古希腊文明与古代中国文明同属世界“四大文明古国”，传统观点认为这两个文明之间似乎没有过接触与互动，更不用说爆发战争了。然而，历史的事实却是这两个文明之间不但有过接触，甚至还因为战马而爆发了一场激烈的战争，这场战争就是“天马战争”。天马战争不但是古希腊与古中国间唯一的一次战争，同时也是“丝绸之路”建立的开创性事件之一。以下，便简要向大家介绍这场意义重大的“天马战争”。
亚历山大大帝的遗产——绝域亚历山大里亚
亚历山大东征最远深入到中亚地区，公元前329年，亚历山大征服了帕米尔高原西部的费尔干纳盆地。根据以往的做法，亚历山大在被征服地区内建立其希腊化的城镇，作为希腊人对当地殖民统治的重要据点，并在这些城镇中留下许多退役士兵和雇佣军作为希腊人军事力量的代表。在征服费尔干纳盆地后，希腊人在盆地南方，锡尔河南岸建造了绝域压力山大里亚（今塔吉克斯坦苦盏），字面意思是“最远的亚历山大城”，这标志着中亚地区将近300年希腊化时代的开始。亚历山大帝国分裂后，这一地区属于塞琉古王国（Seleucid Empire）管辖。公元前250年，东方希腊人，也就是希腊-巴克特里亚人，宣布脱离塞琉古王朝独立，建立了希腊-巴克特里亚王国（Greco-Bactria），绝域压力山大城成为其北部的前哨站。公元前150年时，该地区的希腊黄金时代已经过去了，希腊化各城镇普遍衰落，就在此时，西迁而来的大月氏人征服了费尔干纳地区，绝域亚历山大里亚从此与其他希腊化地区隔绝。虽然处在大月氏人的统治下，但费尔干纳盆地的希腊化城镇依然保持自己的希腊文化及各种风俗习惯。
希腊化城市
汉使东来——张骞的凿空之旅
在费尔干纳各希腊化城镇衰落的同时，东方的中国的汉帝国却在日益崛起。汉帝国经过“文景之治”，社会经济高度发展，国力日渐强盛。到了汉武帝时，国力达于极盛，于是，汉武帝着手打击汉帝国最大的敌人——匈奴人。匈奴人是草原游牧民族，凭借着机动力极强的骑兵部队，不断南下劫掠、骚扰汉帝国北部边境，使汉帝国疲于奔命，严重威胁了汉帝国的国家安全。要想与游牧民族作战，战马是必不可少的战略物资，特别是优良的马种，更是可望而不可即。与匈奴人的作战，使汉军马匹消耗巨大，国防开支与日俱增，成为汉帝国财政的巨大负担。为此，汉武帝急需寻找盟友，共同对付匈奴人以减轻汉帝国的经济及军事压力。于是，汉武帝派出张骞为首的使团，前往西方寻找曾经被匈奴击败的大月氏人，企图联合他们共同夹击匈奴。张骞使团出行后不久就被匈奴人擒获，并在匈奴拘押了10年之久。之后，张骞瞅准一次机会摆脱了匈奴人的控制，继续向西寻找大月氏人。
张骞在前往大月氏的途中，途经一座名为Erqin的城市，他注意到当地的居民拥有不同于中原人的特征。当地人有着深眼窝和厚厚的黑胡子，他们住在精巧的城市住宅里并且喜欢喝葡萄酒。张骞对当地人复杂的都市生活和精明的商业贸易技术印象深刻。他将此地称为“大宛”（即伟大的爱奥尼亚人）。同时张骞还指出，大宛军事实力很弱，害怕战争。张骞口中的大宛人，就是200年前亚历山大带来的希腊移民的后代。张骞最终于公元前125年返回了汉朝都城长安，虽然没有完成与大月氏人结盟打击匈奴的使命，但却带回了西域地区丰富的见闻，因此，《史记》称张骞的这次西域之行为“凿空”之旅。
“神马当从西北来”——天马之争
汉军与草原游牧民族匈奴人的战争，以大规模骑兵作战为主。汉帝国地处中原地区，主要是农耕区，缺少优良的马匹产地，因此，战马特别是优质马种就成为汉军最重要的战略资源。汉武帝有一次翻看《易》时，发现书上有这样一句记载“神马当此西北来。”，从此，汉武帝便特别注意来自西域地区的优良马种。张骞的凿空之旅后，西域的良马逐渐进入汉地，最早汉武帝获得了来自西域乌孙国的战马，称其为“天马”。其后，在看到来自大宛的“汗血马”后，便将乌孙马改称“西极”，而以“天马”代指大宛汗血马。
汗血宝马通常体高1.5米左右，体型饱满优美、头细颈高、四肢修长、皮薄毛细，步伐轻灵优雅、体形纤细优美，再衬以弯曲高昂的颈部，勾画出它完美的身形曲线。汗血宝马的皮肤较薄，奔跑时，血液在血管中流动容易被看到，另外，马的肩部和颈部汗腺发达，马出汗时往往先潮后湿，对于枣红色或栗色毛的马，出汗后局部颜色会显得更加鲜艳，给人以“流血”的错觉。汗血宝马通常体高1.5米左右，在平地上跑1000米仅需要1分07秒。汗血宝马还非常耐渴，即使在50摄氏度的高温下，一天也只需饮一次水，因此特别适合长途跋涉，是最理想的战马品种之一。
汗血马
西域路线打通后，来往于汉与西域的使者、商旅多次向汉武帝进言，他们说大宛国贰师城中有非常多的汗血宝马。闻听此种传言，汉武帝于公元前104年派遣使者携带千金和金马前往大宛大批采购汗血马。大宛人仰仗汗血宝马是他们的国宝，贪图汉朝的财货，可能认为汉朝使者出价过低，因此不愿意进行交易。汉使大怒，出言辱骂大宛贵族，且将汉武帝当作礼物送来的金马打碎。这一举动触怒了大宛贵族，他们下令在东部边界城镇截杀汉使，并将使者所带之宝货全部抢走。消息传到汉武帝耳中，武帝大怒，派遣贰师将军李广利率兵征讨大宛，由此拉开了“天马战争”的大幕。
艰难的远征——天马战争的经过
公元前104年，大宛人杀了汉朝使者并抢走其财物，汉武帝决意征讨大宛。一支由2万步兵和6000骑兵组成的远征军被组建起来，汉武帝以李广利为贰师将军，率领这支远征军征讨大宛。汉军必须经过一望无际的塔克拉玛干大沙漠才能到达大宛，在穿越沙漠的行军过程中，汉朝军队企图从西域绿洲国家获得补给，但是这些绿洲城邦却因为害怕汉军而拒绝提供帮助，这导致汉军非战斗减员人数激增，最终到达大宛境内的只有很少的一部分，其力量根本不足以攻破大宛人的城市。于是，李广利下令撤军。第一征伐无功而返，汉武帝大怒，遣使下令李广利的军队不得进入玉门关，李广利不得已留驻敦煌。
汉军形象复原图
汉武帝在了解到沙漠行军的困难后，下令拨给李广利此前3倍的兵力再次征讨大宛，这次汉军共有6万兵士，还有10万头牛，3万匹马和无数的骆驼负责后勤运输。汉军的规摹彻底震慑了西域绿洲城邦，他们纷纷与汉军合作提供补给，有的还派兵助战。即使如此，在穿越沙漠的过程中，李广利依然损失了将近一半的军队。最终，李广利率领3万汉军到达了大宛王城贰师城下。 双方军队进行了激烈的战斗，汉军凭借弩箭多次击退了大宛人的出击，将他们包围在城中，随即展开攻城作战。汉军早就知道贰师城的水源依赖一条流经城中的河流，在出发前便招募了水利专家，这时，汉军的水利专家将流经贰师城的河流改道，断绝了城内的水源供应。城内的大宛贵族害怕性命不保，于是暗杀了国王毋夏，将其首级献给李广利，并答应进贡大宛汗血马。李广利接受了大宛人的投降，并立亲汉的将军昧蔡为大宛王，建立了一个亲汉的傀儡政权。随后，李广利挑选了3000匹“天马”下令班师还朝。天马战争就此结束。
马其顿士兵形象复原图
开创丝路——天马战争的影响
在汉军回国的路上，许多西域城邦向汉称臣纳贡，他们敬畏汉朝在大宛取得的胜利。在他们的城中，驻扎了汉军。最终使整个塔里木地区被置于汉朝的控制之下。这次天马战争，打破了以往认为古希腊与古代中国没有互动的观点。同时，这次战争也是“丝绸之路”建立的开创性事件之一。对大宛的征伐使得汉朝建立起对中亚地区的控制，中亚是联通东西方的十字路口，汉朝控制这里使得从欧洲到中国的贸易商路的建立成为可能。
在“丝绸之路”开通后，随着东西方交流的增加，原本东方希腊人及其文化逐渐被同化或消失，在曾经的印度、巴克特里亚、费尔干纳地区有很多人都改信了佛教。最早的佛陀雕像就是在希腊雕塑的影响下建造的，形成了深受希腊艺术风格影响的“犍陀罗艺术”。希腊人还贡献了自己的哲学和信念，希腊哲学的某些观念极大地影响了大乘佛教的教义。而大乘佛教正是沿着“丝绸之路”传到了中国、朝鲜半岛和日本，在印度本土佛教衰败后，东亚成为佛教的重要阵地，而这一切都得益于天马战争的影响。
犍陀罗艺术佛像
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