古老的开端:
日耳曼人
日耳曼人在整个欧洲的古代历史中占有相当重要的地位。当今欧洲的很多国旅都可以看作日耳曼人的后裔，例如荷兰人、瑞士德意志人、奥地利德意志人和德国人。要追溯德国德意志民族的起源，那么必须要从日耳曼人讲起。
早期日耳曼人
最早有关日耳曼人的文字记载出现在约公元前350 年古希腊地理学家、探险家、作家皮提亚斯的旅行记中，不过那个时候用的却不是日耳曼人的这个称呼。而对于日耳曼人部落有着详细记载的则是塔西陀的《日耳曼尼亚志》。但无论哪本著作，都没有确切讲述日耳曼民族的起源。而且根据恺撒大
帝的《高卢战记》的记载，最初称呼自己为日耳曼人的，也仅仅是与高卢人交战的一支部落。不过这一称呼在日耳曼诸部落中却流行了起来，日耳曼这个名称也被加在了全部部落的身上。虽然这个称呼未必准确，但后世的历史学家们都沿用了这个名词来称呼当时居住在莱茵河以东、多瑙河以北和北海之间的广大地区的居民。
《高卢战记》
公元前后，在多瑙河和莱茵河流域，已定居着许多日耳曼部落，这些部落同企图征服此地的罗马帝国不断发生冲突。罗马帝国为了实现自己的扩张计划，意图占领直到易北河的广大日耳曼部落居住区，将其划入帝国版图，组成罗马行省--大日耳曼尼亚。但是罗马帝国在征战的过程中却受到了日耳曼各部族的顽强抵抗，损失惨重。只不过日耳曼各部落之间各自为战，最终罗马军队各个击破，征服了不少的日耳曼部落。但是由于这一片地区面积太过广大，罗马帝国无力派军队占领整个日耳曼地区，只能强迫被征服的日耳曼部落向帝国称臣纳贡，并未实施有效的统治。
条顿堡森林战役
条顿堡森林战役
公元8年，罗马将领普布利乌斯·昆克蒂利乌斯·瓦卢斯受命在占领地区引入罗马的法律并收税。他既是省长又是莱茵河军团的最高指挥官，下令严惩反对罗马的人。他引人的税收政策让日耳曼人觉得非常不公平，因为对日耳曼人来说，只有奴隶才交税。在瓦卢斯的高压政策下，切鲁西贵族阿米尼乌斯团结了多个日耳曼部落。
阿米尼乌斯本人拥有罗马公民权而且是罗马辅助部队骑士，在联合了多个部落之后，阿米尼乌斯先是取得了瓦卢斯的信任。公元9年9月，瓦卢斯通过阿米尼乌斯得知日耳曼人叛乱，于是带领三个罗马军团离开罗马在边境的大本营前往镇压，并且由阿米尼乌斯引路。
阿米尼乌斯利用了瓦卢斯的信任。将瓦卢斯引人早已设计好的埋伏地点。瓦卢斯在条顿堡森林遭到日耳曼部落联军的埋伏。罗马三个军团2万多人与日耳曼部落联军激战4天后惨败，瓦卢斯自己亦因此自杀。
阿兰人洗劫罗马
这一场大胜之后，日耳曼人又夺取了设在他们土地上的罗马据点，把罗马军队赶过了莱茵河。罗马帝国在莱茵河东岸的统治被推翻，罗马人为了复仇几次派兵渡过莱茵河，人侵日耳曼尼亚，与日耳曼联军互有胜负，但是始终未能完全征服这个桀整不驯的民族，罗马帝国北部领土的扩张也到此为止，日耳曼人因此独立于罗马帝国之外。此后，日耳曼人日渐强大，不断人侵罗马帝国的领地。为了抵御日耳曼人的人侵，公元】批纪的下半期，罗码人开始在莱茵河地区建立界瑞。此后的将近200年内。日耳曼人与罗马人一直相安无事。
从2世纪起，分裂的日耳曼部落之问趋向联合，形成了部落联，其时较大有法兰克、汪达尔、萨克森、西哥特等。这些部落联盟的出现为以后日耳曼民族的形成莫定了基酷。
日耳曼部族大迁徙
4世纪，日耳曼人逐步向罗马帝国内部迁徒。这次日耳曼部族的大迁徙对于股洲历史有着非常重要的影响。目前认为的迁徙原因有三个:
第一，随着日耳曼部族的发展，由于当时社会生产力的低下，人口的自然增长速度超过了生产发展的速度，因此迫切需要更多的土地，而且在与罗马帝国的接触中，日耳曼部落中的贵族对于罗马帝国的生活非常向往。
第二，在东方被打败的匈奴人，不断向西迁徙并攻打日耳曼部落。日耳曼人无法抵御匈奴人的人侵，于是被迫向罗马帝国内部迁徒。这也是日耳曼人迁徒的直接原因。
第三，亚欧大陆自然灾害的影响。
此时的罗马帝国日渐衰落，只能同意日耳曼部族的内迁。最先迁到罗马帝国内部的是西哥特部落，但在迁入的第二年，西哥特部落就发动了起义。395年，罗马帝国分裂之后，西哥特人部落又和当地的奴隶一起打击西罗马帝国，419年，在高卢西南部建立了西哥特王国。这是日耳曼人在罗马帝国内部建立的第一个王国。
之后日耳曼人在帝国的领土上建立了许多王国。5世纪初、维西哥特人进攻罗马，汪达尔人和苏维汇人也相继渡过莱茵河入侵罗马帝国。苏维汇人409年进人西班牙，受西哥特人的挤压，于411年在伊比利亚半岛西北部建立苏维汇王国。汪达尔人则穿过高卢和西麻牙到达北非，439年攻克迦太基城，建立汪达尔王国(后被拜占廷所灭)。约457年勃良第人以里昂为中心建立勃良第王国(后被法兰克人所征服)。公元476年，西罗马皇帝罗慕路斯·奥古斯都宣布退位，这也标志着西罗马帝国的灭亡。法兰克人在军事领舶克洛维统率下于486年在高卢北部建立法兰克王国。493年东哥特人在北部意大利立国(后被拜占赶所灭)。伦巴第人也乘机人侵，于568年建立伦巴第王国，这是日耳曼人部族迁徒过程中最后建立的王国。
日耳曼民族的大迁徒持续了两个世纪，在这期间，日耳曼人与罗马人之间的经济和文化交流使得日耳曼民族得到较大的发展。日耳曼人向罗马人学到了许多生产与文化方面的知识，开始向着更先进的方向过渡。
公元700年的西哥特王国
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