虽然马其顿更改国名，能够大大提高加入欧盟的机会。而入欧带来的经济诱惑，的确令政府和很多国民都难以抗拒。不过，纵然现实的考量因素多麽强大，却不是每个马其顿人都愿见国家更名。
Demetrius（化名）管理一个名为“Macedonia Coalition”的Facebook专页，宣扬马其顿人的民族主体意识。他一开口就滔滔不绝，将马其顿的近代历史娓娓道来。他指，在一战前后，希腊侵占了一部分在其北方流散的马其顿人居住地，而部分土地就是位于今日的希腊马其顿大区。当时的希腊人又强迫境内的马其顿人过着“希腊化”的生活模式：“例如你的马其顿名字叫作Petar Nikolov，那麽你就要改成Petros Nikolos（希腊名字）。马其顿人散居的小镇、村庄要改成希腊地名，连墓碑上的先人姓名也要更改。”
他认为欧盟之所以拉拢马其顿，只是为削弱俄罗斯在巴尔干地区的影响力，而非真心为马其顿人好。“你看保加利亚及克罗地亚，那边的人都在投诉，加入欧盟只为一小撮国民带来好处。（入欧后）国内的物价趋向标准化，但人们的薪水并没因此提高。年轻人都离开自己的国家，走到西欧国家寻找工作机会，而本国的人口结构就开始失衡。”Demetrius不想马其顿重蹈两国的覆辙。
要用代表民族精神的名字换取经济发展的机会，未必每个马其顿人都心甘情愿。（图）
出生在澳洲的马其顿人Vanessa Shelajcovsi，过往亦有参加过马其顿侨民组织举办的独立日游行。她说，最近的国名争议，也让很多生活在澳洲的马其顿人走上街头示威，手持象徵马其顿族的“维吉纳太阳”（Vergina sun）旗帜，以示与家乡团结一致。Vanessa对于马其顿的民族身份十分自豪：“我十岁的时候曾跟家人返乡，当时马其顿语仍是被禁止的，年轻一辈已不懂马其顿语。当我跟家人回到Lerin的老家，我却要为在当地长大的表兄弟作翻译。因为他们不懂说马其顿语，老一辈又不懂说希腊语，只有我懂这两种语言……这如同澳洲原住民被殖民者逼着说英文一样。”
亚历山大大帝的金漆招牌
“马其顿”这个名字之所以矜贵，很大程度是因为2,000多年前的亚历山大大帝。现代马其顿和希腊人民都视亚历山大为“民族英雄”。亚历山大统治的“马其顿王国”（Kingdom of Macedonia）横扫地中海沿岸国家，建立横跨欧、亚、非的大帝国，传奇让人津津乐道。如今，马其顿人和希腊人皆追捧“马其顿王国”，认为这是他们最辉煌的民族故事。
马其顿首都斯科普里的国际机场以前叫作“亚历山大大帝机场”。直至今年2月，总理佐兰萨耶夫希望彻底解决与希腊的“马其顿”纷争，才宣布删去“亚历山大大帝”的名字。而佐兰萨耶夫的做法，惹来国内不少抨击声音。Vanessa亦认为，马其顿政府即使向希腊让步，也不应如此过分。
事实上，希腊人同意亚历山大是马其顿人，两国争拗的地方在于谁有资格当“真正的亚历山大后人”，并代言“马其顿”这个金漆招牌。希腊人认为，亚历山大大帝师承古希腊先贤，为地中海沿岸带来了“希腊化时代”（Hellenistic Period）的文明进化契机，这是欧洲历史不可磨灭的烙印。而对于马其顿人来说，“马其顿”这名字不仅是民族的根本，还是整个民族的心灵寄托。
“西方媒体不断渲染马其顿改国名带来的好处，但要知道，马其顿人不是在乎一个名字而已，而是一个民族多年来被欺压下忍辱负重的历史。”Peter Gorgievski的父亲是马其顿人，母亲则是希腊人。因此，他认为自己可以比较持平地看待两国多年来的争论。Peter向记者诉说，从鄂图曼末代、巴尔干战争、两次世界大战、铁托统治时期，直至世纪末的南斯拉夫战争，马其顿人受尽列强不公平的对待，领土不断被希腊、保加利亚以及阿尔巴尼亚等邻国侵占。Peter认为，这主要是由于马其顿国小民寡，影响力微弱。就着国名一事，西方主流声音肯定会偏向希腊一方，因为希腊是其坚实盟友，很早就已经加入联合国、欧盟和北约等国际组织。
Peter认为，马其顿国民未必乐见国名变更，但政府强力推动下，改名公投很大机会通过。他十分忧虑公投可能会受操纵：“我不知道传闻是否属实。网上有人说，这几天见到一辆辆旅游巴从阿尔巴尼亚接壤马其顿的边境驶入，数量比平时多，上面接载着大批不知道是从哪里来的人。”
马其顿过往多届政府的管治威信一直低下，政局长期动荡不安。图为2016年在首都斯科普里爆发的反政府示威。（图）
尊严可否“当饭食”？
欧盟各国领袖近月来的动作似乎一面倒支持马其顿更改国名，以加入西欧国家为主导的欧洲战略联盟体系。德国总理默克尔（Angela Merkel）、奥地利总理库尔茨（Sebastian Kurz）和北约秘书长斯托尔滕贝格（Jens Stoltenberg）在9月初先后到访马其顿，展示西欧大国对于改名协议的支持。默克尔更在9月8日马其顿独立日当天，专程到首都斯科普里与总理佐兰萨耶夫会面，成为20年来首位访问当地的德国总理，并呼吁马其顿国民在30日出来投票。
9月30日的公投，是马其顿200多万国民决定国家前途的关键一役。感性的民族自尊与现实利益的抉择，究竟孰轻孰重？公投背后，背负着马其顿民族沉淀已久的沉重历史枷锁。马其顿外长迪米特罗夫（Nikola Dimitrov）尝试以这番话说服人民：“过去的历史中，我们执着于神话，牺牲了我们的现实。但现在，我们是在牺牲过往的神话，换取现实。而现实对今天的我们来说，至关重要。”
马其顿向欧盟靠拢，无疑可为国家的经济发展打入强心针，但需要付出的代价就是要放弃具争议性的“马其顿”国名。国民接下来将会如何抉择？（图）
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