发挥，到后期，受现实的冲击，“民各有心”，局面“不可救药”，“德”观念有所动遥，便有了“德”的毁灭说法：
“乃如之人兮，德间无良！”意思是：象这样的人，真是太没有行德行了！
“之子无良，二三其德！”意思是：这人之不好，就是德行的不一致呀！”
“士也罔极，二三其德！”意思是：这男人的不正，也是德行的不一致呀！”
说到此，我们应对“德性”与“德行”有了深刻的理解了。与“德”字组成词的还有很多，其中对“德化”、“德风”、“德操”还是情有独衷。
德化：以德感人。《韩非子·难一》：“舜其信会乎！乃躬藉处若而民从之。故曰圣人之德化乎。”
德风：儒家以为统治者如能用道德教化人民，人民就会像受风的草一样顺从。固称这种作用为“德风”。语出《论语·颜渊》：“君子之德风，小人之德草。草上之风必偃。”
德操：德行操守。《荀子·劝学》：“生乎由是，死乎由是，夫是之谓行操。”王先谦解引郝懿行注：“德操，谓有德而能操持也。”
“德化”、“德风”、“德操”乃为人、为政、行德之道。”正所谓“君子尊德行而道问学”。人若想堂堂正正地做人，做一个正直的人、有道德的人。就必须以“尊德性”为本，求仁义为善之道，行君子坦荡之举，唾小人戚戚之为。是的，“病莫大于不闻过，辱莫大于不知耻”。希望我的朋友明白了“德性”与“德行”，能好自为之，多行善举。
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