火星的卫星被哈勃望远镜意外拍照:神似星球大战中的死星

这本应该是对火星表面进行的研究。

然而，当NASA的天文学家分析了最新的哈勃图像时，他们注意到一个奇怪的"恒星"。

在对哈勃的一系列图像进行调查后发现，无意中哈勃也捕获了火星的卫星--火卫一。

"因为卫星太小了，哈勃的照片显示出来的就像远处的恒星一样"NASA说。

在二十二分钟的时间内，哈勃又采取了13次独立曝光，让天文学家们制作了延时视频，显示出了小卫星的轨道路径。

哈勃的观察目的是为了拍摄火星，他们说，客串出的卫星外貌是一种额外奖励。

在1969年7月20日阿波罗11号登陆月球大约两个星期后，美国航空航天局的"水手7号"探测器由红色星球飞过，并拍摄了火卫一的第一个"简单粗暴的"特写快照。

1976年7月20日，美国航空航天局的维京一号着陆器从轨道卫星分离触及火星表面。

一年以后，维京一号轨道卫星延长任务，并拍摄了火卫一的第一张详细照片，揭示了对这颗卫星几乎是毁灭性撞击后留下的陨石坑，这使得它获得了一个"死星"的绰号。

来自火星轨道的宇宙飞船的特写照片显示，火卫一显然快要被来自火星的巨大引力撕裂了。

卫星表面出现大量长而浅的大沟和条纹层，这可能是在与火星的潮汐力不断的相互作用所引起的。

火卫一以每一百年约6.5英尺的距离在逐渐靠近火星。

科学家预测，在三千万到五千万年之内，它将会撞入火星的"怀抱"，或是被撕毁形成火星环散落在火星周围。

火卫一的轨道在火星表面3,700英里(约6000公里)位置，火卫一比太阳系中任何其他卫星都更靠近它的母体行星。

尽管如此的近，如果我们在火星上的观察火卫一的话，它的大小仅相当于从地球上看到的满月的三分之一。

相反，站在火卫一的人会看到火星主宰着地平线，占据了四分之一的天空。

站在火星的表面来看，火卫一可以与太阳重叠使其黯然失色。

然而，事实上它是如此的小，根本不能完全覆盖我们的太阳。

探索火星的飞船拍摄了几张火卫一凌日的照片。

关于火卫一和火卫二的起源科学家仍在争论之中。

这种成分的相似性及其不规则形状导致一些天体物理学家构建了这样一种理论:火星的卫星来自小行星带。

然而，由于其稳定的，几乎圆周的轨道，其他科学家怀疑"火星的卫星"根本在诞生之日起就是小行星。

这种圆周的轨道对于后来被行星所捕获的物体来说是非常罕见的，因为它们更可能倾向于形成不规则的轨道。

大气层可能会使火卫一和火卫二放慢速度，并把它们定位到目前的轨道上，但是火星的大气层太薄了，不足以使被捕获的小行星轨道变圆。

此外，两个卫星的密度与小行星带里的小行星也不一样。

火卫一可能是由环绕着火星周围运动的碎石和星际尘埃所构成的，它们被引力聚集到一起。

或者，它可能经历了一个更暴力的诞生过程，一个较大的天体砸入火星后碎片飞进太空，这些碎片后来又通过引力作用聚集在一起。

也许是已经存在的卫星被撞击摧毁了，形成的碎石后又重新形成了火卫一。

哈勃在2016年5月12日拍摄了这张火卫一图像，当时火星距离地球只有五千万英里远。

就在这几天之前，在火星轨道上它比过去11年来都更接近地球。